Судьба дракона
Шрифт:
– Именно! Найдем и убьем! – гордо подбоченился Световид, испуг девушки он воспринял на свой счет, решив, что Карэхита боится за него.
– Сначала найдите, – заявила Листик.
Княжич удостоил девочку мимолетным взглядом и проговорил, в основном обращаясь к Карэхите:
– Обязательно найдем! Нам поможет охотница, ведь так? – Княжич требовательно посмотрел на Докию.
Та кивнула и всех пригласила:
– Прошу откушать, что боги послали! Суп уже готов. На всех хватит!
Юноши не стали отказываться, но в пещеру зашли с опаской, словно ожидая увидеть там дракона. Но потом освоились, а поев супа – расслабились. Яромир и Светолана сидели рядом, хоть
Урторио сидел в таверне и размышлял, потягивая сладкий хмельной мед. Напиток ему понравился, такого в Арэмии не делали, тем более он не только был вкусным, но еще и способствовал плавности течения мыслей. А размышлял Урторио над тем, что делать и как жить дальше. Кочевая жизнь сати его не привлекала, профессия у бывшего клоуна была, но очень специфическая – просто воровать, для пропитания, мастеру-вору было… Ну как мастеру-краснодеревщику строгать обычные лавки. Осваивать другое ремесло уже поздно, Урторио был далеко не мальчик, чтоб идти в подмастерья. Конечно, денег, что дал ему Жозе, хватило бы на безбедную жизнь, но только на какое-то время – деньги имели свойство кончаться в самый неподходящий момент. Можно было попросить Листика… Но Урторио понимал, что девочка могла исчезнуть так же, как и появилась…
И, словно подтверждая его мысли, Листик появилась в распахнувшихся дверях и сразу же бросилась к Урторио. Он снял куртку и набросил на девочку, проворчав:
– Вообще-то здесь не лес! Может, тебе и удобно ходить голой, но другие этого не оценят. Или оценят, только вот оценка их будет…
Появление Листика таки оценили, и не посетители, а сам хозяин таверны. Кем может быть голая и босая девочка, буквально ворвавшаяся в приличное заведение? Попрошайкой, нищенкой, а может, и вовсе воровкой, старающейся таким образом отвлечь внимание от своих подельников. Тем более девочка подбежала к состоятельному и щедрому постояльцу.
– Ну! – грозно произнес хозяин, глядя на Листика, но вместо нее ответил Урторио:
– Почтенный, не ругайте сиротку, попросившую у меня помощи. Бедная девочка так в ней нуждается…
– Вот то-то и оно, что подошла к вам… – Хозяин хотел сказать: одному из самых состоятельных посетителей.
Но Урторио небрежным движением руки отмел все подозрения:
– Она почувствовала, что у меня большое и доброе сердце! Что я обязательно проявлю сострадание и милосердие! – И, показывая, что слова не расходятся с делом, спросил у Листика: – Бедная девочка, ты, наверное, голодна? Хочешь молочка? Хозяин, большой кувшин молока и сладких ватрушек, побольше! И еще меду – мне!
Хозяин удалился. Вроде все в порядке – клиент сделал заказ. Пока Листик пила молоко и ела ватрушки, Урторио молчал, слушая ее рассказ о богатыре и витязе и об их непременном желании сразиться с драконом. Когда Листик закончила рассказывать, Урторио наставительно произнес:
– Когда тебя ловят, а ты хочешь, чтоб тебя не поймали, самое правильное – возглавить погоню или активно в ней участвовать.
– Это как? – удивилась девочка.
– Умный вор никогда не убегает, он остается на месте и громче всех кричит: «Держи вора!» Это никогда не подводит, уж поверь моему опыту.
– Но как же я могу ловить сама себя?
– Я же сказал, если хочешь, чтоб тебя не поймали, лови себя активнее других! И время от времени делай вид, что вот-вот поймаешь. А если в тебя собрались стрелять, постарайся, чтоб арбалет оказался в твоих руках, – усмехнулся мастер-вор. Листик задумалась над словами Урторио, а он продолжил: – Но в данном случае мы можем сделать так, что все будут довольны: твои витязи-богатыри получат дракона, а ты останешься в стороне. Как? У тебя же есть знакомый дракон, тот, у которого ты умыкнула княжну и дочь Бахти, вот его-то пускай ловят и убивают твои новые знакомые, а ты им в этом поможешь.
– Зачем? Если хотят ловить, то пускай ловят сами… – начала Листик.
Урторио покачал головой.
– Из того, что ты рассказала, можно сделать некоторые выводы – я так понял, что Карэхита понравилась княжичу, а он ей. Так почему бы не соединить два любящих сердца? Только вот, понимаешь, здесь очень большие различия между благородными и простолюдинами, даже если они захотят быть вместе, другие им этого не позволят. Но если Карэхита будет принцессой… Или княжной, по-местному… Открываются весьма заманчивые перспективы, но для этого надо, чтоб княжич добыл так нужного ему дракона и при этом остался живым и не искалеченным. Вот поэтому ему надо помочь, а Карэхиту сделать принцессой. Ну, чтоб княжич так думал.
– Урторио! Но это же неправда! Это же не так!
– Листик, это называется блеф.
– Как? – не поняла девочка незнакомое слово.
Мужчина пояснил:
– Это когда ты хочешь казаться большей или более важной, чем есть на самом деле. Ты показываешь, что у тебя что-то есть, хотя этого у тебя совсем нет. Понятно?
– Ага, иллюзия называется, – кивнула девочка.
– Можно сказать и так, но иллюзия – это когда обманываешь, а блеф – когда они сами обманываются.
– Иллюзия – это не всегда обман! Иллюзией можно… – попыталась возразить Листик.
Урторио махнул рукой:
– Не важно. Суть ты поняла. Вот мы и сыграем в такую игру, согласна?
– Ага! – ответила Листик с загоревшимися глазами.
Заговорщики поднялись в комнату бывшего вора. Там мужчина показал, что он купил для Листика и Карэхиты. На те монеты, которыми поделился Жозе, здесь можно было приобрести очень много, да и рога горных козлов стоили немало, Урторио их с выгодой обменял у местного ювелира. Прихватив тюк с вещами, Листик с мастером-вором незамеченными поднялись на крышу, им это не составило труда. Оттуда дракончик, обхватив мужчину, прыгнул прямо к пещере. Сразу заходить в нее не стали – по настоянию Урторио Листик надела платье, что он для нее купил.
По совету Карэхиты, будущие драконоборцы завели своих коней в пещеру и поставили их около Птички и Звездочки, в дальнем углу. В пещере не было заметно, что на улице начало темнеть, это увидели, когда ходили за конями. Светолана забеспокоилась, да и Карэхита заволновалась, обнаружив, что девочка куда-то ушла на ночь глядя. Юноши удивились, а вот ведьмачка осталась спокойна, но и она изумилась, когда Листик вернулась – в нарядном платье и не одна! Ее сопровождал мужчина, чем-то похожий на Карэхиту и весьма импозантно одетый. Он снял свою широкополую шляпу и, помахав ею перед собой, опустился перед Карэхитой на одно колено: