Свидание со смертью

Ленхард Элизабет

— Ладно, давайте прекратим говорить о телесных флюидах Джоша Скиллинга и перейдем к его маникюру. У него были такие смертельно опасные когти!

— Да, я бы сказала, определенно демонические, — согласилась Пайпер.

— Есть один способ, как наверняка узнать все, — предложила Фиби. — Надо найти Джоша.

— Разумеется, — раздался насмешливый голос Коула. От удивления Фиби подняла глаза, Коул снова присоединился к ним, но он все еще кипел от негодования.

— Коул, — обратилась к нему Фиби, — мне жаль, что я совершила глупую ошибку. И нам

надо обязательно обсудить ее. Но как раз сейчас на карту поставлены жизни невинных людей.

— Знаю, — отозвался Коул, и Фиби заметила, что его взгляд немного потеплел. — Иди. В случае необходимости ищи меня в особняке.

— Конечно, я так и поступлю, - взволнованно откликнулась Фиби. — Ты мне нужен.

Коул опустил глаза, резко кивнул и ушел.

— Почему бы тебе не пойти с ним? — обратилась Пайпер к Лео. — Иди, проведи время в мужской компании. Сила Трех пока справится.

— Хорошо, — согласился Лео, быстро поцеловал Пайпер и бросил взгляд в сторону Фиби. — Может быть, я еще раз займусь викторинами по семейным вопросам.

— Привет, — выпалила Фиби. — И ты говоришь такое! Произошло всего лишь глупое недоразумение. Оно совсем не означает, что у Коула со мной не ладятся отношения.

— Уф, давайте лучше займемся делом, — перебила Пайпер, посмотрев на Лео широко раскрытыми глазами. — Будь готов прийти нам на помощь, хорошо?

— Обязательно, — ответил Лео и легкой рысью пустился догонять Коула.

Фиби с сестрами направились к машине.

— Так где же нам искать демонического Джоша? — поинтересовалась Пейдж. — В нашем городишке есть клубы для злодеев, работающие в послеурочные часы?

— Пейдж, мы живем в Сан-Франциско, — поведала Пайпер. — Здесь нет баров для демонов. Мне кажется, что Джош смылся подальше.

Затем она многозначительно взглянула на Фиби.

— Хорошо, хорошо, я знаю, где находится его квартира, — выговорила Фиби.

Пейдж подавила смех и устроилась на заднем сиденье.

— Ах-ах-ах, — протянула Фиби, обернулась и сердито уставилась на Пейдж. — Напомнить тебе о твоем последнем ухажере Лунг Чоу? У любой из нас были неудачи при выборе партнеров, не так ли?

— Ты попала прямо в цель, — ответила Пейдж, с трудом сдерживая смех.

— Пайпер. — Фиби обернулась и посмотрела в ветровое стекло. — Ты езжай. Я скажу тебе, где остановиться.

Через пятнадцать минут сестры Холлиуэл припарковались на улице рядом с старомодным жилым домом. Фиби посмотрела в окно и увидела свет в окне однокомнатной квартиры Джоша на втором этаже.

— Что ж, если Джош действительно живет здесь, — вымолвила Фиби, — то, похоже, он дома.

— Там есть черная лестница, — заметила Пайпер, следя за взглядом Фиби. — Отлично. Пошли.

Сестры на цыпочках шли по пешеходной дорожке рядом с домом, затем начали медленно пробираться к двери Джоша по ветхой деревянной пожарной лестнице. Достигнув лестничной площадки, Фиби заглянула внутрь.

— Я его вижу, — прошептала она, заглядывая в ярко освещенную кухню. Сразу за кухней через

большую открытую дверь виднелась жилая комната. Свет в ней не горел, но Фиби в тени разглядела только Джоша. Она не могла определить, что он делает — видна была лишь его спина.

Вдруг Фиби затаила дыхание. Она увидела, как в отблеске света из кухни сверкнуло что-то серебристое, после чего послышался приглушенный крик.

— Похоже, Джош успел найти себе другую компанию! — прокричала Пайпер.

— Отойдите! — рявкнула Фиби на сестер, подперла подбородок сжатыми кулаками, быстро обернулась и, используя движущую силу, ногами нанесла удар по двери кухни. Она почувствовала, как дверь под ее каблуками расщепилась, издав доставивший всем удовольствие треск.

Пайпер просунула руки в образовавшуюся в двери дыру и щелкнула пальцами.

В мгновение ока Джош и его испуганная жертва застыли на месте. Все звуки в квартире — жужжание холодильника, шум капель с подтекающего крана, шипение радиатора — также прекратились. Ведьмы ринулись в квартиру, погрузившуюся в страшную тишину.

Пейдж отчаянно пыталась найти в почти пустой квартире какой-нибудь предмет, чем отбиться от демона. Но в холостяцкой комнате не подвертывалось под руку ничего. Кроме обеденного уголка, набитой поролоном кушетки и мини-занавесок на окнах здесь вообще ничего не было. Даже кухонного полотенца, как правило, висящего на ручке холодильника, тоже не было.

Пейдж взглянула на кожаный тренч, который она в машине набросила поверх своего облегающего наряда. Она сняла с него пояс и с торжествующим видом бросила его Фиби. Фиби и Пайпер встали по обе стороны Джоша, готовые схватить его за руки. А Пейдж обвила руками девушку, пришедшую к Джошу на свидание, — красавицу, которой вряд ли было больше двадцати одного года. В ее голубых, выкатившихся из орбит водянистых глазах застыл ужас.

Сестры были готовы.

Пейдж кивнула Пайпер, которая снова щелкнула пальцами, чтобы разморозить Джоша и девушку. Как только Джош зашевелился, Фиби и Пайпер бросились на него. Фиби схватила руку со сверкающими когтями и завела ее ему за спину, больно дернув его плечевой сустав.

Тем временем Пейдж оторвала девушку от Джоша таким неудачным рывком, что обе повалились на пол. Девушка смотрела на странную сцену, которая разворачивалась, пока она была замороженной, и завопила сквозь слезы.

— Успокойся, все в порядке, — успокаивала ее Пайпер. — Тебе надо бежать отсюда. Немедленно!

Девушка не стала ждать повторного приглашения. Она вскочила на ноги и скрылась за разбитой дверью.

Пока раздавался стук ее шагов на лестнице, Пайпер с Фиби затащили Джоша на кухню, посадили его на стул с прямой спинкой и привязали поясом Пейдж. Он оказался связанным в два счета, но, к сожалению, никто не догадался засунуть ему кляп в рот.

— Развяжите меня, — брызгал слюной Джош, сверля Фиби злобным взглядом. — Ты очень пожалеешь. Ты пожалеешь больше, чем все они.