Судьба принцессы

Агре Маргарита

Кажется, в этот момент я готова была упасть в обморок.

– …Лорд Дэнис Овальди, – как приговор закончила свою речь леди Вайолет.

– Но мама! – воскликнула я, дернувшись и расплескав чай на белоснежную скатерть. – Про него говорят такие страшные вещи! И он… Ну…

Мама вздохнула.

– Отец считает, что все это беспочвенные слухи. А насчет его шрама… – она чуть отвела взгляд. – Мы знаем, что ты не можешь летать. И твои внешние данные в человеческой ипостаси не самые выдающиеся.

Тут и не поспоришь. Наш семейный секрет заключался в том, что дочь главы клана не умела летать. Нет, крылья у

меня были, я ничем не болела. Но мой старший брат, в рамках обучения полетам, столкнул меня с летной площадки, куда я пришла просто посмотреть, когда еще не встала на крыло. Кажется, он подумал, что в стрессовой ситуации, я быстрее научусь, но вышло наоборот. У меня появился страх к полетам. Так что в своей жизни я ни разу не летала, если не считать того первого падения. Брат, конечно, поймал меня у самой земли. Потом получил нагоняй от родителей, но с полетами для меня было покончено еще до их начала. А нелетающий дракон – это куда большее увечье, чем какой-то шрам.

Я вздохнула.

– Вы что, рассказали лорду Овальди о том, что я не летаю? – уточнила я.

– Нет, конечно! Вряд ли кто тебя возьмет замуж, если это вскроется. А после оформления брачного контракта муж уже никуда от тебя не денется.

– То есть отец решил, что два урода стоят друг друга? – сжав чашку и грубее, чем хотела, произнесла я.

– Ну, что ты такое говоришь, – мама все еще не хотела смотреть мне в глаза. – Просто когда о твоей особенности узнают Красные, скандал будет куда меньшим. А может быть, это вообще постараются скрыть. Ты ведь однажды станешь женой главы клана! Лорд Дэнис – наследный принц. Может, после этого наши дома смогут сосуществовать без вооруженных конфликтов.

Складывалось впечатление, мама уговаривала не только меня, но и себя.

– Кажется, тут все решили без меня? – на всякий случай уточнила я.

Судя по грустному кивку собеседницы, все решили и без нее тоже.

– Через неделю в Золотом дворце Большой Весенний бал. Там будет все высшее общество. На балу по традиции присутствуют девушки и молодые драконы, достигшие брачного возраста. Кроме танцев, будет дефиле – в человеческой и драконьей ипостаси, – мама чуть грустно улыбнулась. И я понимала почему. Моя человеческая ипостась была крайне посредственной. Эталоном красоты у дракониц считались высокие пышные блондинки с черными глазами. Как моя мама. Я была худенькой, черноволосой и синеглазой. Вот вообще ни по одному параметру не попала!

Зато дракон из меня получился удивительный, почти уникальный – перламутровый. Говорят, несколько веков таких не вылуплялось. Вот только покрасоваться пока было негде. Драконицы выходят в свет только по достижении семнадцати.

– Как я пониаю, на балу лорд Дэнис сделает мне предложение, от которого я не смогу отказаться?

Мама коротко кивнула.

– Документы подписаны.

– А если я ему не понравлюсь? – с надеждой уточнила я.

– Боюсь, понравишься, дитя мое, – тихо отозвалась моя родительница.

Глава 2. Весенний бал

– Вы выглядите великолепно, леди Ремильда! – Кэти заканчивала сложную высокую прическу и завершающим штрихом вставила в волосы алую розу.

Для меня пошили простое, не очень пышное, но идеально подчеркивающее фигуру красное платье. Считалось, если девушка явилась на бал в цветах другого дома, то она «занята» его представителем. Танцевать с ней можно, а вот делать предложение уже нет. То есть даже таким образом сбежать от ужасного лорда Дэниса мне не удастся.

Макияжа и украшений минимум. Также нельзя было красить волосы и пользоваться магией для изменения цвета глаз. Потенциальные женихи должны видеть девушек такими, какие они есть.

– Мне очень страшно, Кэти! – призналась я. – Страшно знакомиться со своим женихом.

– Я Вас очень хорошо понимаю, – вздохнула девушка. – Но может быть, он на самом деле ничего?

– Надеюсь…

Спустя час я с родителями и братом прошла в портал Золотого дома. Чтобы переноситься на большие расстояния мы используем особые портальные статуи, которые установлены на начерченных на полу магических фигурах. В каждом доме есть такие, а в каких-то и не по одному.

Золотые драконы – правящая элита. Наш самый главный правитель – король, именно из этого дома. Так повелось давно из-за особенности магии. У Золотых это магия доминирования. Король распределяет магическую энергию по всем прочим домам, а внутри клана этим уже занимается глава. Чем больше территории, тем больше энергии. Также существовал Совет. В него входили самые почитаемые и доказавшие свою пользу драконы, прошедшие специальное обучение. В основном представители Золотого и Серебряного дома, но бывали и исключения.

Бальные залы были украшены знаменами цветов всех кланов – золотые, само собой. Серебряные – это наши ученые и законодатели. Совершенно небоевые, зато чрезвычайно умные. Бронзовые и медные – армия высшего и низшего звена. Охранники, наемники и телохранители. Представители этих кланов обучались с малых лет и присутствовали в каждом доме без исключения. Далее шли стихийные кланы по мере влияния и значимости. Красные – огненные, Зеленые – земные, Синие – водные, Белые – воздушные.

Я осмотрелась. Вокруг пестрело от огромного количества платьев и костюмов. Было прохладно. Громко играла музыка. Незнакомые и разнообразные ароматы духов и цветов. Блеск дорогих украшений, шелест платьев… Прислуга из Серых разносила прохладительные напитки и легкие закуски. За некоторыми из числа наиболее значимых благородных по пятам следовали телохранители. Все это было для меня в новинку. Раньше мне доводилось бывать только на семейных балах, которые по масштабу не шли ни в какое сравнение с Весенним балом Золотого дома. Мне как никогда захотелось в любимый инкубатор – там всегда было тихо, спокойно и тепло.

Мы разместились под большим синим знаменем, где уже присутствовало несколько семей из дома воды. Нас вежливо поприветствовали, поклонились, отдавая дань уважения Главе дома. Родители перекидывались ничего не значащими фразами, а я во все глаза смотрела вокруг. Вскоре нам поднесли бальные книжки. Туда кавалеры должны были вписывать свои имена на разные танцы. Книжки были очень красивыми и обитыми тонким золотом – признак высокого статуса организаторов бала. Одним из первых подошел высокий бледный Серебряный дракон, вежливо поклонился и попросил разрешения вписать свое имя в мою книжку. Он мне сразу не понравился, но книжку я, разумеется, дала. Следом за ним подтянулись и другие, в основном стихийные – Зеленые, Синие, Белые. И ни одного Красного.