Сумеречные души
Шрифт:
– То есть «сон разума» довольно сильное заклинание?
– И да, и нет. Он средненький, но проблема в том, что его неправильно используют. Это, знаешь, как с готовкой. Из муки, яиц и молока с маслом можно приготовить много блюд, если знать, что делать, а можно продукты просто перевести. Вот «сон» как раз второе. Но с Маденой все не так, – Райан запнулся, а потом все же добавил: – Наверное.
– То ты уверен, то нет. В чем проблема? – Арестей задумчиво поковырял вмятину на столе.
– Я не знаток в светлой магии. Точно могу сказать, что поразили ее заклинанием, причем белым, но результат как у темного. Проблема в том, что все варианты, когда побочкой
– Все очень запутанно, – маг подвел итог, оставляя в сторону кружку. – Знаешь, я все же поищу и в лекарской литературе. Вдруг что-то поможет.
– Хорошо, – Райан в знак согласия кивнул.
Они еще посидели какое-то время, раздумывая над вариантами, где можно тоже поискать подсказки, а потом разошлись. Мой вечный спутник решил остаться в таверне, не желая возвращаться в мрачную съемную комнату, которая нагнетала уныние не только на меня, но и на него, как мне казалось. Арестей же отправился домой, заранее запланировав утреннее посещение Башни Древних Писаний с новым запросом. Тенью провожать его я не стала, а с Райаном сидеть было бессмысленно – залезть в голову к нему не могла, а буравить взглядом несчастного было совестно. Поэтому, выйдя на улицу из дверей вслед за какой-то компанией, я отправилась бродить по улицам города.
– Как ты это делаешь?
Я не сразу поняла, что обращаются непосредственно ко мне.
На улице было уже довольно темно и поздно, но народ по-прежнему все куда-то спешил и шумел. Мимо то и дело проходили громкие мужские компании, раскрасневшиеся от столь явного внимания дамы в сопровождении своих ухажеров, иногда пробегали стайки детей. Последних с минуты на минуту уже должны загнать матери по домам, поэтому они ловили последние моменты общего веселья. Лавочки постепенно начинали закрываться, рыночные торговцы собирали свои товары в телеги на ночь, чтобы следующим утром снова возобновить свою деятельность.
Небо постепенно чернело. Загорались первые звезды. Город жил своей привычной жизнью, и маленькие трагедии отдельных людей совершенно его не трогали. Далеко на Востоке, если приглядеться сквозь небольшой зазор между домами, можно быть увидеть шпили императорского дворца, который в это время начинал сказочно светиться огнями. И именно в эти вечерние часы чувствовалась такая чудовищная разница между верхами и низами общества. Мне много лет подряд претила мысль о столь несправедливом неравенстве в нашем государстве, но, побывав за последние два года в соседних странах, я вдруг осознала, что так везде. А порой бывает еще хуже.
Императрица-мать, пока была регентом при малолетнем наследнике, сделала много для того, чтобы улучшить положение простых людей. Сначала, после войны, конечно, было непросто. Возникали бунты, приходилось использовать силу для усмирения. А потом, когда более-менее была восстановлена финансовая система и пополнена казна, Ее Величество приняла ряд законов, чтобы снизить нагрузку на простых жителей – немного уменьшила налоги, расширила систему образовательных учреждений, позволила женщинам наравне с мужчинами получать образование и нести службу, увеличила количество лекарских храмов. За закон об упрощении ритуалов королевского двора и сокращение расходов на его содержание большая часть знати ее проклинала, не желая лишаться комфортной жизни. Впрочем, им все же пришлось смириться. Королева Эллая нечасто покидала пределы столицы, но в праздники все же появлялась на публике и проявляла тем
Было бы, наверное, удобно использовать свое нынешнее состояние, чтобы раскрыть какой-нибудь заговор против власти или что-нибудь подобное. Только вот стоит ли оно того? Раскрыть, без возможности рассказать. Звучит совсем уныло.
– Эй, так все-таки, как ты это делаешь?
Я дернулась, возвращаясь мыслями в реальность и отрывая взгляд от горящих вдалеке огней. Рядом стоял мальчишка лет тринадцати, который смотрел прямо на меня.
– Что делаю? – не сумев придумать более умного ответа от растерянности, переспросила я.
– Ну как это… у тебя же тени нет! – И он, словно в доказательство, пальцем показал себе под ноги.
А там действительно присутствует тень от мальчишки и бочки, расположенной прямо под уличным фонарем. А вот меня, облюбовавшей эту бочку, там не было.
– А ты меня видишь? – задала еще более глупый вопрос я.
Паренек на мгновение засомневался, видимо, стоит ли со мной вообще разговаривать и не сумасшедшая ли я, но все же ответил:
– Вижу.
– Это… магия. – Меня вдруг накрыла детская радость от возможности просто перекинуться парой ничего не значащих слов хоть с кем-нибудь, что я едва удержала себя на месте. Захотелось этого пацана сгрести в объятия и то ли расхохотаться, то ли расплакаться.
– Врешь. Все маги, которых я видел, ходят в плащах и тоже отбрасывают тени! – собеседник недовольно нахмурился.
– Ну это правда так. Просто это особенная магия. – Я осторожно сползла с бочки, чтобы подойти поближе. – Слушай, а как твое имя?
Несмотря на бурю эмоций, что меня охватила, мыслила я трезво. Совершенно не хотелось спугнуть мальчишку, потерять его из виду, ведь, возможно, это мой единственный шанс связаться с остальными.
– Зачем тебе? – Прищурил собеседник свои большие глаза. – Я слышал, что ведьмы узнают имена и потом похищают детей, чтобы съесть.
– В таком случае, если считаешь меня ведьмой, то зачем первым заговорил? – Судя по реакции паренька и закушенной от досады губе, об этом он не подумал.
Я же присела перед ним и максимально, насколько умела, ласково улыбнулась:
– Не бойся. Я не ведьма и никого есть не буду. Меня зовут Мадена, но друзья зовут Мади. И ты тоже можешь. Если не веришь, то не называй свое имя. Но я хочу попросить тебя о помощи.
– В чем? – Малец недоверчиво посмотрел на меня сверху вниз. – Другие тебе разве не могут помочь?
– Абсолютно, – качнула головой, но глаз не отвела. – Видишь ли, другие меня не видят. Похоже, ты единственный, кто это может.
– Врешь. – Подросток насупился пуще прежнего и сделал шаг назад. – Не бывает такого.
– А если докажу? – Не дождавшись никакого ответа, я выпрямилась и махнула рукой, зовя за собой. – Пойдем.
– Куда это? – Он, естественно, насторожился и моментально напрягся.
– Да вот хотя бы туда, – я махнула в сторону ближайшей таверны. – Можешь не заходить, а только наблюдать в окошко. Просто посмотри, ладно? Но не убегай, прошу тебя.