Светлые Боги
Шрифт:
В этот момент группа подошла достаточно близко к воротам крепостицы. Денис, вполуха слушающий Наталью, скользил взглядом то по ее практически оголенным бедрам, то по собравшейся неподалеку от ворот небольшой группе солдат, суетившихся вокруг деревянного сооружения. Удивительно напоминающего висельницу – присмотревшись, удивился Кайгородов. В этот момент несколько воинов в простых кожаных доспехах вывели из ворот форта несколько избитых и пленных в окровавленных лохмотьях, грубо подталкивая их древками коротких копий. Резкая команда – и солдаты сноровисто накинули веревки на шею пленникам – после чего, удивительно быстро,
Наталья остановилась, остановились и остальные, наблюдая, как сучат ногами повешенные. Закончив казнь, солдаты направились в крепостицу – причем каждый из них не преминул поклониться Наталье. От группы солдат отделился воин – в отличие от остальных, облаченных лишь в грубые стеганые крутки, на нем была тронутая ржавчиной кольчуга и высокие кожаные сапоги, а не тканевые обмотки. Показывая почтительное внимание к чародейке, воин остановился в отдалении, ожидая.
– За последнее время, после вторжения орков и уничтожения соседнего княжества, появилось много разбойников и среди людей – дезертиры, бывшие беженцы, просто бандиты. Встречаются даже крупные шайки – больше двух десятков, - пояснила Наталья. – В острогах стоят усиленные гарнизоны, и за стенами безопасно, но на трактах лучше не передвигаться в одиночку или по темноте.
В этот момент один из повешенных, закончив биться в конвульсиях, начал будто истончаться, тело его сжималось, усыхая – вскоре в веревке висел лишь голый скелет.
– Кому-то из избранных не повезло. Карьера разбойника не удалась, - пожала плечами Наталья, – но может быть следующая его попытка будет более удачной. Сержант, подойди! – совершенно другим тоном – повелительным, скомандовала чародейка мнущемуся неподалеку воину.
Сейчас во властных манерах чародейки не было видно ни следа смущения и неуверенности, заметных на сцене и в зале с виртуальными аттракционами.
– Да, милсдарыня чародейка! – придерживая на боку меч, торопливым шагом двинулся к Наталье усатый воин. На его кольчуге, кроме ржавчины, Кайгородов увидел несколько залатанных мест и удивился настолько полным деталям.
– Там на дороге плащ лежит, пошли за ним, - приказала чародейка воину.
– Будь сделано, милсдарыня, – кивнул воин и побежал к воротам, вновь придерживая бьющие по бедру ножны меча; почти сразу раздались его приказные крики.
Наталья следом за ним зашла в распахнутые ворота крепости, остальная группа незаметных для окружающих призраков потянулась следом. И многие замерли на месте, а кто-то даже отшатнулся, увидев в углу двора на цепи шипевшего и беснующегося упыря. Когда-то это был, несомненно, человек. Сейчас человеческого в нем осталось мало – голый, съежившийся мертвяк с синюшного оттенка гниющей кожей, покрытой бескровными широкими ранами, сквозь некоторые из которых проглядывали кости. Перекошенное гримасой лицо упыря было обезображено мутацией, немигающие глаза были подернуты белесой мутной поволокой.
Рядом с упырем стояло двое мужчин в серых бесформенных балахонах. Один из них, седовласый, держал в руке увитый зелеными побегами посох, второй – юноша с бледным лицом, сдерживал заклинанием упыря. Увидев краем глаза эффектную чародейку, он слегка отвлекся, а упырь вдруг сорвался с места. Рванули утоптанную землю скрюченные пальцы и с неожиданным проворством упырь на четвереньках понесся к чародейке. Наталья вскинула
– На заставе сейчас присутствует два подмастерья гильдии магов, - обернулась она к провожатым. – Потому что кроме разбойников, в окрестностях последнее время все чаще стали замечать выходцев из Темноземья, то есть нежить. Может быть мертвецы приходят из уничтоженного Семиозерья, может быть в округе орудуют некроманты - этими вопросами занимается гильдия, которой князь платит за работу.
Сквозь ворота промчался чуть запыхавшийся молодой воин в простом кожаном шлеме и явно великоватой ему стеганой куртке.
– Милсдарыня, - с низким поклоном протянул чародейке плащ ополченец. Кивнув, принимая плащ и поклон как должное. Наталья обернулась к подопечным. Подождав, пока воин пройдет мимо призраков, она вдруг окликнула его.
– Да, милсдарыня? – прытко обернулся ополченец.
– Как звать?
– Медок, госпожа.
Жестом руки Наталья отпустила ополченца – который в это раз рванул через строй призраков. Кое-кто не успел отшатнуться, и воин прошел прямо через нескольких бесплотных гостей Терры.
– Вас здесь никто не замечает, отреагировала на произошедшее Наталья.
– Как и того метаморфа, который пользуется амулетом отвода глаза, - показала она на неприметную фигуру в сером, подпирающим столб в тени коновязи. Вздрогнув, незнакомец в замешательстве отлип от столба. Мгновенье ему потребовалось на принятие решения – пробежавшись несколько шагов и подпрыгнув, он вдруг обратился в некрупную птицу – заполошно забившую крыльями, поднимавшуюся все выше и выше. Засуетившиеся стражники обратили на перевертыша внимание, раздались крики, вслед птице, безрезультатно, впрочем, полетели несколько стрел.
– О чем это я? Ах, да, имена. Никаких надписей над головами вы здесь не увидите. Есть уровень известности, при повышении которого местные вас начнут узнавать в лицо в некоторых поселениях. Не всем этот уровень стоит повышать, естественно – убийцам или разбойникам он совершенно ни к чему.
Денис еще раз с удивлением отметил, что здесь – в окружении почтительных стражников и непривычной обычному человеку обстановки – висельников, чародеев, упырей, Наталья чувствует себя естественно властно и совершенно свободно. Ни намека на то волнение, которое сопровождало младшего куратора в реальном мире.
– Мы, бессмертные здесь, узнаем другу друга, также, как и в родном мире, - продолжала рассказывать Наталья.
– Многие обзаводятся гербами и теперь, как раньше, геральдика стала немаловажной областью практического применения – встреченный может быть узнан по личному гербу на щите, плаще, одежде. Все гильдии и ордена также имеют свои знаки отличия – их знание вам никак не помешает, даже наоборот.
Информация о встреченных на своем пути может быть занесена вами в энциклопедию. При одном условии – если эта энциклопедия у вас есть. Что, опять же, вопрос желания и финансовых возможностей.