Свет призрачной звезды
Шрифт:
— Извини, — промямлил онемевший на миг Полководец.
— Все нормально, — голос удивленной Нивии дрогнул.
Девушка присела на корточки собрать посуду. Латлин сел рядом с ней и остановил ее мокрую руку прикосновением липкой перчатки.
— Я сам принесу еду для старца. А ты пока отдохни.
Нивия удивилась неожиданному великодушию Латлина. Придерживаясь скользкими пальцами за пол, девушка встала, подняла поднос и подала воину.
Латлин поставил на поднос собранную посуду, осторожно поднялся: ноги
— Направь сюда робота.
— К 56 уже в пути, — официально доложила Нивия.
— Ты сказала новичкам, что Мелкенсип мудрец? — с озадаченным видом поинтересовался Полководец.
— Об этом знают Обилер, его семья и новый воин Тотил, друг старца.
— Пусть не рассказывают остальным.
— Хорошо, я их попрошу.
— Я благодарен Виале и тебе за спасение старца Мелкенсипа.
— Ты давно знаком со старцем? — Нивия решила проверить смутные предположения.
— Достаточно давно.
— А я помню его с детства. Старец Мелкенсип очень проницателен. Он способен узнавать то, что скрыто в глубине души каждого из нас.
— Он сказал мне, что видел страх в глазах Эйнара, — Латлин жестом предложил Нивии пройти с ним на кухню. — Попытайся выяснить, чего или кого может бояться Эйнар.
— Марсиан с их оружием, — предположила Нивия.
Девушка приостановилась и вопросительно посмотрела на Латлина.
— Здесь, на Веле, — уточнил тот.
— Не представляю, — задумчиво нахмурилась Нивия.
Они продолжили путь.
Латлин не решился спросить девушку о том, какие подсознательные страхи присущи нелианцам. Общение со старцем повлияло на его настроение, сняло постоянное напряжение.
Он поймал себя на мысли, что не хочет обидеть девушку неприятным допытыванием.
Священник должен утешать, а не унижать. Впрочем, далеко не все наделенные саном это правило соблюдают.
Но Латлин привык стремиться к идеалу во всем, будь то конструкторская работа, обучение новых бойцов или… служение, которого так стремится избежать?
Нивия удивлялась тому, что с каждым словом ей становится легче беседовать с Полководцем. Спокойный, непринужденный разговор друзей, или мужчины и женщины, которые могли бы создать семью?
Мысленные сравнения пугали Нивию. Она их прогоняла, но ненавязчивые мысли возвращались, порождая запретные желания.
Нелианская привязанность, хищная страсть…
Неотступное стремление быть рядом с тем, кто сам того не понимая, приручил однажды, встав на ее защиту.
Девушка понимала, что у велянского воина другое мышление. Та их давняя встреча ничего для него не значит. Мальчик-защитник стал грубым полководцем, привыкшим отдавать приказы.
После недолгой беседы со старцем тот потерянный мальчик словно вернулся. Хмурое лицо прояснилось, с него почти исчезла тень, осталась разве что полосками на переносице, но и они казались тоньше и светлее.
Приятный терпкий запах, отдающий нотками поджаренным пряных стручков торема… Движение бугорков мускулов под легкой тканью домашней одежды… Редкие, но такие желанные взлеты уголков губ…
Все в этом мужчине притягивало, вынуждая покорно следовать за ним, пока он снова не сорвется на грубость, вспомнив о ее “постыдном, неправильном” происхождении. Пока его короткого терпения хватит на то, чтобы видеть в ней союзника, а не пособницу врага.
В бункере жили ученые и воины. Столько мужчин разного возраста и роста, цвета волос и формы лица… Для Нивии они были как роботы. Или как женщины. С кем-то ей было легче общаться, с кем-то труднее, кого-то приходилось избегать.
Полководец Латлин стал ее счастьем и кошмаром. Нивия уговаривала себя держаться от него подальше, но вновь и вновь мелькала у него на виду при первой возможности. Ведомая звуком голоса, импульсными волнами или запахом, она следовала за ним как дапатития, ползущая не за погрызушкой, а за хозяином.
Доверие премудрых старцев. Оно помогло взглянуть на него иначе. Поможет ли ему взглянуть иначе на нее?
— А тебе старец Мелкенсип ничего не говорил о том, что может пригодиться в нашем деле? — спросил спустя недолгое молчание Латлин.
— Нет, он предавался воспоминаниям, — Нивия пожала плечами. — Сокрушался об отмене торжеств по случаю Лучезарного Праздника.
— Он говорил предсказания о будущем?
— Я спрашивала его об этом, но старец только сказал, ничто не определено окончательно. Все будет зависеть от выбора, одного важного решения.
— Чьего решения?
— Старец не объяснил. Он упоминал непостоянные величины.
— Мне он говорил подобное. В мире мало постоянных величин. Как думаешь, что скрывается за его словами?
— Течение нашей жизни может в любой момент измениться в произвольном направлении? — сказала Нивия вопросительным тоном.
— Возможно, — Латлин подтвердил ее слова с некоторым скептицизмом. — Исход войны тоже не определен?
— Получается, что так, — Нивия расстроенно опустила глаза.
— Будем стараться принимать только правильные решения, — Латлин едва не обнял ее за плечо, приподнял правую руку и снова опустил.
Нивия заметила его странный жест и отступила. Она улыбнулась и сказала после усмирения вспыхнувших чувств:
— А мы разве плохо стараемся?
— Думаю, хорошо, — Латлин ответно улыбнулся.
Они пришли в кухонный сектор, заставленный громоздкими баками, контейнерами, пыльными плетеными мешками, и занялись приготовлением обеда, продолжая дружеское общение.
Или не совсем дружеское?
Латлин стеснялся мыслей, не подобающих мудрецу, разве только не наметившемуся жениться на мудрейшей.