Сумерки сгущаются
Шрифт:
Они замерли полукругом в трех шагах от команды, и какое-то время ничего не происходило. А затем тени вновь начали стонать. Дикие вопли и голоса заставляли цепенеть, заковывали в лед душу и сознание быстрее, чем ветра Альтуриака.
В ответ клинок Кейла задрожал и выпустил еще больше щупалец тьмы.
— Я ничего не могу объяснить, — сообщил убийца друзьям, предвосхищая возможные вопросы, которые, как он чувствовал, они готовы были задать.
— Башмаки Обманщика! — выдохнул Джак.
Стенания духов внезапно смолкли, и клинок перестал дрожать.
В уме убийцы раздался голос Джака:
— Что бы ни было в сфере, оно перешло в твой клинок.
Кейл так и подумал, но в очередной раз понадеялся на то, что сила, изменившая его меч, не затронула его самого. Он взглянул на клинок. Тускло мерцавшая сталь все еще источала струйки тени. Кейл вспомнил таинственный язык, на котором говорил во сне Ривен, чьи звуки хлестали, подобно ударам хлыста. Убийца видел руку Маска и в мече, и в таинственном наречии.
В уме всплыли слова Сефриса: «Дважды два всегда четыре».
Эревис вел друзей сквозь проход, открытый тенями, и за их спинами призраки превращались в дым. Статуи во дворике явно были шедеврами великих мастеров. Выточенные из черного с прожилками мрамора, базальта, обсидиана или слоновой кости, все они могли бы быть изображениями лишь богов и богинь ночи. Многие казались древними, как сама вселенная. Другим, по виду, исполнилась от силы пара столетий. Интуиция подсказала Кейлу, что статуи изображали тех, кто являлся богами, богинями тьмы или тенями во множестве миров.
— Кто создал их? — спросил Джак, и даже его мысленный голос дрожал от благоговения перед невиданным мастерством.
Кейл задавался тем же вопросом.
Металлическая пластинка на постаменте каждой статуи сообщала имя божества. Многие из них были написаны на таких языках, о которых Кейл никогда в жизни не слышал, но…
Он остановился перед самой заметной из скульптур, выкованной из черной стали, — фигурой высокой женщины с длинными волосами, в развевавшемся плаще. Капюшон почти скрывал черты лица, но губы изгибались в загадочной улыбке, говорившей, что хозяйке ее известны самые сокровенные тайны вселенной. Надпись на табличке была выгравирована на торассе — предшественнике современного общего языка в Фазруне — и гласила: «Шара. Темная Дева, Хранительница Теневой Пряжи».
А чуть позади статуи Шары, почти скрывшись в ее тени, стояла другая фигура, поменьше. Из черного гематита. Одноногий мужчина в доспехах вора и в капюшоне, надвинутом так низко, что виднелась лишь нижняя часть лица. Казалось, он разглядывал Шару из теней и ухмылялся.
Выражение лица напомнило Кейлу Ривена.
В руке бог держал длинный клинок, как две капли воды похожий на меч самого Эревиса. Не в силах сдержать волнение, убийца прочел табличку. «Маск» — гласила она. И все, больше ни слова. Как будто одного имени было достаточно.
— Всемогущая тьма! — прошептал Джак, переводя взгляд с обеих убийц на статую.
— Вы двое, вы вообще кто такие? — Даже в мыслях Магадон не мог подавить дрожь и волнение.
Впервые в жизни Кейл не был уверен в ответе на этот вопрос. Взглянув на Ривена, он увидел, что убийца побледнел так, словно увидел всех своих жертв разом. Потом посмотрел на одноногую статую и собственную покалеченную руку.
«Кто я такой?» — воззвал Эревис к Повелителю Теней, повторяя вопрос проводника. Но статуя лишь ухмылялась, храня молчание.
Он глубоко вздохнул:
— Бог Враггена — Кайрик, и его скульптуры нет здесь. Магу позволили войти только потому, что он изучил тайную Теневую Пряжу Шары. Но он все равно остается незваным гостем. — Взглянув на Ривена, Кейл добавил: — Это больше наш храм, чем его.
— Давай покончим с ним, — предложил Драйзек.
Четверо друзей направились к дверям храма.
Врагген произнес слово, открывающее двери, и тяжелые двойные створки святилища распахнулись. В Великой Галерее они прошли мимо множества даров, бесчисленного числа оружия. Но Врагген не обращал на все эти богатства ни малейшего внимания. Раз уж он имел право взять с собой лишь одну вещь, как сказал ему хранитель, то заберет ту, что содержалась за дальними дверями.
— Вперед, — велел он спутникам. — Времени мало.
Они вошли в святилище, и двери сами затворились за ними.
Круглое помещение венчал высокий купол. Абсолютно черный, инкрустированный драгоценными камнями. Этот купол был воплощением безлунного неба Фаэруна, того неба, что было изображено в сфере и сейчас нависало над Темным озером. Казалось, купол дрожал, словно был сотворен не из камня, а из воды. Врагген знал, что потолок святилища отражал небо того мира, в котором в данный момент находился храм. Действительно, истинное чудо.
Пол был выложен мозаикой из аметистов и оттенял окруженную пурпуром черную сферу — символ Шары. Хотя храм и служил темным богам во многих мирах, он всегда оставался прекрасным темным домом лишь одной богини — Темной Девы, когда-то создавшей и его, и Теневую Пряжу.
В центре святилища возвышался базальтовый алтарь, выполненный в форме лошадиной подковы и украшенный темными опалами и черным жемчугом.
Сверху покоилась пурпурная ткань с вышитым на ней символом богини. Именно здесь должно было произойти перерождение Враггена.
В небе прямо над алтарем не мерцало ни одной звезды, и маленький черный круг был похож на открытую пасть неведомого зверя. Так вот какая она, «луна» Шары. Враггена магнитом притягивало к ней. То был не просто черный круг, но дыра в реальности, глаз в сердце тьмы. Энергия для превращения вырвется именно из этой пустоты.
В святилище стояли канделябры, но никто не зажег свечи толщиной в человеческую руку. Единственным освещением служил все тот же рассеянный изумрудный свет.
Черный бархат покрывал все стены, за исключением лишь одной, прямо за алтарем. На ней, словно живой, красовался рисунок молодого деревца. Маг никогда не видел таких деревьев — гладкая черная кора, всего лишь несколько серых листьев и три овальных плода, отливавших серебром. Азриим с Серрином, похоже, были целиком поглощены рассматриванием рисунка, так что даже не моргали.