Светлейший князь Старко
Шрифт:
— А какую политику с французами будем строить?
— Я думаю, господа, что нам нечего с французами делить. Пусть они захватывают Мексику, вроде конец их военным действиям там уже близок. Наполеон нас не чапает и мы его не будем.
— То есть займёмся своими делами?
— Да, меня в Индийском океане ситуация интересует. Если англичане погрязнут в индийских бунтах и мятежах, попробую оттяпать Цейлон в свою пользу. Всё-таки уже свои плантации там имеем.
Сложный вопрос, кстати, как скоммуниздить у Британии то, что ей принадлежит? Впрочем, кто такая эта Британия, чтобы везде и всюду повелевать? Стоит натравить на неё Францию под святым международным флагом перераспределения колоний, да и других подключить к этому благородному
Старко, полностью восстановившийся после депресии (выдуманной, как оказалось), уже готовил клыки к грызне…
Глава 42
Новости из-за океана приходили с запозданием, причём неблагополучные для англичан. Морское сражение подтвердило превосходство пушек «старко» над деревянными и даже бронированным кораблём. В результате, у американцев лишь один получил повреждения, да и тот сам зарвался, выдвинувшись вперёд и оторвавшись от своих. Уж очень его капитан хотел отличиться. Англичане потеряли потопленными одиннадцать, включая бронированный и несколько транспортных, сдались ещё семь. Остальные, вместе с уцелевшими транспортами, сбежали в Новую Шотландию. Онтарио, Квебек и Новый Брауншвейг (или Нью-Браунсвик) постепенно захватывались северянами. В принципе это и была вся английская Канада того времени. Всё остальное принадлежало или компаниям, типа Гудзонбейской, или вообще никому.
Зато на территории так называемого Канадского Союза проживало аж пять миллионов человек и многим не нравилось монархическое владычество. Они считали себя вольными людьми и приветствовали америкосов, как освободителей. Линкольн именно на это и рассчитывал, когда мечтал «освободить» Канаду от британского ига. В принципе, военные действия в дальнейшем сводились к борьбе за Новую Шотландию, как сухопутные, так и морские. Англы из-за войн в Азии и Африке задействовали часть своего флота, а на верфях ещё только закладывались корабли типа «Беллерофонт». «Уорриор» и «Блэкпринс» даже не посылали за океан, понимая, что новенькие броненосцы просто утопят, как котят. Англо-американская война становилась затяжным конфликтом, так как америкосам предстояло ещё много кого демократизировать на континенте.
В Хайдарабаде, прибывший экспедиционный корпус также столкнулся с серьёзными проблемами. Местные бунтари были вооружены поголовно, причём их оказалось более тридцати тысяч. Инструктора и добровольцы из Европы хорошо помогали мятежникам, зарабатывая отличные деньги на службе у одного из самых богатых правителей мира. Всё-таки бывшая Голконда, а не какая-нибудь Прибалтика. Афганцы платили русским за оружие и моральную поддержку вообще лазуритом, раз он оказался в их руках, а не в английских. Ну не будущим же моджахедам его оставлять. Русские даже кое-какое оборудование прислали, помогая увеличить его добычу. Ясно, что интервентов встречали скорострельностью и дальнобойностью сестрорецких винтовок, списанных с вооружения в связи с переходом на игольчатое оружие. Даже артиллерийский парк пополнялся. Зато в австралийском штате Виктория количество россиян, итальянских ганноверцев и людей Старко начало неуклонно снижаться, перебираясь в Южную Африку. Правда китайцы опять поднавалили, но это уже английская забота.
В начале июня шведы созрели, так как Англия больше не учила жизни, и провели-таки хэт-трик (трюк со шляпой). Король Карл Пятнадцатый Бернадот подписал договор об унии с королевством Старко, хвостиком махнул, получив четыре миллиона фунтов стерлингов откупными, и отрёкся от престола в пользу Олега Первого.
— Олег Саныч, поздравляем от всей души!
— Спасибо, друзья, но так ли это необходимо? Тем более, что выигрывая в одном, я програю в другом.
— Да в чём же здесь проигрыш? — удивился Юнгвальт, — у тебя под рукой теперь два королевства, впору империю провозглашать.
— Альберт Августович, я, как порядочный человек, заплатил предыдущему королю звонкой монетой. Теперь ещё выдам пятнадцать миллионов фунтов парламенту на разные программы.
Суммы впечатляли, на таких условиях дороговато в рай власти въезжать. И по-другому поступить совестно было бы столь богатому человеку. Вон, двенадцать тонн золота из одной только Африки прибыло. И несколько тысяч тонн серебра из Мексики привезли.
— Зато и плюс есть, господа, — обрадовал монарх, — в свой металлургический бизнес столько вложу, что самого удивит. И займусь законным созданием дополнительных предприятий. Даже перестройку верфей изрядно финансирую. Всем удобно, создаются дополнительные рабочие места.
— Да, Олег, дорого тебе царствование выйдет.
— Деньги есть, не страшно. Тут другое дело. Раз руки с этим вопросом развязаны, значит нужно уладить всё в Панаме.
Хитрый король, сам же, исподтишка, активизировал кое-какие волнения в Соединённых штатах Колумбии, и сам же решил именно сейчас этим воспользоваться, чтобы к осени начать прихватизацию Цейлона. Морская группировка готовилась к выходу в Атлантический океан для решения частного вопроса. А то вдруг французы не ограничатся Мексикой и начнут захватывать небольшие государства к югу от неё? Будто бы избавляют тамошних жителей от постоянных войн за власть. В нынешнем мире такие фортели проходят на «ура», поэтому нужно оперативнее поиметь своё, даже пока оно чужое.
На днях со стапелей сойдут два судна водоизмещением двенадцать килотонн. Одно, хотя и слегка вооружённое, но фактически предназначено работать танкером, а вот другое чисто военное. Две двухствольные башни с восьмидюймовками (на носу и на корме), одна, расположенная на возвышении за носовой, с двумя десятидюймовыми стволами. Вращаются туда-сюда на сто восемьдесят градусов, если приспичит. На всякий случай по бортам по шесть шестидюймовых орудий и ракетные установки. Даже торпедные отсеки имеются. И в то же время можно загрузить до батальона десантников, различное оружие для них, до фига топлива для паровых котлов и ещё свободное место в трюмах останется.
Альберт Юнгвальт ошибся, упомянув лишь о двух королевствах, фактически под рукой Старко их было уже пять: Швеция (вместе с Норвегией), Дания, Ганновер и Вестфалия. И ещё одному, Исландии, предоставили независимость. Так что на небольшую империю вполне хватало статусных государств с долгой предыдущей историей. Однако пока следует не за титулами гоняться, а упорядочить заморские земли. Та же Греция не против ввести в свой состав Крит, Россия (как владелец Византии) обзавестись истинно славянским островом Кипром, Старко явно целится на Цейлон, а Италии не помешает что-нибудь тоже английское. Например, Ямайка какая-нибудь.
В любом случае, дел было выше крыши и самым срочно-насущным явилось включение Панамы в состав королевства Старко в качестве доминона. Олег даже отстранился на время от участия в комиссии, согласовывающей ситуацию с Норвегией.
— Николай Иванович, исходите из того, что необходима помощь стортингу. Я готов предоставить им пятьдесят миллионов сталеров на необходимые программы развития. И вложиться лично во всё кораблестроительное.
— Хорошо, Олег, я это учту на переговорах.
— Только как-нибудь намекните норвегам, что если они хотят вольнодумства и излишней самостоятельности, пусть сразу об этом заявят. Дам им независимость, но без инвестиций и финансовых вливаний.