Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939–1945 гг.
Шрифт:
Что же случилось с операцией «Геркулес»? В Эль-Аламейне положение Роммеля больше не казалось блестящим — не хватало людей, техники и материалов, особенно бензина. В этой ситуации он требовал подкреплений, хотя в то время каждый человек, которого Германия могла призвать на военную службу, был необходим на Востоке. Перспектива победы на Ниле больше не казалась реальной.
Две парашютно-десантные дивизии, предназначавшиеся для вторжения на Мальту, были теперь вместе с пехотной дивизией направлены Роммелю. Все имевшиеся люди, их снаряжение, запасы и танки предстояло перебросить через Средиземноморье. Требования Роммеля о снабжении становились все более настойчивыми, и предназначенные для него грузы концентрировались в Южной Италии и на Крите. Но Мальта снова угрожала линиям коммуникаций, тем временем остров получил подкрепления и материалы, хотя и ужасной ценой.
Кессельринг не единственный понимал огромную стратегическую важность Мальты. Англичане тоже понимали это и 9 августа пошли на почти отчаянный шаг. Флот во главе с линкорами «Нельсон» и «Родней» с 7 крейсерами, 32 эсминцами и 4 большими авианосцами вышел в Средиземноморье, чтобы прикрыть большой конвой судов с грузами для Мальты [226] . 11 августа он был замечен немецкими самолетами-разведчиками около Алжира. Люфтваффе сразу же предприняли мощные атаки. Авианосец «Игл» затонул [227] , но «Спитфайры», взлетевшие с авианосца «Фьюриос», смогли достигнуть Мальты. 12 августа немецкие и итальянские налеты на конвой продолжались весь день без перерывов. Поскольку конвой приближался к узким водам Сицилии [228] , линкоры были вынуждены повернуть, предоставив меньшим кораблям [229] добираться до Мальты, как они смогут. Сумерки не принесли никакого облегчения, к пикирующим бомбардировщикам теперь присоединились подводные лодки и торпедные катера, и непрерывные атаки шли всю ночь.
226
В состав конвоя под кодовым наименованием «Пьедестал» входили 12 транспортов, имевших на борту около 85 тысяч тонн боеприпасов, топлива, продовольствия и различного снаряжения, и танкер «Огайо» с 11,5 тысячи тонн авиационного керосина и дизельного топлива.
227
11 августа 1940 г. в 13.15 южнее острова Мальорка в авианосец «Игл» попали четыре торпеды, выпущенные немецкой подводной лодкой U-73, и приблизительно через восемь минут корабль затонул.
228
Имеется в виду Тунисский пролив, между Сицилией и побережьем Туниса.
229
С конвоем остались 4 крейсера и 12 эсминцев.
К утру затонули семь транспортов и два крейсера, а два других крейсера и танкер «Огайо» получили тяжелые повреждения. Но тем же вечером три судна со своим драгоценным грузом смогли достичь Валетты и в течение ночи были разгружены. Двумя днями позже в гавань Валетты был приведен на буксире поврежденный «Огайо» [230] . На острове снова был бензин, позволявший использовать прибывшие новые самолеты. Британские подводные лодки также смогли прорваться через минные заграждения и снова базировались на Мальте. Цена была заплачена высокая, но оборону удалось усилить, и Мальта больше не задыхалась.
230
Вообще это было чудо, что полностью загруженный танкер, несмотря на все повреждения, не загорелся и не взорвался, даже когда в него врезался сбитый итальянский Ju-87D.
По мнению Черчилля, немцы и итальянцы могли бы полностью уничтожить конвой, если бы не подозрительность и соперничество между ними. Утром 13 августа два отряда итальянских крейсеров вышли в море, чтобы атаковать конвой с двух сторон южнее Пантеллерии. Поскольку крейсерам предстояло действовать поблизости от Мальты, командование итальянского военно-морского флота попросило немцев выделить истребительное прикрытие, но те отказались. Согласно Черчиллю, это говорило о том, что немцы не доверяли союзникам и не желали сотрудничать с итальянским флотом. В любом случае, когда истребительное прикрытие оказалось невозможным, Муссолини приказал отозвать крейсера. Немецкий адмирал прокомментировал это так: «Несмотря на тяжелые потери, британская операция была успешной и ее результатом стало полное стратегическое поражение оси, и вскоре мы должны будем заплатить за это».
С этого времени Мальта начала восстанавливать прежнюю значимость, и потери итальянских грузовых судов на Средиземноморье снова стали непомерно высокими. Всякий раз, когда итальянские корабли показывались в море, их сразу же атаковали и часто топили. Например, пока британские войска во главе с генералом Монтгомери успешно наступали в Эль-Аламейне, три итальянских танкера с топливом для Роммеля были атакованы в Средиземном море и все три посланы на дно. Измотанные и ослабленные люфтваффе теперь были не способны поспорить за господство в средиземноморском воздухе с превосходящими союзническими силами, и к ноябрю снабжение Роммеля морским путем практически полностью прекратилось, и его отступающие танки должны были снабжаться горючим по воздуху.
Это было время, когда началось сражение за Сталинград. Если бы Германия использовала свой флот транспортных самолетов там, вместо Северной Африки, где Роммель в любом случае вел безуспешные бои, то, вероятно, можно было бы выручить Сталинград.
Немецкая разведка теперь то и дело поставляла Кессельрингу ложную информацию относительно намерений союзников. Его информировали о том, что «надежные агенты» сообщили о предстоящей высадке многочисленных англо-американских сил в Западной Африке. Вскоре это сообщение было «скорректировано» в пользу союзнической высадки в Норвегии. Потом появилась новая «корректировка»: не Норвегия, а все же Африка. Эти противоречивые сообщения о планах союзников приводили штаб Кессельринга в настолько большое замешательство, что генерал Дейхманн [231] связался с Канарисом, руководителем немецкого абвера, и потребовал, чтобы тот назвал, кто эти «надежные агенты», но Канарис заявил о своих особых правах и отказался отвечать.
231
Генерал-майор Дейхманн с 25 августа 1942 г. по 25 июня 1943 г. занимал должность начальника штаба 2-го воздушного флота.
Британские военно-морские и военно-воздушные силы, действовавшие с Мальты, снова наносили все больший и больший ущерб оси, и в результате очень немного судов с грузами прорывалось к Роммелю. Тогда Геринг приказал начать новый «блиц» против Мальты, хотя теперь было уже слишком поздно, чтобы он произвел большой эффект. Однако в середине октября бомбардировщики II авиакорпуса еще раз атаковали остров, но на сей раз встретились с мощным противодействием британских истребителей, и через три дня налеты пришлось прекратить, потому что потери были слишком высокими. После этого стало ясно, что возможность захвата Мальты или, по крайней мере, вывода ее из строя как базы для боевых действий потеряна окончательно.
Несмотря на информацию, которую продолжал получать от абвера, Кессельринг был убежден, что высадка союзников состоится где-нибудь в Северной Африке, если не прямо на Сицилии, и соответственно расположил свои силы. 7 ноября поступили первые действительно важные новости от немецких агентов: из Ла-Линеа [232] сообщили о проходящей армаде из 800 кораблей. На следующий день, к большому удивлению немецкого Главного командования, но не Кессельринга, союзники высадились в Оране, Алжире и около Касабланки.
232
Ла-Линеа — испанский город в 3 км севернее Гибралтара.
9 ноября он в ответ захватил порты и аэродромы между Алжиром и Тунисом, чтобы создать там мощный плацдарм. Враг все еще был в 800 километрах, и немецкие силы в Тунисе теперь составляли пять дивизий, три немецких и две итальянских, приблизительно со 100 пушками.
Нагрузка на люфтваффе теперь возросла чрезвычайно. Роммель все еще настаивал на продолжении поставок, и прежде всего бензина. Требовалось обеспечить прикрытие своих конвоев и атаковать конвои союзнические. Считалось, что люфтваффе успеют сразу всюду. Они делали все, что могли, идя на большие жертвы, но не смогли предотвратить потерю в Средиземном море между августом и ноябрем судов оси общим тоннажем в 205 тысяч брт [233] .
233
Для боевых кораблей обычно указывается водоизмещение, а для транспортных судов — тоннаж в брутто-регистровых тоннах (сокр. брт), то есть вместимость их внутренних грузовых помещений.
Впервые союзническая стратегическая авиация начала налеты на цели в Италии, используя новые четырехмоторные бомбардировщики «Ланкастер». Обследование одного из сбитых этих самолетов показало, что англичане создали очень мощное оружие дальнего радиуса действия. Новый бомбардировщик имел сильное бронирование, мощное вооружение — от десяти до двенадцати крупнокалиберных пулеметов — и мог доставлять большую бомбовую нагрузку на длинные расстояния. Фактически с появлением «Ланкастера» началась новая фаза в воздушной войне, и истребители люфтваффе обнаружили, что его очень трудно сбить. Генерал Дейхманн, осмотрев разрушенный самолет, был так впечатлен, что пригласил Геринга приехать и тоже его осмотреть, но Геринг отказался и послал вместо себя Галланда, командующего истребительной авиацией.