Свет далёких звёзд

Нов Дмитрий

Виктор кивнул, недоумевая, зачем Ефремов тратит время на такие очевидные вещи.

— Дело в том, что она является дочерью одного из приближённых к Совету особ, Джона Ли. Это близкий друг самого Арона Гольда. Ты, возможно, никогда не слышал это имя. Он не из военных. Ли предпочитает нигде не светиться, держится в тени. Он нигде не фигурирует, про него не прочтёшь в прессе, хотя его состояние не уступает никому из Совета. И я уверен, что в случае неподчинения плану он дал указания действовать жёстко.

— Откуда вы это узнали? И чем Ли может нам помешать? И… зачем от подвергает свою дочь опасности?

— Узнал я об этом от своего человека,

который отлично знает, как обращаться с базами данных. Мой один очень, очень старый друг. Рыковым тоже займётся он. А зачем… Возможно, Джон больше никому не может доверять. Виктор, я не знаю всего, что твориться в этом змеином гнезде! Ради власти любой из Совета пожертвует всем, чем можно. Ты понял ситуацию? Нам необходимо быть крайне осторожными. Тебе я доверяю, и хочу знать, что в случае критической ситуации ты будешь на моей стороне, что бы ни случилось. Я был вынужден взять её в экипаж, пойти на уступки, слишком многое на кону.

— Я… я понимаю. Само собой. — Проговорил Виктор. — Ещё одна проблема!

— Ещё одна проблема в нашем немаленьком списке…

Он отвернулся к окну.

— На самом деле игра идёт уже очень давно, Виктор. И ставки в ней куда больше, чем ты думаешь. Я очень осторожен. Особенно сейчас. Я иду по лезвию бритвы, и любая ошибка грозит концом всего… И ты будь осторожен, прошу тебя. Остальным я не могу сказать то же самое, что говорю тебе. Всех членов экипажа я знаю несколько лет. Но разве может быть уверенность в наше смутное время? Всё, долго говорить опасно, система может обратить на это внимание. Шифровальщик тоже не безупречен…

Виктор понимал, что Ефремова не только терпели, но и поощряли к исследованиям только потому, что сильные мира сего прекрасно знали — перенаселённая Земля несёт куда большую угрозу им чем один, хоть и влиятельный оппозиционер. О том, что будет с учёным, когда он станет не нужен, легко было догадаться. Но со стороны казалось что Ефремова такие мысли не волновали. Он просто великолепно умел держать себя в руках. И сейчас уже безмятежно смотрел на далёкие белые точки звёзд, отрешившись от всего остального. Раздался чуть слышный писк комма.

Александр обернулся.

— Кстати, ты не был ещё в техническом отсеке, да и жилой комплекс полностью готов. — оживился он. — Хотя… я думаю тебе и без меня его покажут. — Он улыбнулся, но глаза его оставались абсолютно серьёзны. Виктор вдруг подумал, что у Ефремова абсолютно не старческий взгляд. Глаза были чистыми, ярко-синими и смотрели всегда так, будто видели человека насквозь. Многим людям рядом с ним становилось не по себе, но не Виктору.

Учёный хотел ещё что-то сказать, но у него некстати позвонил комм, и он, кивнув на прощание, покинул каюту.

Виктор снова отвернулся к иллюминатору. Поверхность Марса всё так же медленно проплывала внизу. Заселение планеты шло уже пятый десяток лет, но пока не особо успешно — атмосфера с трудом поддавалась перестройке, постоянные бури стали неотъемлемой часть жизни колонистов.

На мгновение Виктору стало грустно. Всё-таки это путешествие надолго оторвёт их от родного мира, каким бы он ни был.

По программе полёта, они должны были совершить тестовый прыжок, в случае успеха которого экипажу предстояло впервые увидеть вблизи чужую систему, исследовать её и вернуться домой. На всё отводилось год-полтора. Сам по себе прыжок происходил почти мгновенно, а вот перемещения внутри системы требовали время на манёвры и на постройку второго кольца. Изначально в экипаже было шесть человек, но потом Ефремов

вырвал себе место, чему Виктор был очень рад. Несмотря на свой преклонный возраст учёный был крайне необходим в этом полёте, да и он не хотел пропускать самый важный проект всей его жизни, хотя и понимал, что ему экспедицию будет переносить тяжелее всего, ведь остальные члены экипажа были намного младше. Несмотря на все достижения современной техники и на корабль, который надолго опередил своё время, такая экспедиция была очень трудна для организма любого человека. Хотя «Молния» и оборудована всем возможным, чтобы облегчить длительный путь, но несмотря на все ухищрения медицины, врачи признавали, что существует ещё множество неучтённых факторов. Несколько лет постоянного пребывания в космосе влекли за собой необратимые изменения. С появлением компенсаторов гравитации стало намного проще, но все равно космос оставался враждебен человеку. Виктор надеялся, что их полёт поможет переломить эту ситуацию.

Он смотрел на то, как далёкое маленькое Солнце заходит за диск Марса. Странно было думать, что совсем скоро оно останется лишь одним из многочисленных звёзд на экране дисплея. С этим они с Ефремовым были похожи — оба могли подолгу разглядывать космос. Виктор отвлёкся только когда услышал мелодичный звонок в дверь.

— Аня? — удивился он, открыв каюту. — Неожиданно. Как я рад тебя видеть!

С Анной Фроловой, врачом и биологом, они познакомились год назад, когда будущий экипаж сформировался, и с тех пор их симпатия друг к другу крепла. Ясная и спокойная девушка всегда вызывала у него нежность, которая перерастала в нечто большее.

Они слегка обнялись, и Виктор приглашающе махнул рукой, приглашая в каюту.

— Не стой на пороге, заходи. А я только прилетел!

— Да, знаю, — улыбнулась девушка. — Ефремов уже сообщил мне о твоём прилёте.

— Не разобрал ещё ничего… — Извиняющим тоном сказал он. — Засмотрелся, не поверишь.

— Какая разница… Я сторонница чистоты, но не идеального порядка! Как ты? И как Земля? Я уже довольно давно не была там, даже отвыкла. Я полюбила Марс…

— Ничего нового, — грустно сказал Виктор. — Но мне удалось вырваться на несколько дней, был у друзей на Дальнем Востоке. Очень красиво. Знаешь, там восстановили заповедник, правда он маленький, но зато там настоящие медведи остались. И у них окна дома выходят как раз туда…

— У кого — «у них»? У медведей? — Засмеялась Анна.

— У друзей! А ещё я виделся с Леной, и все ей сказал. — Решил не тянуть Виктор. Это было непросто, но ждать он не хотел. Лучше сказать, что с прежней девушкой отношения окончены.

— Не знаю даже, что ответить… — Анна чуть прикусила губу. То ли стараясь не показывать радость, то ли и вправду была недовольна. Виктор надеялся на первое.

— Лена вообще-то неплохая девушка. А полтора года не так уж и много.

— Слушай, у нас ничего не получилось с ней, да и не хотелось продолжать…

— Давай не будем сейчас, ладно? — Прервала его Анна, отвернувшись к иллюминатору. Слишком противоречивы были нахлынувшие чувства. — Не время, правда.

— Хорошо. — Разочарованно сказал Виктор. Такой реакции он не ожидал. Хотя и вправду, ей не очень приятно было слышать о том, как он бросил другую. Хотя кто кого бросил, ещё вопрос. — Тогда давай перекусим, я страшно проголодался, а в планетолёте есть нельзя. Дурацкое старое правило, но до сих пор действует.

— Да, идём, — с облегчением сказала девушка, радуясь, что скомканное объяснение не затянулось.