Свет за облаками (сборник)
Шрифт:
– У нас , голубчик, у нас ! — смеётся Эдуард. — Теперь ты — тоже житель Подземелья! Откуда же нам знать, кто наверху? Нам приходит факс, а кто на другом конце провода — неизвестно.
— А как же президент?
— А что президент? Он сам сидит на проводе!
Тут они подошли к большому серому зданию. Эдуард распахнул дверь и говорит: «Милости просим!»
— Что, новенького привёл, свежесвалившегося? — спрашивает бородатый вахтёр.
— Его с'aмого, — говорит Эдуард. —
Они пошли вдоль рядов столов, заваленных бумагой. Люди за столами приветствовали Серёжу. Некоторые были почти его ровесники, другие — постарше, третьи — взрослые люди, но все — мужского пола. За одним столом сидел дед лет восьмидесяти на вид. У Серёжи назрело сразу два вопроса.
— А женщины у вас есть? — спрашивает он.
— С женщинами туго, — грустно отвечает Эдуард. — Отсутствуют напрочь. А то бы я давно женился. Ребята шутят, будто они живут в другом Подземелье, да как туда попасть?
— А вот этот дедушка, которого мы прошли, ну, он… — Серёжа замялся.
— Говори, говори, не стесняйся! — подбадривает Эдуард. — Здесь, в Подземелье, секретов не бывает. Обо всём можно говорить!
— Ну, он умрёт?
Тут Эдуард начал так громко смеяться, что из-за столов встали несколько человек и подошли посмотреть, в чём дело.
— Это я не знаю, — наконец говорит Эдуард. — Но провалится под землю, это уж точно! — И он опять принялся гоготать, держась за бока. Остальные, разобравшись, в чём дело, тоже начали смеяться. А один молодой человек завалился на спину и задрыгал ногами. Серёжа никак не мог понять, что тут смешного. А когда ему объяснили, стало не смешно, а страшно. Оказывается, когда время человека в этом мире подходило к концу, он проваливался под землю точно так же, как Серёжа провалился в лужу, и никто о нём больше ничего не слышал. Некоторые проваливались через месяц после того, как сюда попали, другие — через годы, десятилетия, а кое-кто жил до глубокой старости.
Серёжу накормили и напоили, а в это время начальнику ведомства пришёл факс о том, чтобы взять его на временную работу. Ему дали стол с кипой бумаги и поручили перекладывать бумажки с места на место и считать. Потом ему дали комнату в общежитии, и потекли скучные трудовые будни. Учиться в Подземелье не надо. Развлечений никаких нет, кроме как вспоминать свою жизнь наверху да общаться с соседями и коллегами по работе. Все старались шутить и смеяться, но получалось это у них как-то ненатурально. Везде царило чувство обречённости.
Подземелье было похоже на город, в нём жило несколько тысяч человек. Одежда, еда, питьё и всё необходимое для жизни поставлялось неизвестно откуда на гигантском конвейере. Рядом с конвейером из земли выходил огромный кабель, и весь город питался через него электричеством.
От центрального Подземелья шли ходы вроде того, в который свалился Серёжа. Но они все заканчивались тупиками или выводили назад в основное помещение. Жители надевали каски с фонариками и прогуливались вечерами по тоннелям.
Серёжа узнал, что периодически кто-нибудь пытался выкопаться на поверхность, но порода была такой твёрдой, что её ничто не могло взять. Он всё время думал о солнце, небе, траве, деревьях, вспоминал маму с папой и горько плакал вечерами. Но просыпался опять в своей постели в общежитии, и в окно его бил свет фонаря. В Подземелье царила вечная ночь.
Так прошло несколько месяцев. Однажды, когда Серёжа шёл на работу, он почувствовал, что за ним кто-то идёт. Он оглянулся, но никого не увидел.
Вечером, когда он прогуливался с одним из сослуживцев — мальчиком всего на год старше его, — ему опять почудилось, что за ним кто-то следит.
— Не дури! — сказал его товарищ. — Ты выдумываешь всё это от скуки. Первое время со всеми так. А потом привыкаешь, и ничего. Жить можно!
Когда Серёжа лёг в постель, ему стало так тоскливо и одиноко, как не было никогда в жизни. Он уже давно перестал считать всё происходящее сном. А в этот вечер он понял, что ему никогда не вырваться из этого ужасного места. Тут он опять почувствовал чьё-то присутствие. «Покажись, кто бы ты ни был! — зашептал Серёжа, как заклинание. — Если ты можешь помочь мне, покажи себя!»
И сразу, как он это произнёс, в комнате появился тёмный силуэт. Это был человек, но лица его видно не было, а только глаза, светящиеся ярким голубым огнём. Этот свет не походил ни на что из того, что Серёжа когда-либо видел. Он мгновенно сел на постели, чувствуя одновременно радость и страх.
— Кто вы? — спросил он незнакомца.
— Я тот, кто ответственен за всё, — тихо сказал человек. При звуках его голоса Серёже показалось, что где-то он его видел или когда-то знал.
— Значит, вы можете меня спасти?
— Могу, — сказал незнакомец.
— Я имею в виду, отправить обратно?
— Только ты сам можешь отправить себя обратно!
— Но ведь вы же сказали…
— Я могу тебя спасти только если ты сам захочешь вернуться.
— Я хочу, очень хочу! — закричал Серёжа так громко, что сосед по общежитию застучал кулаком в стену.
— Одного желания недостаточно, — сказал человек.
— Тогда скажите, чт'o я должен сделать!
— Покаяться.
— Я каюсь! — сказал Серёжа. Тут он почувствовал, что человек сейчас исчезнет, и задал вопрос, не дающий ему покоя:
— Скажите, это ведь ад, да?
— Никакого ада снаружи нас нет. Когда мы не слушаемся тех, кого должны слушаться, когда мы злимся или ненавидим кого-то, когда забываем о том, зачем пришли в мир, мы оказываемся в аду. Ад внутри нас!
И тут человек исчез.
Серёжа почти всю ночь проплакал. Он просил прощения у папы и мамы, у всех, кого обижал в своей жизни. Он обещал быть послушным, всех любить и никогда не злиться.
Но когда утром проснулся, обнаружил себя всё в той же комнате, а в окно бил свет фонаря. Серёжа оделся и поплёлся на работу.