Сумеречье. Легенда Сумеречного моря
Шрифт:
Сердце пропустило удар.
Я знала, что произойдет дальше. Знала, как сидящие за столом кадеты будут знакомиться, как неожиданно пригласят меня присоединиться к их компании, и мы все вместе пойдем в ангары. Сядем на грифонов, полетим над ночным Сумеречным морем, столкнемся с потерянными душами, а затем нас отчитает капитан Вагхан…
Я знала, потому что уже проживала эти мгновения. Я их помнила.
Стало страшно, как никогда в жизни. Поднебесные, что со мной? Я схожу с ума? Почему я не только вижу это все, но еще
Всего одно мгновение – и картина перед глазами поплыла. Я оставалась стоять на месте, но меня словно относило назад, затягивало в какую-то невидимую воронку, вместе с чем все вокруг смазывалось, как бывает, когда летишь на высокой скорости.
А потом я услышала свое имя.
– Фрида! – повторилось оно вновь. – Чего зависла среди коридора? Мне тут сказали, ты меня искала?
С трудом сфокусировавшись на стоящей передо мной фигуре, я узнала в ней Аргара. В растерянности снова опустив взгляд, обнаружила на себе темно-синюю форму ловца.
– Да, искала, – ответила не своим голосом. – Хотела об одной услуге попросить…
Пока мы шли к моей комнате, где нас дожидались промокшие Нэрвис с Далией, я не переставала задаваться вопросом: что это все-таки было?
Когда последствия шалости сирен были устранены, и друзья ушли, я пошла к Эртану, чтобы выполнить просьбу Гвианы. К счастью, на этот раз никаких странностей в коридорах, из-за которых я могла бы усомниться в здравости своего рассудка, не было. Хотя я морально готовилась ко всякому и несколько раз вздрагивала, когда мне казалось, что морские светлячки начинают вести себя не как обычно.
– И что ты намереваешься делать? – донеслось до меня из-за приоткрытой двери, когда я приблизилась к апартаментам адмирала. – Это же провокация и попытка дискредитировать тебя в глазах подчиненных.
– Спасибо, что пояснил, а то я не понял, – в голосе Эртана прозвучала усмешка. – У меня нет выбора, придется участвовать в этом спектакле.
Сколько раз я говорила себе, что подслушивать – очень плохо! Но сейчас делала это машинально, даже не отдавая себе в этом отчета. Просто вместо того, чтобы войти, непроизвольно замерла у двери и насторожилась.
– Даже если ты объяснишь, что это – лишь следование прихоти короля, чтобы сохранить между вами видимость мира и укрепить позиции Оксары, твои люди тебя не поймут, – заметил капитан Вагхан. – В Морских корпусах вводится военное положение, во всем королевстве того и гляди из-за слухов поднимется паника. Королевская казна пустеет из-за постоянных трат на поддержание защиты и борьбы с потерянными душами – король позаботился, чтобы об этом в последние дни знала каждая собака, – и теперь ты устраиваешь Сардайл!
– Я уже сказал – у меня нет выбора, – ровно повторил адмирал. – Если откажусь, наше с королем соглашение будет расторгнуто. Он не блефует. Король бывает импульсивен, он
– И все же ты понимаешь, как это будет выглядеть, – настаивал капитан Вагхан. – Сперва было объявлено о твоей помолвке с кронпринцессой. Затем ты появился у барьера в обществе… другой особы, – судя по заминке, он хотел назвать меня иначе. – Подчеркнув тем самым перед своими подчиненными тот факт, что она находится под твоей личной защитой. А теперь ты намереваешься с размахом провести Сардайл все с той же кронпринцессой! Твое непостоянство заставит сомневаться в тебе даже тех, кто прежде был тебе безоговорочно предан.
Я обомлела. Теперь не входила внутрь не столько из желания дослушать, сколько потому, что просто впала в оцепенение.
Сардайл… самое загадочное празднество, таинство, которое проводят маги, именуемые «морскими демонами». Практически свадьба, свидетелями которой выступают и поднебесные, и глубинные. Сквозь всю эту церемонию тянется незримая нить того, что морские демоны – вечные стражи границы Глубины и Поднебесья, усмирители потерянных душ. И их избранницы как бы соглашаются разделить с ними эту участь, показывают, что любят своих нареченных такими, какие они есть.
Это больше, чем помолвка… Пусть по закону они и не становятся мужем и женой, но на другом, не имеющим ничего общего с земными законами уровне, они в какой-то степени вступают в брак.
И Эртан согласился провести такую церемонию с кронпринцессой?
Вспомнив о том, как узнала об их помолвке и сделала скоропостижные выводы, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
– Фрида, входи, – неожиданно пригласил меня Эртан.
Не изменяя своей привычке краснеть, я, тем не менее, вошла в комнату с выражением спокойствия на лице, которое далось большим трудом.
– Ловец Талмор, – холодно приветствовал капитан Вагхан. – Вам не говорили, что подслушивание чужих разговоров – занятие недостойное?
– Осмелюсь заметить, – ровно произнесла я, – Если собеседники не хотят, чтобы их разговор был услышан, они закрывают дверь.
Не говоря больше ни слова, капитан Вагхан бросил короткий взгляд на адмирала и, чеканя шаг, вышел в коридор, не забыв закрыть за собой ту самую дверь. С его уходом в гостиной повисло молчание, которое никто из нас не спешил нарушать. Я слышала то, что слышала, а Эртан об этом знал. Знал, что я стояла под дверью с самого начала и позволил услышать состоявшийся разговор.
И все-таки я не выдержала первой:
– Сардайл?
Еще немного помолчав, Эртан положил руки на спинку кресла и, глядя мне в лицо, ответил:
– Это необходимость, Фрида. И неизбежность. Даже если я решу отказаться, Сардайл все равно будет проведен. Будет создана его видимость. Если понадобится, король найдет похожего на меня актера, которого издалека народ примет за адмирала Рея. Ты на собственном примере знаешь, как легко манипулировать сознанием общественности. Результат окажется тем же, а наша с королем договоренность будет расторгнута.