Сумеречные души

Николс Кейт

– А у меня есть?

Маг повернулся лицом к собеседнику и выдержал неприлично долгую паузу, с прищуром разглядывая паренька перед собой. Даже я, не особо сведущая в магии, понимала, что без магических задатков Мурро бы не смог меня заметить в тот день на улице. Пусть он этого и не осознавал, но его способности, кажется, даже на уровне ребенка были велики. Если уж мои друзья, являющиеся далеко не слабаками в магическом обществе, не смогли меня заметить… В общем, если мальчишку вовремя взять под свою опеку и правильно развить его

силы, он может оказаться довольно сильным и способным магом.

– Ты хотел бы стать одним из нас? – Арестей изучающе скользнул взглядом по мальцу.

– Не знаю, – Мурро беззаботно заболтал ногами, – но маги сильные. Мама часто мне рассказывает о дедушке, который погиб, когда она была маленькой. Он был магом. И мама называет его героем. А еще часто говорит о магах из Башни.

– И что же она говорит? – Райан вскинул вопросительно бровь.

Его всегда раздражало превознесение конкурентов и занижение роли некромантов в победе в Великой войне. Мы, как участники, знали больше и понимали, что жертвы были с обеих школ. Но люди слишком часто мыслят стереотипами.

– Что они сильные и победили в войне.

– Только они?

– Кое-кого опять зацепило за живое, – хмыкнула я. – Пора бы уже привыкнуть к этому, господин уязвленная гордость.

– Ну и люди воевали. И еще темные маги.

– Вот как, – некромант многозначительно замолчал, явно не желая дальше разговаривать на эту тему.

– Магия – очень сложная вещь. Ей учатся многие годы, поступают в академию. – Арестей как-то незаметно оказался рядом с Мурро и положил руки ему на плечи.

– У нас нет на это денег. Сестрица недавно вышла замуж, а старший брат умер полгода назад, – мальчишка вздохнул и снова заболтал ногами в воздухе. – Да и в академии учатся только богатые. Меня туда не пустят. И вообще, кому сдалась эта академия? Я лучше с друзьями поиграю.

– А где они, кстати? – задала насущный вопрос я, наблюдая за тем, как начинают светиться ладони приятеля на плечах отвлеченного разговором Мурро.

Наверное, Арестей решил попробовать заклинание в процессе разговора, чтобы избежать ненужного страха со стороны ребенка.

– Дени и Райт уехали в соседний город на неделю, кажется. Кузина родила, вот их позвали на крестины.

– Смотри, как удачно сложилось. Ты не остался один и пока проведешь время с нами. Как раз хотел увидеть поближе магов, да? – Мурро удовлетворенно кивнул, бросив робкий взгляд на наблюдающего за ним Райаном, а я продолжила: – Зато потом будет, чем похвастаться.

– Они мне не поверят. Скажут, что я соврал и маги с обычными детьми не разговаривают.

– Зато разговаривают призраки, – хихикнула я.

Мальчишка весело улыбнулся, а потом, словно опомнился и оглянулся на мужчину за его спиной.

– А когда Вы будете колдовать?

– Уже, – коротко ответил Арестей, опуская взгляд на свои светящиеся руки. Мурро тут же напрягся, но голос позади поспешил успокоить. – Расслабься,

ничего не происходит. Просто продолжай говорить с Маденой.

Подействовали его слова, конечно, с точностью до наоборот. Паренек не только занервничал и затравленно начал озираться по сторонам, но и упрямо замолчал.

Я многозначительно вздохнула, слезла с подоконника и подошла ближе:

– Слушай, а ты умеешь читать?

– Чуть-чуть. —Малец опустил глаза в пол, словно стесняясь этого. – Старший брат учил… пока не умер.

– Тогда давай я тебе помогу? – Я уселась на пол прямо перед ним. – В Хаоне я купила книгу с местными легендами и сказками. Книга очень старинная. Уверена, что там собраны самые древние сказки.

– Но я же не умею…

– А мы будем на ней учиться. Местами что-то я буду тебе читать, местами ты. Неужели сказки не интересны?

– Нет, – поспешил заверить в обратном Мурро, мотнув головой, – я люблю сказки. Мама раньше часто мне их перед сном рассказывала, но теперь говорит, что я большой для этого.

– Тогда, если ты попросишь Райана достать из моей походной сумки книгу и выберешь любую, то я тебе ее прочту.

Парнишка, немедля, попросил Райана выполнить просьбу. Мужчина молча повиновался, вытащив увесистый многостраничный том с затертым до нечитаемости переплетом. Книга действительно выглядела жалко. Старые желтые страницы говорили о многовековой истории, а твердая кожаная, местами поцарапанная обложка – о нелегкой судьбе. Однако было видно, что книга делалась на совесть.

– Где ты вообще это откопала? – Райан скептично осмотрел находку и передал ее Мурро. Тот принялся сразу же листать книгу, останавливаясь на редких иллюстрациях в начале каждой отдельной истории.

– В антикварной лавке. Отдали за копейки, лишь бы сбыть. Видимо, никто не хотел это чудо покупать, – хоть я и понимала, что некромант не услышит мой ответ, промолчать не смогла.

Вообще я планировала подарить ее дочке Арестея, ведь она просила у меня что-нибудь необычное привезти из поездки. Мурро был старше нее на пару лет, но глядя на парнишку перед собой, было понятно, что Арестей очень ответственно подходит к обучению собственного ребенка. Только вот я вдруг осознала, что совершенно не помню ее имени. Как зовут и как выглядит – не могу вспомнить, как бы не пыталась. Словно никогда не знала этой информации.

– Вспомню потом, когда уже не нужно будет, – успокоила я сама себя, наблюдая за тем, как Мурро увлеченно рассматривает картинки в книге.

– Ты что-то сказала? – поднял он на меня глаза, но я лишь отрицательно покачала головой.

– Ничего.

– Хочу вот эту, – мальчишка повернул раскрытую на нужной странице книгу текстом ко мне.

– Про мальчика, спасшего лисьего короля?

– Да.

– А почему именно ее?

– Рисунок понравился. И лисий король выглядит забавно, – Мурро ткнул пальцем в нарисованного персонажа.