Суженая для дракона
Шрифт:
Эдуард встал с кресла и направился к выходу.
Его величество действительно подготовил документы на подпись. Эдуард быстро пробежал их глазами. Мир и дипотношения между двумя расами, земли невесты как приданое, деньги жениха на содержание будущей супруги и их возможных детей… В общем, стандартные фразы и пункты договора.
Подписав, Эдуард небрежно заметил:
— Надеюсь, у молодых все сладится.
— Не беспокойтесь, ваше высочество, — поспешил заверить его император. — Альберт — умный мальчик. Он умеет ставить интересы государства выше своих амбиций.
Эдуард вспомнил
Люсинда оказалась умной и расчетливой гномкой. Она внимательно просмотрела предложенные ей рисунки, эскизы и выкройки и заявила, что рулонов ткани, хранившихся на третьем этаже, хватит для одного показа. Вот только времени было мало.
— Не уложимся, не успеем и раскроить, и сшить, — покачала она головой в белом чепце. — Показ через четыре дня, работаем мы сами, без магии, значит, не больше двух нарядов.
— У нас есть несколько платьев. Их надо подогнать по фигурам манекенщиц, — заметила Вика.
Готовые платья Люсинда рассматривала с интересом.
— Тут почти ничего не нужно подгонять, — задумчиво проговорила она. — Но это пример. Его не продашь. Вы хотите поставить шитье таких вещей на поток?
Сестры переглянулись.
— Пока не знаем, — ответила Света. — Если показ будет успешным, станем ориентироваться на запросы знати.
Люсинда кивнула, принимая ответ. Она, как и все гномки, отличалась прижимистостью, даже скупостью, носила одно платье годами и старалась не тратить лишней копейки. В общем, из нее вышла бы превосходная экономка. У такой не то что снега, лишнего глотка воздуха не допросишься.
Закончив общение с Люсиндой, Вика со Светой остались одни.
— Главное, успеть провести показ, пока Эдик домой не вернулся, — Вика зевнула. — А то крика не оберешься же. Консерватор заразный.
— Я фотку видела, ну, местную миниатюру, что то ли магией, то ли красками была нарисована, — невпопад заметила Света. — Принц тот, оборотень, красавчик. Прямо в моем вкусе.
— Он — жених кузины Эдика, — проворчала Вика. — И у них совсем скоро свадьба. В себя приди.
— Ой, будто просто так помечтать нельзя, — недовольно отмахнулась от нее Света.
Вика только скептически фыркнула:
— Ты домой собираешься? На улице уже темнеет. Народ, наверное, разошелся давно.
— Собираюсь, — кивнула Света. — Я завтра с утра в тренажерку. Ты со мной?
— Придется. Я с местными блюдами скоро в одежду влезать перестану. А потом — и в дверь.
Так, переговариваясь, сестры активировали портативный портал и сквозь разрыв пространства шагнули во дворец, теперь считавшийся их домом.
Шагнули и сразу же попали в руки любимой бабушке.
— Вы вовремя, — критически оглядев их с головы до ног, заявила она. — Брючные костюмы у нас, конечно, женщины не носят. Но Арина сейчас не в том состоянии, чтобы заметить вашу одежду.
— Кто? — удивленно спросила Вика. Их не было полдня, а во дворце внезапно появилась какая-то Арина.
— Двоюродная сестра Эдуарда, — пояснила бабушка.
— Невеста, что ли? — уточнила Света.
— Да. Это тихая, замкнутая девушка. И она, похоже, нуждается в ком-то, кто ее растормошит.
— Ба, — вскинула брови Вика, демонстрируя крайнюю степень удивления, — ты хочешь, чтобы мы со Светой поработали клоунами?
Бабушка поморщилась:
— Вся в отца. Он тоже выражения не выбирает. Нет, я хочу, чтобы вы обе постарались прямо сейчас наладить с ней отношения. Ей нужна поддержка. Близких возле нее нет. А вам все равно с ней придется дальше общаться.
— Ба, — начала было Света.
Бабушка перебила ее решительным:
— Бобы я уже посадила.
Сестры синхронно вздохнули. Из них собирались сделать великовозрастных нянек. Но ради кофе придется пойти и на это.
— И где она, эта Арина? — угрюмо уточнила Света.
— В выделенной ей комнате.
Портал — и вот уже трое на втором этаже, возле одной из полностью одинаковых дверей.
Глава 41
Бал продолжался уже третий час. Эдуард, вдоволь натанцевавшись с красивыми молодыми оборотницами, сейчас отдыхал, подпирая спиной одну из колонн. Место он выбрал отличное: колонна скрывала его практически полностью, сам же он при этом мог наблюдать за аристократами, развлекавшимися каждый по-своему. Большинство танцевало, но были и такие, что общались по углам или прохаживались по залу.
Эдуарда интересовала одна конкретная парочка, стоявшая у колонн напротив: Альберт и высокая статная оборотница, скорее молодящаяся, чем действительно молодая.
С рождения живя при дворе, Эдуард научился из жестов и взглядов узнавать гораздо больше, чем из слов. Эта парочка явно ругалась. Причем оборотница нападала, а Альберт оправдывался.
«Вот я и нашел любовницу, занявшую сердце принца», — решил про себя Эдуард. Он слабо понимал, как можно ставить свои интересы выше государственных и быть готовым пойти на разрыв выгодной помолвки из-за женщины. Да и было бы из-за кого. Старше Альберта лет на пять как минимум, симпатичная, но, на взгляд Эдуарда, с чересчур крупными чертами лица, оборотница смотрела сурово и жестко. Не было в ней женской мягкости. Судя по увиденному, оборотница, не стесняясь в выражениях, отчитывала своего царственного любовника. Тот принимал все как должное, не пытаясь проявить характер. Да и был ли он, тот характер?
Эдуард фыркнул про себя. Да уж, чудный муж достанется кузине. Мало того, что мямля, так еще и с якобы разбитым сердцем. Арина — тихоня, от любого слова может разрыдаться. А Альберт ей не раз еще припомнит свою «разбитую» жизнь, в этом Эдуард был полностью уверен. Надо ж на ком-то злость и раздражение срывать. Арина не языкатая Вика, будет слушать, молчать и плакать. Не сказать, чтобы Эдуарду было жаль кузину, но себе такой жизни он точно не хотел.
— Позвольте пригласить вас на танец, — убежище Эдуарда раскрыли, и теперь напротив него стояла, соблазнительно улыбаясь, молодая голубоглазая красавица в довольно вызывающем ярко-красном платье с глубоким вырезом и длиной чуть ниже середины икры.