Судьба страха
Шрифт:
— Это тот самый резервный офис, который я попросил у вас в прошлом месяце. Только сейчас не кричите, что я погубил декор и прочее, потому что я могу залатать дыры в стене и полу — и никто не заметит разницы.
Они вошли внутрь. Хеллер запер за собой дверь.
Теперь офис выглядел очень просторным, потому что частично внутренние перегородки в нем были сняты и составлены сбоку. По всей задней стене тянулась длинная грифельная доска с прописанными на ней белой масляной краской столбцами. В начале этих столбцов стояли слова: «пшеница», «кукуруза»,
Вдоль дальней правой стены стояла система аппаратов, из которой с машинным стрекотом беспрерывно выползала наружу узкая полоска телеграфной ленты. Стол был завален грудой газет. Рядом со стеной напротив большой доски стояло устройство, по виду сделанное из армированной стали. Хеллер отпер висячий замок на его задней дверце и открыл ее.
Временной визир!
Хеллер приник глазом к окуляру и покрутил ручку сбоку. Я не мог разобрать цифр, но это, похоже, были числа будущих событий, отраженных на грифельной доске, возможно, вплоть до тридцати часов вперед. По крайней мере, именно это выдавало цифровое устройство в рамке как время.
— Изя, — сказал Хеллер, — это очень конфиденциально. Общество не должно этим завладеть. Это навигационный временной визир.
— Это — что?
— Он считывает будущее, — сказал Хеллер. — Вот сейчас, если ежедневно ведутся записи на этой доске, это устройство считывает будущие цифры, касающиеся именно этих записей. Вы можете увидеть, что именно прибор будет считывать сегодня днем или завтра в то или иное время и какие цифры будет выдавать. Он считывает все, что бы там ни было вынесено на доску в будущем.
— Магия! — проговорил Изя с ужасом. — Прорицание! Боже!
— Нет-нет, — возразил Хеллер. — Это только машина, изобретение. Посмотрите в окуляр.
— Ни за что! — замахал руками Изя. — Черная магия! Некромантия! Моя мама никогда бы не простила меня. Моего раввина хватил бы удар! Он отказал бы мне в плитке мацы! Ни в коем случае нельзя прикасаться к магии! Моисей перевернулся бы в своей могиле так быстро, что Красное море превратилось в простоквашу.
— Изя, — урезонивал его Хеллер, — это не имеет ничего общего с магией. Просто дело в том, что время — господствующий фактор в этой вселенной и оно формирует местоположение материи в пространстве. Эта машина просто действует по принципу обратной связи.
Изя с содроганием отпрянул в страхе перед тем, какое будущее ожидает его на небесах.
— Сейчас машина как раз считывает долларовые знаки, — сообщил Хеллер.
— Долларовые знаки? — удивился Изя.
— Совершенно верно.
— Ну, тогда это меняет дело, — обрадовался Изя.
— Изя, мне приходится бывать здесь два раза в день и расписывать мелом всю доску, пользуясь данными из этих машин. Если я отвлекусь на что-нибудь еще, мы понесем огромные убытки. Мне также приходится считывать данные визира и соображать, что купить и что продать. И вы с вашим знанием ведения дел справлялись бы с этим успешней меня. Вы бы, возможно, заставили пахать эту штуку с отдачей в два раза большей, чем я.
— По-вашему, мы могли бы делать один миллиард в месяц?
— Сколько ни скажете.
— Как вы управляете этой машиной?
— Понимаете, я не могу показать этого, пока вы не дадите клятвы о неразглашении государственной тайны. Флот очень привередлив насчет таких дел.
Изя тут же поднял правую руку.
— Нет, — сказал Хеллер. — Положите руку на сердце. А теперь повторяйте за мной: «Я торжественно под тверждаю, что мне доверили…»
Изя повторил эти слова, а Хеллер продолжал:
— «…государственную тайну, и клянусь никоим образом никогда не сообщать ее содержания…»
Изя повторил и это, и Хеллер закончил:
— «…неуполномоченным лицам даже под угрозой пытки или лишения жизни или ее действительном осуществлении».
Изя с немного округлившимися за стеклами очков глазами повторил и это.
— «И если я нарушу эту клятву, — снова начал Хеллер, — я тем самым лишусь всех своих гражданских прави привилегий, своего офицерского звания и своего личного имени».
Слегка побледнев, Изя договорил за Хеллером текст этой клятвы, а Хеллер еще добавил:
— «Да здравствует его величество!»
Изя взглянул на него, как-то странно откинув голову. Я понимал, что случилось. Хеллер так привык автоматически проговаривать клятву о неразглашении государственной тайны, что случайно перешел дозволенные границы.
— Да здравствует его величество? — вопросительно повторил Изя.
— Верно! — поспешно подтвердил Хеллер. — Теперь я могу показать вам, как ею управлять.
— Его величество? — переспросил Изя. — Так, значит, все-таки это черная магия?! Вы заставили меня поклясться сатане, царю преисподней!
Я поспешно взял ручку. Хеллера заносило прямо туда, где ему уже можно пришить нарушение Кодекса. Уж теперь-то ему бы пришлось рассказать, что он не землянин, что он офицер Королевского Флота планеты Волтар и подданный императора Клинга Гордого. Но Хеллер нашелся и отвечал вместо этого так:
— Ну разумеется. Разве не говорится, что деньги являются корнем всякого зла?
Изя подумал над этим, потом, соглашаясь, кивнул и спросил:
— Как вы оперируете визиром?
Я с раздражением бросил ручку на стол. Слишком уж много он знал об этой планете!
Хеллер стал показывать ему довольно подробно, как действует визир. Изя заглянул в окуляр и сказал:
— Постойте-ка. Поглядите на эти данные по свиной грудинке! Мартовский контракт снизится в цене до тридцати четырех — ниже я еще не видел. Поторопитесь, мистер Джет. Заканчивайте показ. Я могу продать всю грудинку за следующие полчаса и сделать триста тысяч долларов! Свиная грудинка, ей-Богу, вытащит нас сегодня из грязи!