Сваха. В погоне за невестами
Шрифт:
— Такую невесту не стыдно показать ковену… — нахмурился и добавил: — Но даже не надейтесь, леди сваха, что действительно станете первой леди.
— Спасибо, — искренне поблагодарила лорда за такое заявление.
— Идите уже, чем быстрее начнете, тем быстрее закончите. Нам еще с оборотнями сегодня переговорить нужно, — махнул рукой Рэв. — Я буду ждать вас здесь. И, Врано, глаз с нее не спускай, а то опять умыкнут или еще какой-нибудь магообъект активирует.
Это было просто ужасно! Они только что зубы мои не смотрели и под юбку не заглядывали. Но взглядами, казалось, раздели раз
Представление закончилось, и я поспешила откланяться. Лорд Орли шепнул, чтобы я подождала его за дверью, и остался в зале обсудить какие-то политические вопросы. У меня же не было ни малейшего желания стоять под дверью и кого бы то ни было ждать. Пусть Орли сколько угодно со своими советничками советуется, а я и сама прекрасно до его кабинета доберусь. Заодно и подумаю по дороге, как бы побыстрее найти настоящую невесту для главы ковена, да такую, чтобы у него язык не повернулся отказаться. Может, Шиклая попросить, чтобы он лорда Орли загипнотизировал и приказал влюбиться в ту, на кого я укажу?
Пока размышляла, дошла до выхода в холл и уткнулась в глухую стену. Оторопело провела рукой по тому месту, где должна была быть дверь, и осмотрелась. Все тот же коридор, те же двери по одной стороне и залитые солнечным светом окна по другой, но выхода нет! Подбежала к ближайшему окну и похолодела — за ним ничего не было! Абсолютно ничего! Белый, слепящий свет лился в окна, будто здание в него погрузили полностью. Я в панике начала дергать ручки всех дверей подряд, но они все были заперты… кроме двустворчатой двери в зал совета. Но, распахнув ее, я упала в кромешный мрак, оцарапав ладони и колени о шершавый каменный пол.
Дверь за спиной захлопнулась, и я оказалась отрезана от всего мира, путаясь в темноте, как в липкой паутине. Встала и, медленно продвигаясь вперед, нащупала такую же, как и пол, неровную каменную стену. Пройдя по кругу, поняла, что нахожусь в маленькой, неправильной формы комнатке, похожей на выдолбленный в скале каменный мешок.
Вокруг было тихо, сыро и пахло грибами. Я чувствовала, что кричать и звать на помощь бесполезно, но продолжала бродить вдоль стен в надежде нащупать какую-нибудь дверь или щель. Должен же быть выход из этой ловушки.
— А она забавная, — послышался женский голос откуда-то сверху.
И я узнала этот голос! Это была Брания Сквери, пропавшая первая леди. Так вот кто меня похитил. Неужели эльфийка все еще горит желанием нейтрализовать меня, чтобы лорд Орли не уложился в сроки и остался без своей первой леди? Хотя странный вопрос, с чего бы ей менять свои планы.
— Да, завершение ритуала будет весьма приятным, — протянул смутно знакомый мужской голос.
— Наиграешься еще. Ведь убивать ее не обязательно, как я поняла? — беззаботно проговорила Брания.
— Убивать не обязательно, но крови потребуется много. И зачем она мне полудохлая? Так что поиграю перед ритуалом. В конце концов инициация супруги смерти это одно из условий, — посмеиваясь, сказал мужской голос.
Я сползла по стене, оцарапав спину об острые выступы, сжалась в комочек и мысленно простонала: «Папочка, забери меня отсюда. Мне так страшно».
— Так что, сейчас доставать или пусть еще посидит? — безразличным тоном спросила Брания.
— Доставай. Не люблю, когда от женщины страхом несет, — «сжалился» мужчина.
Я приготовилась к чему-то еще более ужасному, чем то место, в котором находилась сейчас, но сверху появился ровный круг света, освещая мою темницу, и Брания приказала:
— Встань и подойди.
— Тебе надо, сама и подходи! — огрызнулась, не собираясь облегчать им процесс моего убивания.
— Как хочешь. Но если я буду переносить тебя оттуда, могу случайно что-нибудь оставить. Руку, например, или ногу, — ехидно сказала первая леди.
Пришлось встать и пройти в круг света. А через мгновение я уже стояла в центре обычной комнаты, только без окон. В кресле у горящего камина сидели леди Брания и широкоплечий мужчина с длинными пепельными волосами и в сером костюме. Подойдя ближе и рассмотрев его лицо, я поняла, что это один из оборотней… вроде бы. Они передо мной предстали в таком виде, что лица я как-то и не успела рассмотреть. Если рассуждать логически, исходя из того, что Брания спелась с отступниками из совета оборотней, то это либо лис, либо дракон. Я была почти уверена, что дракон. Слишком уж он вел себя высокомерно, да и кто-то из магов как-то обмолвился, что дракон был бунтарем, судя по летописям.
— Чувствуешь? — спросила Брания у мужчины. — В ней кипит нерастраченная магия. Но дуреха ее просто не ощущает.
— А тебе-то откуда знать, остроухая? — посмеиваясь, проговорил оборотень.
— Моя бабка была придворной магиней в нашей провинции Вечных Далей, — гордо заявила первая леди.
— Это в эльфячьей резервации, что ли? — усмехнулся мужчина.
— Не смей! — окрысилась эльфийка. — Вечные Дали — это одна из самых больших и влиятельных провинций!
Вот уж не думала, что эта стерва страдает патриотизмом.
Оборотень издевательски рассмеялся и заявил:
— В мои времена эльфячья резервация была источником выносливых рабов и покладистых девочек для развлечения.
— Твои времена ушли безвозвратно, и теперь ты зависишь от меня, — злобно ответила Брания.
Я же в процессе их перепалки отступала к двери плавными маленькими шажочками. Еще один шаг, и я дотянусь до ручки.
После последних слов первой леди оборотень просто истерично расхохотался, а потом, резко выкинув руку вперед, схватил Бранию за горло и, прошипев ей в лицо: «Ты мне больше не нужна, кретинка», молниеносным движением свернул шею! Я приглушенно пискнула, открыла дверь и побежала…
Успела сделать только пару шагов и упала, врезавшись в еще одного оборотня. Он помог мне подняться и, явно веселясь, указал на дверь, из которой я только что выбежала.
— Прошу, леди, — галантно проговорил, судя по всему, лис.
Возвращаться туда? Паника медленно, но неотвратимо захватывала контроль над моим сознанием.
— Нет. Я туда не пойду, — прошептала, активно мотая головой. — Я его боюсь, — проговорила еще тише и прижалась к лису. В критической ситуации разум почему-то решил, что он меня защитит.