Сумка, посох и удача!
Шрифт:
— Я думаю, не надо нам сейчас ехать в Илию, — выразила мнение Анна Васильевна. — Ведь спешки особой нет. Как нет необходимости, чтобы любой ценой и сразу туда.
— В Рорид предлагаешь, взять денег у Люпика на текущие расходы? — я положил водку назад в саквояж, присел на корточки и начал наводить порядок, перекладывая всякую мелочь в верхнем отсеке.
— И в Рорид не надо. Во-первых, там особо высокий риск попасть на глаза братьям-копателям. Ни к чему это — пусть лучше они думают, что наши косточки лежат в склепе, — сказала Элсирика. — А, во-вторых, во дворец нам тоже не желательно. Нас же Нестен просил по возможности во дворце не светиться: кроме братства
— И есть еще орден Печальных Хранителей, — напомнил Дереванш. — Они берегли тайны Пелесоны веками и ни за что не допустят, чтобы кто-то раскрыл их хоть в пользу Кенесийской Короны, хоть по велению самих богов. И еще… — он замялся, заходил маленькими шажками, заложив руки за спину. — У меня есть подозрения, что в ближайшем окружении короля имеются люди, которые заинтересованы получить Сапожок и самостоятельно воспользоваться его силой. Имен я их не знаю, иначе давно сообщил бы графу Ланпоку, но знаю, что были попытки выкрасть Клочок Мертаруса несколько раз, и разговоры я кое-какие слышал.
— Поэтому самым разумным будет направиться не в Рорид, а в мой родной Фолен, — проговорила Рябинина. — У меня дома есть достаточная сумма денег. К тому же Фолен, это почти по дороге к Илорге — лишь небольшой крюк на юг, — объяснила она для меня, хотя я неплохо знал карту Гильды. — Ближе к вечеру как раз доберемся, заночуем в моем доме. Я уже соскучилась по родным стенам, — в ее глазах мелькнула рассеянная грусть. — И основательно подготовимся к дальнейшему путешествию.
— Карета едет! — оповестил Дереванш, приглядывавший за дорогой на Рорид.
Я повернулся, но ничего не увидел: весь тракт до лесистых холмов на западе казался пустой серой ленточкой. Справа зеленело кустами и деревьями кладбище, тихое, безмятежное в лучах утреннего солнца.
— И где? — поинтересовался я.
— Ну, как же, вот! — архивариус вытянул палец, указывая на ответвление от главного тракта, изгибавшееся к замку Иврог.
Теперь и я видел черную карету, запряженную четверкой вороных лошадей.
— Наверное, человек с титулом или какой-то важный вельможа, — предположил я. — Вряд ли он остановится ради трех подозрительных личностей, бродящих по безлюдным местам.
— Булатов, ты, видимо, забыл, как тормозят попутки, когда в компании имеется обаятельная и привлекательная дама? — весело спросила Элсирика. — Ну-ка быстро в кусты! Уж мне остановятся и человеки с титулами, важные вельможи!
Дереванш так и не понял замысла госпожи Рябининой, и мне пришлось схватить его за рукав, чтобы отволочь в придорожные заросли кизила.
Карета, мелькая вдали за деревьями, докатила до въезда на тракт, качнулась на повороте и понеслась, поднимая пыль. Черные кони даже издали казались бешеными — уж непомерно быстро они неслись по не слишком гладкой дороге. Когда резвый экипаж проскочил мост, я утвердился: принадлежит он титулованной особе, возможно, очень близкой к королю. Кто другой мог позволить себе столь броский, покрытый позолотой картуш на дверях?
К Элсирике карета приближалась так стремительно, что я был уверен — кони не остановятся. Я даже разволновался: а не зацепит ли сумасшедший экипаж госпожу писательницу. И действительно волновался не без оснований: крайний жеребец пролетел в полушаге от Элсирики, а потом словно чья-то могучая рука схватила четверку вороных и мигом заставила замереть. Госпожа писательница беззаботно махнула нам и направилась к открывшейся двери.
Мы с Дереваншем подбежали,
— Скорее, господин Блатомир, — поторопила Анна Васильевна. — Как я понимаю, наш спаситель очень спешит.
Спаситель кивнул и сказал тихим голосом, похожим на настороженный шорох:
— Прошу, уважаемые, у меня не так много времени.
— Может сумку положить в багажное отделение? — спросил архивариус, растерянно поглядывая то на человека в карете, то на неподвижного кучера, угрюмым вороном восседавшим на козлах.
— Не стоит. Здесь предостаточно места, — отозвался хозяин экипажа.
Едва мы с Дереваншем устроились на переднем сидении, лицом к Элсирике и ее таинственному соседу, карета тронулась, вмиг набрав огромную скорость. Казалось, нас понесли не лошади, а крылатые демоны, пойманные злым волшебством. Странно, но при такой неистовой скачке, экипаж почти не трясся, лишь плавно покачивался на выбоинах. За окном мелькнул и исчез лесок, потянулись золотисто-седые поля, длившиеся до горизонта.
Чуть обвыкнувшись, я смог разглядеть соседа Элсирики. Судя по важному виду, он являлся хозяином богатой кареты и держателем значительного титула. Мою догадку подтверждал вензель на платочке, торчавшем из кармана его сюртука и эмалевый картуш на обложке книги в его руке. На вид этому человеку было лет тридцать пять — сорок. Длинные рыжие волосы, торчавшие из-под его шляпы, тронули во мне неприятное воспоминание, однако слишком мутное, чтобы я сразу мог сказать, какое именно. И в лице таинственного господина были запечатлены знакомые черты, тоже ускользающие. Даже картуш на книге, казалось, мне откуда-то известен. Готов поклясться, я видел именно этот картуш не ранее, чем вчера. И еще на кое-какие мысли завел во мне его медальон, блеснувший под его расстегнутой рубашкой.
В тяжком молчании мы проехали с десяток лиг. Меня все больше настораживало, почему спаситель (как выразилась Элсирика), прежде чем предложить нам место на уютных кожаных сидениях, даже не спросил, куда мы направляемся? Нет, это высшей степени странно! Он не поинтересовался, по пути ли нам с ним! Почему он вообще остановил карету трем странным субъектам, если действительно куда-то торопился? Меня снова посетил дар предвидения, и он печально сообщил, что в черной импозантной карете нас поджидают величайшие неприятности.
Дереванш первым не выдержал угнетающего безмолвия. Держа сумку на коленях, он заерзал и начал рассказывать мне что-то о королевской библиотеке. Вещал об огромном количестве книг, собранных за века, о редких фолиантах мильдийского происхождения и свитках, привезенных из-за Волнистого моря. Я почти не слушал его, поглядывая в окно на проплывавшие мимо пейзажи: поля, стада овец на лужках, и редкие деревеньки по холмам. Рыжеволосый наоборот внимал болтовне архивариуса с возрастающим интересом, и начал задавать вопросы о древних писаниях Картиморуса. Насколько я понял, того самого Картиморуса из Нексарии, который баловался черной магией. Кстати, Картиморус кончил свою никчемную жизнь в объятьях инкуба с несколько неприятной ориентацией — иначе говоря в объятиях пидора. Вот вам еще важный аргумент: не занимайтесь черной магией! Ведь по ту сторону Света полно всяких подлых извращенцев. Я слушал Дереванша, размышлял и вспоминал о сопутствующих исторических потрясениях. И ничто вроде не предвещало беды, пока рыжеволосый вдруг не решил, что пришла пора нам познакомиться.