Судьба тигра
Шрифт:
– Спокойной ночи, Сунил. Тебе тоже нужно отдохнуть, Келлс, – сказал Кишан, и мы все вместе отправились в мой шатер. Здесь Кишан бросил быстрый взгляд на Рена и спросил: – А тебе точно некуда больше пойти, старший брат?
Рен пожал плечами и без тени смущения улыбнулся ему.
– Считай, что я ваша добрая дуэнья. Ты уже сожалеешь, что спас меня?
Он сказал это настолько спокойно и добродушно, что у Кишана задрожали губы.
– Возможно, – проворчал он и стал стелить постель.
Я покосилась на
Улегшись, я забросила руки за голову и спросила обоих братьев, устроившихся по бокам от меня:
– А вы все еще можете превращаться в тигров?
– Да, – одновременно ответили они.
– Значит, проклятие еще не снято. Выходит, мы должны сделать еще что-то?
Кишан тихо буркнул что-то себе под нос, а Рен ответил:
– Думаю, да.
Я повернулась и в мерцающем свете костра заглянула в его синие глаза.
– Этого-то я и боюсь, – прошептала я.
После этого мы долго молчали, и я не заметила, как уснула, убаюканная треском огня и ровным дыханием моих тигров.
На следующий день мы разыскали Дургу среди остатков войска. Она была прирожденным вождем, и даже ее брату пришлось признать это и уступить ей командование. Приглашенные Дургой писцы под диктовку строчили письма, которые затем должны были быть разосланы всем племенам и государям, ожидающим известий о завершении сражения.
Послушав немного, я поняла, что Анамика сознательно преуменьшила свои заслуги и вместо упоминаний о Келси, Дурге и Рене с Кишаном сообщает только о двух инкарнациях могущественной богини.
Разные люди выходили и пересказывали собственные версии вчерашней битвы, а я сидела и вспоминала все, что раньше читала о Дурге, пока не поняла, из какого источника происходили все эти рассказы. Да, Пхет был прав – это была наша судьба. Все прочитанные мною истории были нашимиисториями, и если бы мы отказались завершить свои поиски, сама реальность, которую мы знали, была бы иной.
В легендах о Дурге говорилось о боевых барабанах, кипящих озерах и дыхании богини, оживлявшем людей, обращенных в камень. Содрогались горы, прекрасная богиня танцевала на вершинах вырванных с корнем деревьев, рев тигров разносился по всему свету, от края до края… Люди чистосердечно перечисляли все чудеса, свидетелями которых они были, и туманные слова древних пророчеств обретали ясность. С помощью Золотого плода Дурга сможет накормить миллионы голодных. Волшебный Шарф поможет ей одеть людей. Жемчужное Ожерелье положит конец засухам, наполнит реки и досыта напоит людей пресной водой. Что касается Огненной верви, то именно она в конечном итоге принесла мир на землю Индии, ибо помогла уничтожить Махишасуру.
Богиня Дурга явилась на свет в день великой нужды, чтобы сокрушить демона,
Пхет сказал, что наше будущее вскоре будет решено. Я задумалась, не означает ли это, что нам суждено остаться здесь. Смогу ли я быть счастлива в прошлом? Если я останусь богиней, мне будут только рады. Тысячи людей будут поклоняться нам с Анамикой. В нашем распоряжении останутся не только все дары Дурги, но и амулет Дамона. Мы будем обладать безграничной властью. Мы сможем помочь миллионам людей!
Я вздохнула. Нет, меня ни капельки не прельщала абсолютная власть. Я не хотела ни править империей, ни становиться народной героиней. Жизнь богини могла бы стать благородной жертвой. Я посвятила бы остаток своих дней помощи людям, и это было бы прекрасно. Но в глубине души я стремилась совсем не к этому. Я хотела стать матерью. Выйти замуж за прекрасного человека – за того, кто будет время от времени водить меня поужинать в ресторан и на кого я смогу от души ворчать за разбросанные по дому носки.
Вот о какой жизни я мечтала.
Я не хотела быть волшебницей.
Не хотела быть богиней.
Я хотела просто быть… собой.
Остаток дня мы с Анамикой занимались обустройством лагеря. Было приятно заниматься полезным делом, тем более таким, которое позволяло не слишком задумываться о будущем.
Некоторое время мы работали молча, но потом я не выдержала и сказала Анамике:
– Прости меня.
– За что?
– За то, что я обвиняла тебя в смерти Рена.
Она помолчала, сворачивая одеяло, прежде чем аккуратно положить его на вершину груды.
– Ты была права. Если бы Рена не убил Локеш, я бы сама попыталась это сделать.
– Это не твоя вина. Ты находилась под властью Локеша.
– Я должна была найти силы противостоять ему.
– Этого никто не мог.
– Ты же смогла.
– У Локеша не было моей крови, – вздохнула я.
– Он… он тебя хотел. Я чувствовала это, когда находилась под его властью.
– Да, он был одержим мечтой о сильном сыне и думал, что я смогу подарить ему наследника.
Анамика кивнула.
– Ты очень красивая. Я понимаю, почему он так жаждал сделать тебя своей.
– Я? – Тут я даже поперхнулась от смеха. – Ты что, серьезно?
– Я не шучу, Келси. Тебя все хотят. Твои тигры абсолютно преданы тебе. Они пожирают тебя глазами. Ты для них – как солнце. Ты сильная и мужественная, но твоя кожа нежнее, чем лепестки цветка, а волосы пахнут благовониями. Ты такая маленькая, что мужчины рядом с тобой сами собой расправляют плечи, готовясь схватить тебя на руки и унести прочь от любой беды.