Свет обратной стороны звезд
Шрифт:
Федору приходилось решать споры между подразделениями, организовывать культурный досуг личного состава, принимать людей по внеслужебным вопросам. Куда-то далеко ушли семейные проблемы и блоки памяти, оставшиеся в сенях старой хаты.
В короткие промежутки между актами управления Конечников читал газеты и смотрел визию. Он курил, размышляя обо всем и ни о чем, смотрел в окошко на пейзаж на поселковой площади, поглядывая в экран служебного компа, где выскакивали таблички, побуждающие Федора делать то-то и то-то.
Закончив вечерний
Там он поглощал ужин под болтовню Томы и бубнеж визии. Поболтав с племянниками о том и о сем, Федор уходил из нового дома, куда к тому времени подтягивались пропустить по рюмашке продавщицы и поселковые подружки золовки.
Дом Конечниковых становился похожим на блатхату, звенели стаканы, пьяные бабы и мужики жрали и пили, окидывая друг друга сальными похотливыми взглядами. Гордость Тамары, экран визиовещания настраивался на канал "для взрослых".
Даже из старой мазанки Конечниковых были слышны музыка и крики, в новом доме. По двору носился Крайт, истошно лая на выходящих по нужде гуляк.
У деда было тихо. Старик сидел за летописями просматривая старые записи и пополняя тетради новыми заметками. Федор лежал на той самой лежанке, на которой спал в детстве, читая тексты с дисков, украденных из библиотеки Управителей.
Тени других жизней, десятками и сотнями веков отделенных от пакадура вставали перед его глазами, почти такие же реальные, как и то, что видел Конечников в действительности.
Как когда-то давно, на потолке плясали ослепительные отсветы пламени свечи, обрисовывая неровности потолка, словно огненная стена в небе, загораживающая путь наверх. Федор часто лежал без сна, размышляя о замкнувшемся кольце времени.
Только тогда он был ребенком, теперь же зрелым мужчиной, покалеченным в жестокой мясорубке космической войны.
Стал ли он счастливей, увидев обратную сторону звезд? Не слишком ли высокой была цена за воплощение в жизнь своей детской мечты?
С дедом они почти не разговаривали, старик за много лет привык обходиться без своего старшего внука. Ему достаточно было сказать пару слов о текущих делах и заниматься снова своим делом.
Да и о чем было говорить офицеру имперского звездного флота и старику с забытого Богом хутора. Иногда они вспоминали старые времена, при этом дед хмурился и вздыхал. Было видно, как ему не нравилось, что происходит сейчас в Хованке.
Так шло время. Зима проходила. С каждым днем дед Арсений становился все крепче и сильней. В его седой шевелюре стали пробиваться молодые, черные волосы. С лица стала сходить сетка морщин, оно округлилось, засияло здоровьем.
В его речи нет-нет да угадывался прежний Арсений, дед-отец, каким его помнил Федор.
Скрытые, незаметные перемены понемногу накапливались. Это чувствовал Федор, это чувствовал дед, это чувствовал даже Виктор, пытаясь уйти от неизбежного в выпивку и бурное веселье.
Все кончилось в последних числах февраля по универсальному календарю. В Хованке прочно утвердилась ранняя весна. На деревьях набухали почки, земля просыпаясь, грелась в лучах Арисса, готовясь родить новые всходы трав и цветов, напитать корни деревьев и кустарников, давая жизнь листьям и плодам.
В этот день Конечников приехал раньше обычного. В доме было непривычно тихо и пусто. Федор заметил, что со стены исчез визор, обнажив старые, запыленные рисунки на стене.
У печки хлопотала Дуня, какая-то испуганная и пришибленная, с глазами на мокром месте.
Девочка налила ему щец, отрезала хлеба и сала, поминутно гладя в глаза дяди — все ли правильно она делает. Конечников старался ни о чем не спрашивать, полагая, что племянница все расскажет сама.
Федор насытился, поблагодарил молодую хозяйку и спросил:
— Дуняшка, а чего глаза на мокром месте?
— Дядя Федор, — как большая, закрывая лицо руками и утирая слезы передником, запричитала девочка, которая давно ждала этой минуты. — Папка мой маму Тому выгнал…
— А почему? — удивился Конечников.
— Вызверился, наорал, побил. Ты хоть ему скажи-и-и-и-и, — совсем разошлась Дуня.
— Ну ладно, чего ты, все образуется, — растерянно сказал Федор.
Он притянул девочку к себе, а она с удовольствием от ощущения своей взрослости приникла к дяде, ткнулась лицом куда-то под мышку и снова стала рыдать.
Конечников утешая, долго гладил племянницу по голове и плечам, прежде чем та в полной мере почувствовала себя выполнившей долг настоящей взрослой женщины.
— Ну что, успокоилась? — спросил Конечников девочку.
Та кивнула, глядя на него прозрачными, блестящими от слез глазами.
Федор вспомнил, что такие, сине-серые глаза были у покойной Алены.
— Да, — подвсхлипывая сказала Дуня.
— Где он? — спросил Конечников.
— У деда в хате.
— Пьяный?
— Трезвый, но какой-то страшный, — забыв, что надо всхлипывать, поежилась, зябко поведя плечами девочка.
— Детей покормила? — поинтересовался Федор.
— Николенька ведь день плакал, есть не хотел… С полчаса как уснул, — обстоятельно стала рассказывать Дуня, — А Алешка к деду подался, сказал, что не мужское дело с девчонками и сопливыми ссыкунами вечор досиживать.
— А Тома где?
— В балки подалась, что у бабкиной хаты, — девочка снова залилась слезами.
— Ладно, не реви. Пойду с братом поговорю.
Федор вышел во двор, прошел мимо вышедшего встречать его Крайта, необычно тихого и довольного отсутствием посторонних. Погладил и похвалил собаку за бдительность и прошел в старый дом.
Дед с Виктором сидели за столом. Брат был трезвый, что было совсем необычно.
— Здорово, — сказал Федор, усаживаясь за стол.
— Здравствуй внучок, — тихо приветствовал его дед Арсений.