Свадебный альбом
Шрифт:
– Что именно?
– осведомился настоящий Бенджамен, повышая голос.
– Обещай, что больше мы никогда их не перезапустим! Бенджамен фыркнул и закатил глаза.
– Ладно, так и быть. Все, что угодно!
Когда смоделированные Энн и Бенджамен остались наконец в своей смоделированной гостиной, Энн буркнула:
– Ничего не скажешь, замечательный из тебя помощник!
– Согласен с тобой, - парировал Бенджамен.
– Теперь мы женаты, и тебе следует во всем соглашаться со мной. Вообще-то она хотела сказать совсем другое:
Шел дождь, как всегда в Сиэттле. Входная дверь захлопнулась за Беном, стряхнувшим воду с одежды и снявшим шляпу. Котелки снова вошли в моду, но Бен чертовски трудно привыкал к коричневому фетровому сооружению, которое, казалось, весило центнер, наползало на лоб, после чего вся голова зудела, особенно в сырую погоду.
– Добрый вечер, мистер Малли, - приветствовал дом.
– Сегодня на ваше рассмотрение представлен небольшой список домашних проблем. У вас есть какие-то особые требования?
Из кухни доносились яростные вопли сына. Наверное, опять воюет с няней. Бен устал. Переговоры по контракту зашли в тупик.
– Передай, что я пришел.
– Уже сделано, - сообщил дом.
– Миссис Малли посылает свой привет.
– Энни здесь?
– Да, сэр.
В переднюю вбежал Бобби, преследуемый по пятам миссис Джеймсон.
– Мамочка дома!
– закричал он.
– Я уже слышал, - ответил Бен, многозначительно глядя на няню.
– И знаешь, что?
– продолжал мальчик.
– Она больше не больна!
– Замечательно! А теперь объясни, из-за чего весь этот шум?!
– Не знаю.
– Мне пришлось кое-что отобрать у него, - вмешалась миссис Джеймсон, протягивая Бену пластиковый чип.
Бен поднес его к лампе. Надпись беглым почерком Энн: "Свадебный альбом, группа один, Энн и Бенджамен".
– Где ты это взял?
– спросил он мальчика.
– Я тут ни при чем, - заныл Бобби.
– А я и не сказал этого, солдат! Просто хочу знать, откуда это взялось.
– Паддлс дал!
– И кто такой Паддлс?
Миссис Джеймсон вручила ему второй чип, на этот раз покупной, с трехмерной голограммой, изображающей мультяшного кокер-спаниеля. Мальчик попытался его схватить.
– Это мой! Мама подарила!
Бен отдал сыну чип с собакой, и тот умчался. Бен повесил котелок на вешалку.
– Как она выглядит?
Миссис Джеймсон сняла котелок и выправила поля.
– Нужно быть особенно осторожным с мокрым фетром, - наставительно заметила она, ставя его на полку тульей вниз.
– Марта!
– Откуда мне знать! Она прошла мимо и заперлась в информационной комнате.
– Но как она выглядела?
– Слетевшей с катушек. Как обычно. Удовлетворены?
– огрызнулась няня.
– Простите. Я не хотел повышать голоса, - извинился Бен.
Он сунул чип в карман и направился в гостиную, где первым делом подошел к "горке" с напитками, подлинному "чиппенделю"
– Позови доктора.
В воздухе немедленно материализовался двойник врача.
– Добрый вечер, мистер Малли. Доктор Рот уже закончила работу, но, может, я сумею помочь?
Копия оказалась проекцией, чем-то напоминавшей мраморный бюст: только голова и шея, скрупулезно воспроизводившие точеные черты доктора, карие глаза и высокие скулы. Но, в отличие от оригинала, копия пользовалась косметикой: тушью, румянами и яркой губной помадой. Это неизменно озадачивало Бена. Что скрывается за этим странноватым кокетством?
– Что делает дома моя жена?
– резко бросил он.
– Несмотря на наши возражения, миссис Малли сегодня утром выписалась из клиники.
– Почему меня не информировали?
– Ошибаетесь, мистер Малли. Сообщение было послано вам своевременно.
– Разве? Минутку, пожалуйста.
Бен обездвижил изображение и бросил:
– Чтение ежедневника.
Его собственный двойник, тот, которого он создал, появившись утром в офисе, замаячил рядом с заместительницей доктора Рот. Бен предпочитал для своего двойника снимок одной лишь головы, немного больше истинного размера, что делало ее ненавязчиво впечатляющей.
– Почему вы не известили меня об этом?
– Посчитал, что тут нет ничего срочного, по крайней мере в свете переговоров о контракте.
– Да-да, о'кей. Что-то еще?
– Нет, затишье. Встречи с Джексоном, Уэллсом и Колумбиной. Все в календаре.
– Превосходно, стираю. Проекция исчезла
– Попросить доктора позвонить вам утром?
– осведомилась заместительница Рот, когда Бен реанимировал ее.
– Или позвать ее прямо сейчас?
– Она ужинает?
– В данный момент, да.
– Нет, не стоит ее тревожить. Успеется и завтра. Отпустив двойника, Бен налил себе виски.
– Через десять секунд, - приказал он дому, - создай мне двойника для специальных поручений.
Потягивая виски, он размышлял о необходимости как можно скорее найти другую клинику для Энн, причем такую, где у персонала хватает ума не выпускать на волю сумасшедших.
Раздался тихий звон, и в воздухе появился новый двойник.
– Знаешь, что мне нужно?
– спросил Бен. Двойник кивнул.