Свет в конце Бродвея
Шрифт:
– Выходит, Нюша – круглая сирота? – пробормотала Инга, чувствуя, как в ней растет и ширится жалость к девушке.
Бедная девочка, сколько же ей пришлось перенести! Тут и смерть родителей, и переезд к чужим ей, в сущности, людям. И еще Инга подумала о том, какие, оказывается, у людей бывают все-таки высокие и благородные отношения. А они-то, низкие души, накинулись на Ваню с Нюшей. Облили грязью и подозрениями. Как стыдно! Человек сделал доброе дело, а они отнеслись к нему как к последнему грешнику.
Видимо, аналогичные чувства испытывали и другие. Все, кто слышал этот разговор, переглядывались теперь между собой в сильном смущении.
– Прости нас, Нюша, – искренне произнесла Алена первой. – Мы подозревали тебя…
– Подозревали черт-те в чем!
– Подозревали, что вы с Ваней любовники, а вы… а у вас…
Алена окончательно смутилась и не договорила. Зато Нюша улыбнулась в ответ. Правда, улыбка у нее получилась чуточку кривоватой, но все же лучше, чем вчерашние слезы.
– Значит, вы все-таки решили, что мы с Ваней любовники? Как жаль, значит, наша маскировка под дядю и племянницу никуда не годилась.
– Да, кстати, что это была за маскировка? Зачем она вообще понадобилась? Почему нельзя было всем сказать правду?
– Я и хотела, – оправдывалась Нюша. – Но дядя Ваня сказал, что будет лучше, если я назовусь его племянницей. Это снимет толки, потому что если сказать правду, то люди начнут думать дурное о нас с ним.
– Дурное? Думать? А так разве мы не начали думать о вас с ним дурное?
– Но мы старались как могли. Хотя, конечно, я все понимаю: молодая девушка, взрослый мужчина… Люди так испорчены.
Странно было слышать такое замечание из уст молодой девушки. Видимо, Нюше, несмотря на ее юный возраст, в жизни выпало много испытаний, если уж у нее сложилось такое мнение о людях.
– Объяви мы всем, что являемся по крови чужими друг другу, нас бы обязательно стали считать с самого первого дня любовниками.
– А между вами ничего такого не было?
– Нет!
Нюша воскликнула это очень горячо и пылко.
– Я очень любила дядю Ваню… Прямо как своего отца. А он… он любил меня, как родную дочь. И… и если хотите знать, то дядя Ваня любил совсем другого человека! Вас!
И она в упор посмотрела на Ингу. Та смутилась и покраснела. Да еще мерзавец Игорь присвистнул в этот момент:
– Вон оно как!
– Это уже неважно, – поспешно произнесла Инга. – У нас с Ваней тоже ничего и никогда не было. И вообще сейчас надо подумать о его похоронах, а не о глупостях, которые были в далеком прошлом.
Василий Петрович, который к концу Нюшиного объяснения совсем приободрился и порозовел, первым провозгласил:
– Ну теперь, когда все наконец выяснилось и прояснилось, предлагаю отметить это дело семейным завтраком и отправиться по своим делам.
– А как быть с похоронами?
– Я считаю, что Ваню надо похоронить у нас в Дубочках.
– Нет!
Это вскричала Алена. В голосе ее было столько экспрессии, что все с изумлением повернулись к ней.
– Что такое?
– Почему ты не хочешь, чтобы Ваню похоронили тут?
Алена смутилась, но быстро нашлась с ответом:
– У нас в Дубочках нету подходящего места.
И действительно, то кладбище, которое имелось здесь прежде, пребывало в печальном состоянии. Большинство могил стояли забытые и заброшенные, родственники и близкие этих людей либо умерли сами, либо уехали куда-то очень далеко. Те же многочисленные новые жители, которые приехали в Дубочки, когда тут обосновался Василий Петрович, на местном кладбище своих покойников пока что не имели, поэтому туда и не ходили. В итоге дорожки и даже частично могилы густо поросли сорняками и кустарником, который вел себя так нагло, что в ближайшее время угрожал заполонить собой все кладбище.
– Хоронить там Ваню никак нельзя! Он достоин лучшего! Кладбище надо сначала привести в порядок.
– Ты права, Алена. Я предлагаю старое кладбище привести в порядок, но рядом с ним открыть еще одно – новое. И первым его обитателем будет наш Ваня. Как ты считаешь? Мне кажется, это достаточно почетно, а?
Алена пыталась что-то возразить мужу, но Василий Петрович уже никого не слушал. Как это частенько бывало с ним, он мгновенно и всерьез углубился в обдумывание своей идеи, пришедшей ему в голову под воздействием минутного вдохновения.
– И памятник, – бормотал он себе под нос. – Что-нибудь этакое героическое в духе памятника защитникам Родины. Предположим, Ваня высовывается из земли по пояс, в руке у него автомат Калашникова, а на голове каска.
– Каска-то зачем? Назови лучше кладбище его именем.
– Точно! – обрадовался Василий Петрович. – Перед памятником сделаем памятную табличку.
– А памятник тогда можно поставить перед самым входом. Ваня держит на руках маленькую Нюшу. Есть же такой памятник советскому солдату.
Василий Петрович покосился на жену, словно опасаясь, что она издевается над ним. Но Алена выглядела совершенно серьезной. И в ответ на взгляд мужа произнесла:
– Мне кажется, Ваня заслужил своей добротой и отзывчивостью к сиротке именно такой памятник. Он так нежно опекал Нюшу, что мы невольно впали в обман насчет истинных его чувств к ней.
Василий Петрович покивал. А сама Нюша в этот момент неожиданно разрыдалась и кинулась вон из комнаты. Но никто теперь не удивился ее слезам и не осудил Нюшу. Девушка переживала смерть своего опекуна, тем более что она последовала за смертью ее собственных родителей так удручающе быстро.