Суженая для дракона
Шрифт:
Не знаю, сколько времени мы так провели. Убедившись, что со мной всё в порядке, Валериан повёл меня знакомить с разными людьми. Мужчина разговаривал с ними недолго, из их разговора я не смогла понять и слова. После третьего знакомства я начала путать имена, поэтому больше не старалась их запоминать. Каждый раз зверолюд представлял меня, как свою ассистентку и каждый раз это вызвало удивление. Чтобы девушка да работала!
Мужчина вёл меня знакомить с кем-то еще, как я заметила Даррела. Он с кем-то общался, но увидев меня, замер на полуслове. Его собеседник пытался достучаться до него, но дракон его не слышал. Он оглядел меня с ног до головы потрясенным взглядом, после посмотрел в глаза. Я сглотнула.
— Именно такой реакции я и ожидал! — воскликнул негромко Валериан и обратился ко мне. — Поприветствуем моего дядю или подождём, пока он сам не подойдет?
— Я… не знаю…
— Твой ответ не требуется, он идёт к нам, — зверолюд довольно улыбнулся и приобнял меня за талию.
Глава 17
За сегодняшний вечер Даррел понял одну вещь — он больше никогда не согласится на подобное мероприятие. Особенно, если на него будет приглашена Сафира Альвендейл. За последние пару часов он устал от её общества настолько, что готов был обратиться в дракона и выйти через окно на воздух, галантно выбив стекло.
Но нет. Он держался, из последних сил, сжав зубы и понимая, что долг, так сказать, зовет. Нужно было разобраться с тем, чего именно добивается Неориан. Стоит ли вкладывать силы и средства империи в его предприятие, на котором в прошлый раз произошел тот несчастный случай? Обрушение шахт в прошлом году вызвало волну негодования у простого населения. Ведь погибли люди. Простые люди, шахтеры. Сам Неориан отрицал свою вину, но следствие выявило, что опоры в шахтах были ненадежными.
— Дар… Ты о чем-то задумался? — промурлыкала девушка, держащаяся за его локоть.
И хоть со стороны это казалось весьма изящным жестом, дракон был готов поклясться, что хватка у женщины была сродни клещу. Или бульдогу.
А еще эта ее привычка так наивно упускать в общении все его титулы. Чёрт бы его побрал тогда, когда он по глупости разрешил ей это в первый раз! Девица подумала, что ей все дозволено. И ведь не выскажешь всё сейчас, слишком неподходящее место, и праздник по большей части её.
— Сафира, я бы хотел немного побыть один. Сходи, полакомись пирожными. Уверен, что они удивительные на вкус.
Женщина поджала недовольно губы и всё же отошла, а вот Даррел невольно подумал о том, что был бы не против, если бы повара начинили те самые пирожные крысиным ядом. Может, тогда бы удалось избавиться от навязчивого внимания блондинки.
Он только выдохнул, как его перехватил кто-то из лордов, начав о чем-то рассказывать. Однако, дракон все никак не мог сосредоточиться на том, о чем идет речь. Его все время что-то беспокоило, заставляло нервничать и отчего-то оглядываться по сторонам. И тут он понял. Даже не так, он просто почувствовал ее. Будто бы ее запах, упоительный и нежный, пропитал все пространство вокруг.
Даррел, наконец, заметил ее, выцепив из толпы взглядом. И она тоже смотрела на него. Но, боги… Какая же она была красивая! Удивительная, нежная, хрупкая, словно самая настоящая фея! Ее хотелось защищать от всего мира, обнять, прижать к себе и… Но, кажется, ее уже обнимал другой.
Дракон внутри мужчины гневно зарычал. Она ЕГО! Она ЕГО ПАРА! Она должна принадлежать лишь ЕМУ!
— Тебе конец, Валер-р-риан… — тихо прорычал Даррел и решительным шагом направился к обнимающейся парочке.
Пора показать своему племяннику, что нехорошо ссориться со своим дядей. Особенно, если дядя по совместительству император.
— Какая встреча… — почти промурлыкал он, приблизившись к ним.
От его пары исходил сводящий с ума запах, и Даррел, больше не сдерживая себя, взял в руки ее хрупкую ладошку и поднес к губам, обжигая поцелуем.
— Да… Валер… Мне казалось, что ты предложил Марьяне должность своей ассистентки… На работе, разумеется. Но, какое отношение твоя работа может иметь к сегодняшнему мероприятию? Мне кажется, или она выполняет роль спутницы?
— Вообще-то мы работаем… — смущенно пробормотала девушка.
— Ах, работаете? — притворно вздохнул Даррел, а затем, не отпуская руки Марьяны, рванул на себя. — Предлагаю тоже… ПОРАБОТАТЬ!
Даррел заозирался по сторонам, сжимая в объятиях сводившую его с ума девушку. Она попыталась вырваться, но ее попытки были настолько жалкими, что мужчина не обратил на это никакого внимания.
— Где, дьявол вас дери, музыка?! — рявкнул он, зная, что к его голосу точно прислушаются. — Или это бал, на котором не собираются танцевать?!
— Но я… — замялась Марьяна, но он не дал ей и слова вставить.
— Ты с удовольствием примешь мое приглашение на танец, дорогая!
И тут, отзвуком на его гнев, грянула музыка. Кажется, это был вальс. Мужчина притянул ее к себе, практически впечатал в свое тело. Одну руку положил на талию, вторую держал в своей вытянутой ладони.
— Мне страшно, — не поднимая головы, негромко призналась Марьяна.
— Страшно? — переспросил он, чувствуя, как ярость удивительным образом исчезает. Появилось желание спрятать ее, чтобы защитить от всего мира.
Девушка медленно кивнула.
Первые аккорды мелодии заставили Даррела сделать шаг в сторону, она повторила за ним с небольшой заминкой. Мужчина списал это на нерешительность, он был уверен, что прежде ей не приходилось бывать на подобных мероприятиях. Тем более танцевать с самим императором.
— Я не могу понять, почему ты так зол и это меня пугает, — отозвалась его пара, смотря себе под ноги, следя за очередным шагом. — А ещё я не умею танцевать, и мне страшно, что я могу опозорить тебя.