Сумерки сгущаются
Шрифт:
Магадон помедлил, прежде чем ответить:
— Не особенно.
Они оставили эту тему.
Нестор застыл на полпути к кипарису.
— Что он делает? — возмущенно прошептал Джак.
Кейл пожал плечами. Он понятия не имел о том, что задумал детина.
Один из болотников покачал головой, переступил с одной хлипкой лапы на другую и вдруг квакнул. Остальные заквакали в ответ. Кейл легко различал вопрос в их голосах.
Убийца замер от волнения. Кретин Нестор продолжал ползти. Нужно было всего лишь остановиться! Движение
Болотник, первым обративший на них внимание, теперь указывал в сторону Нестора и громко квакал. Все тридцать пар глаз уставились на человека. Шаман прекратил молиться и указал на Нестора. Занеся копья, болотники поскакали к здоровяку.
— Всемогущая тьма! — охнул Кейл.
Нестору не оставалось ничего другого, как вскочить на ноги и побежать к кипарису. Сзади мчались все тридцать болотников во главе с шаманом. В воздухе свистели копья.
Только убийцы вскочили, чтобы броситься на помощь Нестору, как три или четыре копья вонзилось в тело человека. Здоровяк споткнулся и упал.
Кейл пристально вглядывался в траву, но нигде не видел тела. Земля словно поглотила здоровяка.
— Нестор! — завопил проводник.
Он бросился назад, но Ривен преградил ему путь мечом.
Больше десятка болотников рыскали в том месте, где упал человек, втыкая в землю копья. Остальные, услышав крик Магадона, оглянулись в сторону огромного кипариса. Шаман начал ритмично напевать что-то. Кейл прекрасно понимал, что это могло быть только заклинание.
Джак схватил Эревиса за руку:
— Что бы ты ни задумал, делай это сейчас!
Убийца знал, как поступить. Следовать за тенями, как делал это всю жизнь.
Он последовал за извивавшимся потоком теней, источаемым клинком, подошел к краю озера и до самой рукояти опустил меч в воду. Струйки тени шипели, словно металл был раскален добела. В то же мгновение озерная вода закипела, на поверхности появились клочья пены. Спустя пару ударов сердца в воде вокруг клинка образовалась полость — полусфера размером с фургон торговца. Пузырь с воздухом. Кейл вытащил меч, но пузырь никуда не делся.
— Сюда! — окликнул он своих спутников. — Скорее!
Команда подбежала к озеру, позади всех Магадон, стрелявший из лука по болотникам. Наполненный кваканьем воздух пестрел копьями. Одни копья воткнулись в ствол кипариса, другие с плеском ушли под воду.
— Давайте быстрее, — велел Кейл. — Сфера выдержит всех.
Он очень надеялся на это, и надежда оправдалась.
Ривен, Джак и Магадон, не перестававший поливать врагов стрелами, кинулись в пузырь. Последним забрался Эревис, и пузырь начал погружаться в воду.
— Невероятно, — прошептал Джак, наблюдая за тем, как полость превратилась в идеальную сферу и над ними сомкнулись воды озера.
Когда болотники добрались до воды, Кейл со своими спутниками был уже глубоко. Увидев сферу, гуманоидные жабы смешались и явно не знали, что делать. Несколько копий шлепнулось в воду, но ни одно не нырнуло достаточно глубоко.
Эревис положил руку на плечо проводника, желая утешить. Магадон заглянул ему в глаза, а затем глубоко вздохнул.
— А теперь не сопротивляйтесь, — промолвил он.
Пока друзья обменивались недоуменными взглядами, псионик закрыл глаза, коснулся двумя пальцами виска и сконцентрировался.
Кейл почувствовал словно легкую щекотку в голове, а затем услышал «голос» проводника в своем разуме:
— Теперь все мы соединены телепатической связью.
— О, здорово, — сказал Джак. — То есть здорово, повторил он мысленно и ухмыльнулся.
— Надолго? — Изумленный Кейл проникался все большим уважением к магу-менталу.
— Больше чем на час, — ответил Магадон.
— Это получше языка жестов. — Улыбаясь, Кейл послал мысль Ривену и Джаку.
Сфера начала быстро опускаться. Стенки ее казались кожаными, оставаясь при этом абсолютно прозрачными. Глубоко внизу сиял Храм Теней, сам заключенный в громадный, наполненный воздухом пузырь. Как Кейл ни старался, разглядеть дно озера ему не удавалось. Здание храма окружал причудливый дворик, заставленный множеством статуй и совсем не похожий на садово-парковые аллеи Штормового Предела. Меж скульптурами метались, танцевали тени.
— Видите? — спросил Кейл.
— О да, — откликнулся Ривен.
Джак с Магадоном кивнули.
— Приготовьтесь, — сказал Эревис. — Я сомневаюсь, что они настроены дружелюбно.
Глава восемнадцатая
Храм Теней
Сфера замерла, лишь слегка касаясь огромного шарообразного купола, окружающего храм. Подобно мыльным пузырям, две сферы тут же слились в одну. Яркий зеленый свет, исходящий, казалось, отовсюду и при этом ниоткуда, создавал атмосферу здания. Кейла терзало непонятное чувство одиночества, словно он плыл в космосе, хотя его и притягивала к земле тяжесть звездной сферы в рюкзаке.
Из дворика со скульптурами к ним с жуткими стонами метнулись тени. Они сохраняли отдаленное сходство с людьми, более темные провалы виднелись там, где у людей располагались глаза. И все они источали угрозу.
Убийцы выступили вперед, обнажив клинки, за ними встал Джак, сжимая свой священный символ. Магадон, расположившись в шаге от хафлинга, на мгновение закрыл глаза, и в руках у него появились шары из белого огня.
— Встаньте в круг, — скомандовал Кейл.
Но только друзья приготовились к схватке, как тени остановились.