Сумеречный приют
Шрифт:
– Браво. Я и без тебя это помню.
– Твоя энергия приводит в движение турбины жизни этого места. Но даже самая мощная машина остановится без нужного ухода. – Ник посерьезнел. – Хаббл, ты блестящий ученый, ты сама знаешь, что невозможно бесконечно эксплуатировать исчерпаемый ресурс. Иначе будут перебои, короткие замыкания и полное отключение.
– Не волнуйся, свет не отключится.
– Я боюсь, что в какой-то момент отключишься ты сама.
Он медленно поднялся со стула и зашагал к лестнице. Эхо его шагов разносилось по подвалу металлическими ударами, вторившими
Тогда почему всегда так громко колотится сердце?
Она с ума сходила от новых гаджетов и устройств, почти до дурноты и дрожи в коленях, но здесь было что-то другое. В Николасе никогда не было ничего от грубого механизма. Ужасно признавать, но она испытывала нечто сильно уязвляющее и мешающее рационально думать. Тупое чувство, которое заставляло вести себя еще холоднее и отстраненнее, чтобы не выдавать внутреннее нарушение равновесия.
Пора за работу. Когда она работала с мощными механизмами, то это помогало забыть о том, насколько хрупкой противоположностью им была она сама.
Джессика
– Копай ловчее, Харпер! Раз-два!
Изекиль вальяжной походкой довольного сытого кота шагал в сторону парадного крыльца. Бросив взгляд на успевших вспотеть Джессику и Харпера, он махнул хвостом.
– Остался бы и помог! – проворчал Харпер, вонзая лопату в почву. – Здесь уже все утрамбовалось, проще динамитом.
– Не могу, у меня лапки.
Ник, укреплявший дверь железными плитами, осторожно отступил в сторону, чтобы Изюмка мог походкой супермодели войти в дом и отправиться на склад. Обернувшись на ребят, Дровосек подмигнул.
– Хотите, я вскопаю вам эту грядку за пару минут? – предложил он.
– Спасибо, Ник, но я хочу сам себе доказать, что не бесполезен. – Харпер закряхтел, в очередной раз подвергая грядку и свои ладони издевательствам. – Кукуруза – это мое бремя, я его и понесу. Ты и так делаешь слишком много.
– Кому много дано, с того много спросится.
Уже почти привычный металлический грохот из подвала привлек их внимание, даже Ник на мгновение забыл про свою пластину. Из лаборатории выехала тачка, заваленная инструментами, металлическими деталями и пластинами, а Хаббл толкала ее с таким остервенением, что, кажется, даже ступеньки ей не мешали.
– И каким богом ты была создана такой упрямой?! – Ник грустно вздохнул и спустился с крыльца, перехватывая ручки тачки. Хаббл хотела было начать сопротивляться, но усталость взяла свое.
– А ты уверен, что это был бог? – хихикнул Харпер. – Больше похоже на что-то из Изекилевых начальников.
– Кати тачку к центру управления, а я пока отлуплю его лопатой. – Хаббл остановилась, чтобы размять спину. – Если ты бы хоть раз придержал свое мнение, это было бы просто чудом.
– Чудом будет, если ты будешь просить, когда тебе что-то понадобится, – заметил Ник. – Как будто я тебе хоть раз отказывал.
– Неужели я с тележкой не справлюсь?!
–
– Ты и так целыми ночами ходишь по границам без отдыха.
– Хаббл, я сделан из железа, мне не нужен отдых.
– Ты опять со мной поспорить хочешь?! – вскипела она.
– Да что ты, и в мыслях не было. – Он незаметно улыбнулся и снова подмигнул ребятам.
Обсуждая необходимые элементы для починки стабилизатора, они исчезли среди деревьев, направляясь к пункту управления, находившемуся на границе их излома. Харпер усмехнулся, прислушиваясь к недовольному голосу Хаббл, спокойно парируемому металлическим голосом Ника. В их перепалках всегда было что-то по-семейному теплое.
– Они всегда такие? – спросила Джессика.
– О, ты даже не представляешь, какие тут битвы происходят, когда они о чем-то спорят. – Харпер хрюкнул и воткнул лопату в землю. – Ну, как битвы… Хаббл с нежностью фурии объясняет, почему она права, а Ник умудряется успокоить ее, ни разу не повысив голоса. Королеве электричества положено взрываться, а Нику… А Ник единственный может с ней совладать.
– Королева электричества?
– Ну, оглянись по сторонам, – сказал Харпер, покряхтывая от натуги. – Ни проводов, ничего такого. А свет есть. Как бы сказала Хаббл, “а теперь напрягаем мозг и приходим к выводам”.
– Теперь понятнее. – Джессика присоединилась к парню, стараясь не отставать в скорости вскапывания грядки. – А что насчет Ника? Он ее изобретение?
– Тут все гораздо интереснее.
Это сказал Изекиль. Видимо, пересчитав все банки в кладовой, демон решил выйти погреться на крыльцо. Еще одна неотъемлемая деталь в их семейной идиллии – саркастичный кот-резонер.
– Что именно? – Джессика непонимающе покачала головой. – Я ничего не понимаю.
– Я обязан выражаться туманно. Я же демон. – Изекиль принялся вылизывать лапу, методично поглаживая ей у себя за ухом.
– Так его создала Хаббл?
– Вернется и сама у него спросишь. – Изюмка сверкнул глазами. – У всех есть своя тайна и нужно потрудиться, чтобы тебе ее доверили.
– Тогда я сам ей расскажу, – проворчал Харпер. – Неужели это настолько секретно?
– Попробуй сначала сам рассказать свою историю, – парировал демон. – Прямо сейчас отложи лопату и поведай о самой большой травме в своей жизни, которая привела тебя в маленький временной излом, чтобы зализывать раны. Чужие истории – это не сказки и не сплетни, прояви уважение.
Харпер нахмурился, явно смущенный и уязвленный одновременно. Ничего не ответив, он тяжело вздохнул и продолжил копать.
– Простите, – быстро сказала Джессика, совершенно не желавшая лезть не в свое дело. – Да, Изекиль прав, от людей в разломы не бегут просто так. Поэтому если Ник захочет, то я…
– Я вполне согласен ответить на любые твои вопросы.
Девушка вздрогнула. Закинув за плечо огромный топор, Ник спокойным шагом возвращался по тропинке обратно к дому. Миролюбиво улыбнувшись, он осторожно взял Изюмку на руки и почесав его массивной рукой за ухом, посадил на перила крыльца, чтобы ему было лучше видно поляну.