Свет далёких звёзд
Шрифт:
Вакуумный лифт стремительно поднял их наверх, открыв большую обзорную площадку, ограждённую поручнями.
— Красота, — сказала девушка, восхищённо смотря вниз, на раскинувшуюся долину.
По мнению Виктора, особой красоты не было, а вот величие чувствовалось. Десятки кораблей посреди пустыни медного цвета под заходящим солнцем, далёким и холодным. Да, определённо, даже на него, повидавшего космос, это производило впечатление.
— Вот мой «Вихрь», — сказал Виктор, указывая вдаль. — Я ходил на нём в его крайний рейс, еще только начинал летать, но он и тогда уже был старым. Обучение там проходили. Надо же, я и понятия не имел,
— Мне тут нравится, — потихоньку сказала девушка, — а мы и не удосужились за всё время прилететь сюда.
Виктор тоже чувствовал какой-то стыд перед памятниками освоения космоса, которые стали никому не нужны.
— А это «Урал»…
Анна послушно посмотрела на тяжёлый планетарный корабль. Несмотря на небольшие размеры несколько десятилетий назад он наводил ужас на врага, выстояв в неравном бою против трёх крейсеров.
Наверняка тут можно было рассмотреть ещё какие-нибудь легендарные корабли, знакомые Виктору, и он бы с удовольствием поговорил об этом, но спутникам просто хотелось любоваться видом.
— Идём в здание, — окликнул Александр пару, когда прошло почти полчаса. — Тут скоро станет очень прохладно к вечеру. Да и сами виноваты, неужели не могли здесь побывать раньше?
Несмотря на терраформирование, тёмное время суток на Марсе было ещё слишком холодным для длительного нахождения на улице, иногда температура опускалась до минус двадцати и к тому же дул пронизывающий ветер. В этом месте планеты, неподалёку от основных городов, было теплее, но всё равно чувствовалась надвигающаяся прохлада. Впрочем, экипажу в их экипировке ветер и небольшой холод страшен не был, а Александр видимо просто хотел побыстрее закончить свои дела. Так что Виктор нажал кнопку спуска, пообещав себе в случае возможности вернуться сюда ещё раз.
В музей они прошли не через главные огромные ворота, а служебным входом, где Ефремов предъявил свой пропуск. Внутри их ждали большие, плохо освещённые залы.
— Это запасники, — пояснил Ефремов. — Тут редко кто бывает.
Вдалеке негромко жужжали обслуживающие роботы, громыхая чем-то.
Запасники музея казались бескрайними. Там в основном была выставлена техника времён первых полётов за пределы орбиты Земли, хорошо всем знакомая. Тяжёлые неповоротливые механизмы, добытчики воды, погрузчики, всё это, давно тронутое временем, мрачное впечатление произвело на людей. Кладбище машин эпохи былого величия и освоения космоса… То время давно забылось, никто, кроме историков не интересовался экспонатами, и их убрали сюда, как объяснил с горечью учёный.
— Руины находятся внизу, под зданием. Там же проходят и раскопки, — Продолжал Ефремов. — Если я ещё не отбил у вас всякую охоту бродить здесь! Сколько лет прошло с тех пор, как мы спускались в эту пещеру, надеясь обнаружить залежи металла… И давайте, если не против, свернём здесь. Воспользуемся служебными лифтами, иначе через залы нам придётся идти долго, да и там могут быть экскурсии.
Пройдя через несколько узких длинных коридоров, которые разительно отличались от остального музея своим запустением, они вышли в кабине лифта.
— М-да, — пробормотал Ефремов. — Они даже не удосужились его поменять… К сожалению, финансирование оставляет желать лучшего. Поэтому и раскопки тянутся так долго.
Дальше пришлось спускаться вниз на небольшом старом лифте. Виктор подумал, что в начале освоения Марс и был таким, ведь первые поселенцы жили в подземных городах.
— Вот тут мы и нашли развалины. — Сказал Ефремов. — Раньше здесь каждая группа проходила дезинфекцию и контроль, но теперь тем, у кого есть допуск, можно и так пройти. Ну что, я отлучусь, найти вам экскурсовода?
— Нет, не беспокойтесь, — покачала головой девушка. — Мы сами. Да?
Виктор согласно кивнул.
— Дело ваше, — согласился Ефремов. — Не заходите вглубь, там много обвалов, эти места отмечены красными ограждениями с подсветкой, но всё равно смотрите под ноги.
Виктор подошёл ближе к стене древнего строения. Она была серебристая, но тусклая, и ничем не примечательная.
— Им сотни тысяч лет, — сказал Ефремов, — По крайней мере, по нашим данным. Люди на Земле ещё только приняли привычный нам облик, когда здесь возводились постройки. Мурашки по коже, когда про это думаешь, верно? Раньше тут было здание высотой около километра, а в диаметре метров триста. Ну это вы наверняка и без меня знаете. От него мало что осталось, когда на Марсе сменился климат. Тут были сдвиги тектонических плит, вулканы, извержения, но, несмотря на это, несущие конструкции остались нетронуты. Мы так и не определили, что из себя представляет этот материал. Так что загадка, загадка… Копаются, ищут, но все без толку. Скучно рассказываю?
— Нет, — покачал головой Виктор. Скучно и правда не было. Само осознание того, что они находились в здании, созданном другой, хоть и наверняка давно исчезнувшей цивилизацией, было само по себе захватывающим. Теперь он нисколько не жалел, что не отправился с остальными… Да и Аня тут. Он взглянул на девушку, но она сосредоточенно рассматривала стены, которые покрывал едва заметный узор.
— А хоть что-то вы нашли интересное? — Она потрогала стену, провела по ней рукой. — Ну, помимо здания, конечно, — с улыбкой поправилась девушка.
— Нет, — покачал головой Ефремов. — Да и представь, что тут было. Группа молодых, неопытные. Обычные разведчики в лёгких скафандрах, с оружием, которое и заряжено было не у всех, со слабенькими прожекторами. Искали руду, а провалились в эту пещеру. Мы побродили тут с полчаса или час, пока нас не вытащила команда с базы, отправили на дезинфекцию, район закрыли, оцепили, лет на пять. Потом, когда прошли его вдоль и поперёк, оказалось, что здание было стерильно, за исключением марсианского воздуха. Точнее, не стерильно, конечно, но никаких чужеродных организмов тут не нашли. Металл тоже был абсолютно безопасен. Конечно, ходили слухи, что здесь что-то обнаружили, но это не так. Мы тоже исследовали постройки, вернувшись чуть позже — нас, как первооткрывателей, допустили. Да и времена тогда были другие, без такого надзора и секретности.
— С трудом верится, — заметила девушка.
— Тем не менее…. Так что, увы, — вздохнул Ефремов, — это лишь руины здания. Причём больше нигде на Марсе их нет. То ли не сохранились под воздействием геологических процессов, то ли других и не было… Кто знает. Да и не удивительно, столько времени прошло.
— А вы не предполагаете, для чего это здание служило?
— Что ты, — засмеялся Александр. — Над этим десятилетия бьются институты, но всё, что они могли сделать — написать кучу притянутых за уши монографий. А по сути это пустышки. Ничего не известно.