Свидания вслепую

Jane Evans

— О боже!

*

За один день до Нового года

Ему не терпелось закончить все формальности. Отец, взбешённый вестью, что Драко отказался посетить главное событие года в светском мире — предновогодний приём, организованный самим министром магии, — заверил, что исключит его имя из завещания и отдаст всё состояние, вырученное от продажи поместья, на благотворительность, если тот немедленно не изменит решения. Но так как передумать предполагало отменить встречу с Мэри и, наоборот, подписаться на встречу с Асторией, то Драко применил всю изворотливость, чтобы уладить конфликт и уберечь отца от величайшей глупости в жизни. В качестве компромисса

он согласился лично прийти с повинной в Министерство и принести глубочайшие-мать-их-извинения тем, кто отвечал за мероприятие. В сущности, это означало лишь то, что Драко будет льстиво заверять всяких любителей потуже набить кошелёк в канун праздника: его отсутствие не предвещает отток денежных средств семьи Малфоев из «общего материального фонда», так что беспокоиться не о чем.

— Вам абсолютно не о чем беспокоиться, мистер Лоуренс, — вкрадчиво сообщил Драко за обедом, сидя в кафе неподалёку от Министерства, где его собеседник любил отъедать и без того огромный живот в свой законный перерыв. — Моё отсутствие на мероприятии не означает отсутствие средств на благотворительность, а также некоторые… предновогодние подарки, если вы понимаете, о чём я.

Лоуренс, конечно, понимал, а потому расплылся в улыбке и даже довольно причмокнул измазанными в жире губами.

— Ну что ты, Драко, право, не стоит. Отсутствие денежных средств никак бы не повлияло на наше отношение к тебе и твоей семье. Ты же знаешь, что в любом случае все самые выгодные проекты снова достались бы тебе, даже если бы ты забыл про подарки, которые, к слову, наши жёны уже ждут больше нас самих, — подмигнув, хохотнул Лоуренс, едва дожевав здоровенный кусок бекона, и Драко передёрнуло от отвращения.

— Разумеется, — скривил он губы в подобии любезной улыбки, почти не пытаясь скрыть презрения. — Ну, раз мы уладили все дела, то я, пожалуй, пойду. Удачного дня, мистер Лоуренс! И уверьте жену, что подарок поступит точно в срок, впрочем, как и всегда.

— Непременно, мой друг, непременно! — небрежно махнул тот рукой идущему к выходу Драко.

Ему не терпелось поскорее убраться из этого омерзительного места. На ходу застегнув тёплую мантию, Драко ускорился и уже потянулся к ручке двери, когда услышал звонкий смех где-то позади себя. Он тут же замер, думая, что ему почудилось, но звук повторился, и Драко медленно обернулся, ища глазами Мэри. Вокруг была уйма людей, и он наугад шагнул вперёд, лихорадочно вслушиваясь в какофонию голосов, но, к сожалению, не смог уловить знакомых ноток.

Сердце заколотилось, как заведённое, а всё потому, что Драко был уверен: он узнал бы чистый смех Мэри из тысячи. Ещё в тот, самый первый, вечер, когда они познакомились, он был им очарован, молча наслаждаясь прекрасным звуком, напоминающим перезвон рождественских колокольчиков, или какая там сентиментальная чушь пришла ему в голову в тот момент. И сейчас, не зная, как она выглядит, Драко блуждал взглядом по лицам многочисленных девушек, надеясь найти ту единственную, которая смогла его увлечь и по-настоящему заинтриговать за столь короткий срок.

«Пожалуйста, кто-нибудь, рассмешите её! Заставьте её смеяться вновь!» — отчаянно подумал он, и мольбы были услышаны, потому как до него донёсся желанный звук, исходящий от высокого столика, вокруг которого столпилась компания молодых девушек, всего в паре метров от него. Их было ровно четверо, на первый взгляд все молоды, вполне привлекательны, и Драко, жадно всматриваясь в их черты, было хотел заключить, что никого не знает, когда его взгляд наткнулся на…

— Грейнджер! — окликнул ту высокий крупный брюнет, с лёгкой неприязнью смотрящий на неё.

Она обернулась, и Драко увидел, как исчезла улыбка

с её лица, когда тот тип что-то язвительно ей сказал и удалился, очевидно, довольный собой. В ответ на это Грейнджер что-то зло пробормотала, скорчила рожицу ему в спину и, под хихиканье девушек, заметивших это, неторопливо повернулась к ним, на какой-то миг встретившись взглядом с Драко.

Неизвестно от чего внутри него словно что-то встрепенулось, когда она на несколько секунд задержала на нём взор, прежде чем отвернуться, сделав вид, что не узнала его. Возможно, реакция Драко обусловлена тем, что он впервые за многие годы столкнулся с Грейнджер практически лицом к лицу и осознал, что, вопреки предположениям, та, безусловно, похорошела. Причём в этой своей белой чопорной блузке и строгой форменной юбке до колена, каким-то непостижимым образом делавшими её фигуру весьма соблазнительной, она казалась Драко даже привлекательной, мысль о чём заставила его недовольно тряхнуть головой.

«Очнись, это же Грейнджер!» — неприязненно буркнул внутренний голос, и Драко переключил внимание на других девушек, стараясь вслушаться в разговор.

В кафетерии было слишком шумно, и ему пришлось подойти к соседнему столику, чтобы услышать:

— Святой Мерлин, да ты влюбилась, Гермиона!

— Да, расскажи нам, кто этот счастливчик?

— Он из вашего отдела?

— А может, это незнакомец, которого ты где-нибудь случайно встретила?

Девицы, перебивая друг друга, без умолку щебетали и не давали Драко ни малейшей возможности разобраться, чей голос максимально напоминает ему голос Мэри.

— Нет, я не влюбилась, с чего вы взяли? — пытаясь держать оборону, смущённо произнесла Грейнджер, и что-то заставило Драко навострить слух. Он даже подошёл ближе, радуясь, что Гермиона стояла к нему спиной, в то время как все остальные девушки не сводили с неё заинтригованных взглядов.

— В последние дни ты постоянно загадочно улыбаешься и витаешь в облаках! — воздела руки к небу очаровательная блондинка, которая, впрочем, не блистала умом, чтобы быть Мэри.

— Начала раньше уходить с работы и следить за собой! Не то чтобы ты раньше была некрасивой, дорогая, но твои волосы… — снисходительно улыбнулась ей короткостриженная брюнетка, пройдясь ладонью по теперь уже красиво уложенным кудрям Грейнджер, не в пример её ужасной причёске в школьное время.

— А ещё почти не переживаешь из-за расставания с Роном, — со знанием дела подметила третья девушка, стоящая рядом с Гермионой, с которой они были даже чем-то похожи: одного роста, сходного телосложения и с одинаковыми длинными каштановыми локонами, достающими до лопаток.

Драко прищурился и, сделав ещё один крошечный шаг, заострил на ней внимание: брюнетка по всем параметрам подходила на роль Мэри. И, что приятно, была красива, хотя иначе и быть не могло! Грейнджер что-то тихо говорила, когда Драко, сконцентрировавшись на приятном лице незнакомки, невольно шагнул ещё ближе и с восторгом ощутил приятный знакомый запах, принадлежавший только Мэри.

— Ах, а я так надеялась! — неожиданно воскликнула брюнетка и подпёрла подбородок левой рукой, на которой красовалось… обручальное кольцо. Драко бестолково застыл, уставившись на этот совершенно не вписывающийся в общую картину предмет, пока девушка продолжала: — Просто мы с Мэттью тоже работали в одном отделе, перед тем как пожениться. Но у тебя, видимо, другая история. Так где вы с ним познакомились?

Он обескураженно смотрел на неё в упор, думая, что если это и есть Мэри, то она величайшая лицемерка, заставившая его поверить в то, что рассталась со своим даже-не-просто-бойфрендом, во имя… Чего? Приятного общения? Жаркого секса? Развлечения ради?