Судьба начертанная кровью
Шрифт:
– Я принесу жертву.
– И это не было ложью - в начале каждого цикла я приносила жертву богине, в честь которой была названа, умоляя ее сохранить мое чрево пустым. До сих пор она была милостива.
Или мне просто везло.
Словно услышав мои мысли, Враги вцепился в мою косу и рывком поднял меня на ноги.
– Мне не нужны жертвы, Фрейя, - прорычал он.
– Я хочу, чтобы ты старалась. Я хочу, чтобы ты все делала как можно лучше. Ты должна дать мне то, что я хочу.
Я зашипела, и только туго затянутая коса помешала ему вырвать клок волос.
– Возможно, это ты
В воздухе сгустилась тишина.
Умная женщина пожалела бы об этих словах, но я явно была полной идиоткой, так как почувствовала лишь вспышку злобного торжества, когда колкость медленно достигла цели. Лицо Враги потемнело под густой бородой, вена на виске запульсировала, как багровый червь. Потом его нож прижался к моей щеке, дыхание стало хриплым, и он прошептал:
– Может быть, мне нужно сделать тебя менее красивой, Фрейя. Тогда тебе придется научиться другим навыкам.
Сталь была холодной и пугающей. Она уничтожила мой триумф и заменила его страхом.
И все же… я не могла уступить. Не могла позволить себе сломаться, заплакать или умолять, потому что именно это он и любил делать - опускать меня на самое дно. Вместо этого я встретила его взгляд и сказала:
– Сделай это. Сделай это, Враги, а потом отправляйся в деревню и посмотри, будут ли они по-прежнему устраивать пиры в твою честь и называть героем, когда узнают, что ты изуродовал лицо своей жены, чтобы уничтожить ее красоту.
Его губы скривились.
– Я им нужен.
– Это не значит, что они должны тебя уважать.
– А такой самовлюбленный человек, как он, нуждался в этом почитании.
Я наблюдала за тем, как вращаются колесики в его мозгу; несомненно, он размышлял о том, какую боль он может причинить мне без последствий. Но я отказывалась отвести взгляд, несмотря на холодный пот, покрывший мои ладони. Лезвие сильнее прижалось к моей щеке, причиняя острую боль, и я резко втянула воздух, чтобы сдержать нарастающую панику.
Он услышал.
Враги усмехнулся - моя крошечная слабость его удовлетворила. Он отпустил мои волосы и убрал нож.
– Возвращайся к работе, женщина. Когда закончишь, отнеси две рыбы своей матери. Возможно, она напомнит тебе о твоих обязанностях. Это вина твоих родителей, - он сплюнул, - что ты их не исполняешь.
– Не говори плохо о моем отце!
– Я схватила нож, но Враги лишь усмехнулся.
– Вот доказательство, - сказал он.
– Он забыл, что ты дочь, и учил тебя, как сына. Теперь вместо жены у меня взрослая женщина, которая играет в воина, словно маленький ребенок, размахивая своей палкой и представляя каждое дерево своим врагом.
В груди полыхнуло жаром, щеки покраснели. Потому что он не ошибался.
– Возможно, я тоже виноват, - сказал он.
– Я позволил тебе слишком много времени проводить без дела, что, как известно, губит хороший характер.
Единственное свободное время, которое мне было позволено, - это часы, когда я спала, но я промолчала.
Враги отвернулся от меня и пошел прямо к кромке воды - фьорд сверкал в лучах солнца. Подняв руку, он воззвал к Ньорду.
Долгое мгновение ничего не происходило, и я беззвучно
Напрасные молитвы, потому что через мгновение на воде показалась рябь. И рыбы начали выпрыгивать.
Сначала их было немного, но потом десятки и десятки оказались на берегу, и я едва могла разглядеть камни сквозь кишащую массу плавников и чешуи.
– Это должно занять тебя.
– Враги ухмыльнулся.
– Передай своей матери привет.
Мой окровавленный клинок задрожал от едва сдерживаемой ярости, когда он повернулся и пошел прочь.
Я смотрела на рыбу, бьющуюся на берегу и отчаянно пытающуюся вернуться в воду. Такое расточительство, ведь здесь ее было больше, чем мы могли бы продать, прежде чем она сгниет. И это был не первый раз, когда он поступал подобным образом.
Однажды я наблюдала, как он заставил выброситься на берег кита, но вместо того, чтобы сразу покончить с жизнью несчастного животного, он позволил ему вернуться в воду, а затем с помощью магии снова вытащил его на сушу. Он делал это снова и снова, а все жители деревни наблюдали, как он мучает животное без всякой причины.
Все закончилось только тогда, когда мой брат пробился сквозь толпу и вонзил топор в мозг кита, избавив его от страданий и позволив остальным начать процесс разделки туши, и никто не стал праздновать то, что должно было стать славным днем пиршества.
Я не хотела снова испытывать подобное сожаление.
Подтянув юбки, я помчалась к месту, где бились рыбы, подхватила одну из них и швырнула в воду. Потом еще и еще, некоторые из них были настолько тяжелыми, что мне потребовались все мои силы, чтобы затащить их обратно.
Продвигаясь вдоль линии воды, я возвращала улов Враги в море, и всякий раз у меня ныло в груди, когда я находила погибшую рыбу - каждая смерть была моей личной неудачей. Но их было слишком много.
Найдя еще живую рыбу в кустах, я подняла ее и швырнула через плечо в воду.
Вместо всплеска я услышала громкое проклятие и обернулась, чтобы увидеть мужчину, стоящего по пояс во фьорде и потирающего щеку. В которую я явно попала рыбой.
– Рыба пострадала?
– спросила я, осматривая воду и опасаясь, что убила ее, пытаясь спасти.
– Она уплыла?
Мужчина перестал тереть лицо и недоверчиво посмотрел на меня.
– Как насчет меня?
Я перестала искать в воде рыбу и присмотрелась к нему повнимательнее, отчего мое лицо мгновенно потеплело. Даже со следом удара на щеке он был пугающе привлекателен. Высокий и широкоплечий, он выглядел всего на несколько лет старше меня. Его черные волосы были выбриты по бокам, а остальные стянуты в короткий хвост над татуированным затылком. У него были высокие скулы и острые черты лица, и хотя большинство мужчин носили бороды, на его лице была лишь щетина, не старше нескольких дней. На нем не было рубашки, и вода стекала с обнаженного торса, покрытого мощными мышцами, а его потемневшая от солнца кожа была испещрена десятками татуировок. Несомненно, воин, и даже без оружия я подозревала, что он представляет серьезную угрозу.