Сумерки сгущаются
Шрифт:
Положив руки на плечи своих помощников, Врагген произнес:
— Алтарь.
Он направился в центр комнаты, полудроу последовал за ним.
В отличие от всей остальной мозаики, внутри подковы алтаря пол был выложен черными кристаллами. Энергия стала наполнять мага, стоило ему ступить на эти камни. Азриим стоял рядом с ним. Серрин остался возле мозаики, завороженно разглядывая дерево и легонько касаясь рисунка пальцами. Пребывая в хорошем расположении духа, Врагген решил позволить выходцу с Востока наслаждаться изображением и повернулся к Азрииму.
— Давай начнем, — промолвил маг и приступил к исполнению ритуала, даровавшего ему величайшее сокровище, которое только могла предложить Теневая Пряжа.
Кейл отворил двери в храм. Перед ним открылся длинный просторный коридор, и по всей его длине в зеленоватом свечении плясали тени. Стены покрывали рисунки и мозаики, но рассмотреть, что же на них изображено, было невозможно — стоило Кейлу приглядеться, и они меняли очертания прямо на глазах. В конце концов он решил, что мотивом всех их был либо хаос, либо воплощение обмана и мошенничества.
Вдоль стен стояли альковы, и на каждый из них был помещен какой-нибудь предмет. Из-за этого начинало казаться, что путники попали не в храм, а в лавку торговца. То тут, то там красовались посохи власти, клинки силы, самые разнообразные кольца и плащи. Кейл чувствовал, что комната наполнена магией — магией теней. Коридор заканчивался большими черными дверями.
— Ничего не трогайте, — предупредил убийца, ступая под своды Храма Теней.
Стоило ему зайти под арку, и откуда-то полился женский голос, чуть-чуть с хрипотцой, говоривший на прекрасном чондатанском: «Возьми только одну из вещей, слуга тайны, оставь то, что сможешь, и отправляйся сеять тьму».
Приподняв бровь, Эревис обернулся к друзьям.
— Странно, что она говорила на языке Луирена, — промолвил Джак.
— Амна, ты хотел сказать, — встрял Ривен.
Кейл понял тогда, что голос был всего лишь навеян чарами. Каждый путник слышал его на своем родном языке.
— Не слушайте ее, — велел он. — Идем дальше.
Когда все четверо вошли в храм, двери за ними плавно и медленно закрылись. Переглянувшись и проверив оружие, друзья двинулись по коридору к дальней двери. Эревис упорно отводил взгляд от манивших к себе альковов.
Не успели они пройти и десяти шагов, как тени угрожающим смерчем перекрыли им путь. Кейл отпрянул назад, закрыв собой Джака. В руках Магадона вновь вспыхнул белый огонь, а Ривен начал по кругу обходить смерч.
Внезапно тени сложились воедино и обрисовали фигуру человека.
— Стойте, — велел Кейл, как ни странно, не чувствуя ни малейшей опасности.
Он опустил меч.
Тени стянулись еще крепче, фигура стала определеннее и наконец сложилась в почтенного старца в сером плаще. Глаза его были подобны двум бездонным черным провалам, и в них Кейл видел сияние далеких звезд. Эти глаза напомнили ему один сон, который он когда-то…
— Неужели еще посетители сегодня? — вопросил черноглазый старик.
Увидев Кейла, он подошел ближе.
— Следи за ним, — прошептал Джак.
Ривен с саблями наголо скользнул за спину незнакомцу.
— Так это ты, — промолвил старик. Он улыбнулся, и тело его мгновенно рассыпалось на множество танцующих теней. А через мгновение они вновь сложились в старика, теперь уже стоявшего лицом к Ривену. — О, и ты!
Кейл хотел заговорить, но не успел издать и пары звуков, как старик снова стоял лицом к нему.
— Ты знаешь меня? — спросил убийца.
Старик усмехнулся:
— Так хорошо, как ты сам себя знаешь. И точно так же знаю тебя, — обратился он к Ривену.
— Кто ты такой? — спросил Драйзек, вторя мыслям Кейла.
— Хранитель.
— Что ты такое? — вымолвил Эревис.
На это старик мягко улыбнулся:
— Такой же слуга, как и вы. Но, быть может, более могущественный.
Он вытянул руку, чтобы коснуться Кейла, но тот отшатнулся.
— Ты еще не понимаешь, что ты такое, — прошелестел хранитель и добавил уже Ривену: — Впрочем, как и ты. Но вы поймете. Поймете оба. Тьма призвала вас, и каждый ответил. Как и я когда-то, давным-давно. Когда придет время, вы поймете свои обязанности, как я осознал свои.
Джак выступил вперед, защищая друга своим маленьким телом, и Кейл не смог сдержать улыбку.
— Что это за место? — спросил хафлинг у хранителя.
Старик опустил взгляд на Джака:
— Тьма призвала и тебя, не правда ли? Совсем недавно. Ах, но ты все еще не ответил.
Хафлинг не произнес ни слова, но Кейл почувствовал, что Флит дрожит всем телом. Он вспомнил выражение его лица в тот день, после нападения слаада. И порадовался тому, что Джак не ступил на серую тропу.
«Джак — семнадцатый», — подумал он, вспоминая слова Сефриса.
— Ответь на мой вопрос! — потребовал хафлинг.
Хранитель, пожав плечами, окинул взглядом коридор:
— У здания много имен, на множестве языков. Часовня Ночи, Храм Теней, Гробница Теней. Лично я полагаю, что это своего рода инструмент. Храм, и я вместе с ним, путешествует по мирам, предлагая помощь слугам ночи.
Тишина воцарилась в коридоре, и Кейл наконец спросил:
— Инструмент?
— Да. Ты, — указал старик на Кейла, а затем повернулся к Ривену, — и ты. Вы можете выбрать по одной вещи в храме. Какую пожелаете. Один подарок. Один инструмент.
Ривен собирался с презрением плюнуть, но остановился.
— Я ничего не возьму из этого места, — заявил он.
Хранитель кивнул, ничуть не раздосадованный отказом:
— Как пожелаешь.
— Перед нами сюда вошел маг, — сказал Кейл.
Хранитель указал на двойные двери в конце коридора:
— Он в святилище, все еще пытается получить то, за чем пришел.
Убийца взглянул на закрытые двери и подавил желание тут же броситься к Враггену.
— Мы знаем, зачем он здесь.