Судьбу свою наи?дешь
Шрифт:
– Дай я, – вмешался Кощей.
Они с темным словно поменялись местами. Теперь Кощей не язвил, а терпеливо объяснял ей, где она допускает ошибку. И особо сложные для нее приемы и движения они отрабатывали вместе. А Ракш тем временем сидел в тени и пирожки с курятиной подъедал.
Но, каким бы трудным и выматывающим для нее ни был этот урок, он дал свои плоды. В какой-то момент Василиса вдруг почувствовала, как будто включилась в ней какая-то новая сила. По ощущениям, словно над собой поднялась. И ей, конечно, ни разу не удалось даже близко задеть
А дальше Василиса решила не тратить время на обед. Лучше закончить все сразу. И потому после занятий с мечом была техника темных плетений. На удивление, теперь у нее гораздо лучше получалось. Узелки с коготками вязались сами и как будто ластились к ее рукам.
Но вот занятие окончилось. Идти в терем? Втайне, конечно, ей хотелось снова погулять, как в тот раз. Нет, лезть на сосну она не собиралась. Может, просто…
Кощей заговорил об этом сам.
– Темный, отнесешь корзину?
Тот вопросительно уставился.
– Мы еще немного по теории позанимаемся. А потом я провожу княжну.
Выражение лица Ракша можно было толковать как однозначное «нет». Василиса невольно затаила дыхание. Ей ужасно хотелось побыть с Кощеем, и в тоже время она стеснялась. В конце концов Ракш проскрипел:
– Не задерживай маленькую госпожу слишком долго, бессмертный.
Смерил Кощея взглядом и ушел.
А они остались одни.
Ведь она ждала этого с самого утра, а произошло так внезапно, что ведьмочка смутилась. Покраснела, пальцы сами собой растопырились и… Она просто не знала, что сказать. Ничего не приходило в голову, как будто кто-то все слова под замок запер.
Но он сказал так просто:
– У тебя наверняка были вопросы по технике боя. Спрашивай.
И этот замок снялся. Василиса сразу заметила, что техники боя у Ракша и Кощея разные. Еще когда они устроили первый спарринг. Вопросы посыпались сами собой. Он отвечал. И через некоторое время она уже чувствовала себя совершенно свободно.
Вот как он так делал, что с ним было легко? И даже совсем не страшно, хотя Кощей по ее просьбе показывал, как действует его «черная» сила. На самом деле, это было страшно, потому что уничтожалось все живое, но она-то знала, что ей эта сила никогда не причинит вреда.
Еще молоденькую ведьмочку ужасно интересовал один нескромный вопрос. Но спрашивать, сколько ему лет, Василиса не решилась. Она спросила другое:
– А почему тебя зовут бессмертный?
– Потому что я бессмертный, – усмехнулся тот.
– И ты не умрешь?
– Нет, – просто ответил Кощей.
– И тебя нельзя убить?
– Убить? Не знаю. Но ранить можно. Например, твоей Иглой.
Он смотрел на нее совсем как тогда, брови хмурились, и она снова увязла в его глазах. А потом вдруг стало тревожно.
– Я… никогда, – пробормотала она. – Слышишь, я никогда…
– Ну что ты, что ты, я пошутил, – твердые губы дернулись в усмешке.
У нее отлегло от сердца, но в памяти это осталось.
Ну а потом он снова проводил ее на речку и заставил тренироваться с невидимостью.
Да, да. На сосну лазить заставил. Однако ведьмочка уже была научена горьким опытом, косу заранее в узел собрала. Она устала, исцарапалась, вымазалась в смоле, но, если честно…
Это был лучший день в ее жизни.
***
Сутки прошли, словно сон пустой.
Верховный заперся в кабинете, не было желания заниматься ничем. Интерес пропал. Ходил взад и вперед, меряя шагами кабинет. Смотрел на обгоревшие обломки, сложенные на столе в углу, и становилось тоскливо, как будто свет померк.
Был уже поздний вечер. Дий стоял у открытого окна, прижался лбом к косяку. Мысли тяжелые, трудно дышать. Механически оглянулся назад, как делал это уже бессчетное число раз. И вдруг…
Он даже не сразу осознал.
У Верховного в кабинете была огромная рельефная карта. Такой же артефакт, как и у Кантемиры, только гораздо обширнее. Когда Дий понял, что означают искорки, кольцом вспыхнувшие вокруг болотного княжества, он сначала замер в ступоре. А потом свободно и искренне расхохотался, держась рукой за сердце. И впервые за последние сутки смог вздохнуть полной грудью.
Жизнь снова обрела краски.
Глава 12
Ранним утром того же дня царское посольство наконец-то пересекло границу болотного княжества и уже основательно продвинулось вглубь. Накануне государь Осий получил от княгини Кантемиры вестника, в котором та недвусмысленно дала понять, чтобы он поторопился.
Иначе она может переиграть договоренности.
Послание застало его за веселым застольем, но царь разом протрезвел и разогнал всех спать. А кто ослушался, тот сам виноват. Потому что они выехали чуть свет и гнали вовсю. После того, как миновали границу, дорога пошла по густому бору. Поневоле пришлось замедлиться, а царь торопился.
Сыновья его, хмурые и невыспавшиеся, ехали верхом вместе с головным отрядом. Сам государь – в закрытой повозке. Верхом скакать здоровье было уже не то. А в повозке было тепло, и, пока его трясло на ухабах, государь хозяйским глазом присматривался к угодьям. Ничего не скажешь, изрядно. Лес богатый, ухоженный, княжество управлялось хорошо.
От родителя, любившего крепко выпить, Осию досталось царство обширное, но порядком разоренное. Тут бы засучив рукава да начать поднимать царство. Но это ж надо было работать, а царь куда больше любил пировать. Да и в долг просто так не хотел давать никто. Вот потому он и решил пойти другим путем.
Три сына – это тоже неплохой капитал, если его с умом пристроить.
К княгине Кантемире Осий не в первый раз засылал сватов. Еще когда она старших дочерей замуж выдавала. Но тогда его сыновья были совсем мальцами, и выгодные невесты с богатым приданым уплыли мимо него. Потому насчет младшей княжны Василисы он уже без особой надежды заводил разговор. И тут такая удача!