Свита Мертвого бога

Гончаров Владислав Львович

– Сволочи, – Тай оскалилась, как кошка. – Не знаю, кто из них, не знаю, угадали или вправду он явился к Владыке Смерти с этим ожерельем на шее – все равно сволочи! Ненавижу!

– Сволочи, – согласился Джарвис, с усилием отгибая кинжалом тонкую витую проволочку, мертвой хваткой державшую в гнезде крайний аметист в руне L. – У меня самого мороз по спине прошел, когда ты рассказала, кого они тебе преподнесли и в каком виде. Но помимо ожерелья, есть еще один аргумент в пользу того, что здесь поработал Черный Лорд.

– Какой же? – недоверчиво хмыкнула Тай.

– Элори, уж прости, знает твои вкусы как свои пять пальцев. Думаю, он подсунул

бы тебе иного мужчину… – Джарвис на миг осекся, но все же продолжил: – Я не себя имею в виду, но что это было бы существо моей расы – не сомневаюсь.

– Мне это и в голову не пришло… – протянула Тай и, более ничего не прибавив к сказанному, снова заработала ножом. Ее усилия увенчались успехом – еще один камень с негромким щелчком выскочил из переплета.

– Ну вот, уже что-то, – Джарвис аккуратно присоединил аметист к общей кучке. – Половину платы за проезд вроде бы наковыряли.

Тай в который раз подумала, что цвет этих камней лишь самую малость темнее цвета раскосых глаз Джарвиса – и снова не решилась высказать вслух свою мысль. К чему лишний раз дразнить друг друга разными красивостями, если все равно, пока не сойдем с корабля, ни о какой близости не может быть и речи – не при Тано же этим заниматься!

– Слушай, – проинесла она вместо этого, – как часто можно отращивать волосы магией, чтобы их не истощить?

– А что? – повернулся к ней Джарвис.

– Да понимаешь ли, противно сидеть с грязной головой… Я же волосы маслом смазала, чтоб Урано не дразнить, теперь бы их вымыть надо, а до Сейи, сам понимаешь, об этом и думать нечего – ставлю девять против одного, что пресной воды на «Деве-птице», мягко скажем, не переизбыток. Вот мне и пришло в голову: что, если отрастить их вдвое длиннее, а потом просто отрезать то, что выпачкано в масле?

– Думаю, если мы сейчас отрастим их, большой беды не будет. Ты же не собираешься делать это каждые две-три декады, – Джарвис отложил кинжал и уже привычным жестом опустил ладони на голову Тай. На этот раз луч силы сфокусировался неожиданно легко – ему даже не пришлось выговаривать десять слогов, хватило произнесения их в уме. Неужели у него прибавилось силы, а он и не заметил? – Все, процесс пошел. Когда захочешь остановить, скажешь.

Они снова занялись изъятием аметистов из переплета, но теперь уже молча. Так прошло еще около получаса, пока Тано не зашевелился в своем гамаке.

– Я вам скажу, это было что-то с чем-то! – произнес он с хорошо узнаваемой интонацией Берри, и Тай, уже готовая заняться мальчиком, расслабилась. – Конечно, ты сама велела Нисаде принять такой облик, чтоб было совсем не похоже ни на ее, ни на твой обычный стиль. Но видела бы ты, что она придумала!

– Еще увижу. Неужели она подруге не покажет? – равнодушно уронила Тай. – Ты лучше скажи: эта выдра и в самом деле не поняла, что днем с ней была одна женщина, а ночью – совсем другая? Мы же и держимся, и говорим настолько по-разному, что этого никакой игрой не скроешь!

– Даже если у нее возникли какие-то подозрения, то перед Нисадой она ничем их не проявила, – усмехнулся Берри. – Но лично мне кажется, что она все съела и не поперхнулась. Умение играть чужими эмоциями еще не предполагает умения разбираться в людях.

– Не стану спорить, – Тай отложила нож и потянулась. – Ну и как Нисаде лежалось с ней в одной постели?

– В том-то и дело, что никак! Ты же знаешь Нис – это на словах она у нас боевая, а на деле ей проще сто раз заставить сто человек, чем один раз переломить свои капризы. Поэтому вместо постели она устроила Урано экскурсию по Замку в своей коронной манере – с песнями, плясками, битыми стеклами и чуть ли не со стрельбой. Сначала они облазили половину так называемых скрытых уровней, они же уголки Ювелирской славы, на которые непосвященным полагается натыкаться лишь случайно. Потом довели до истерики бальный зал, протанцевав дуэтом несколько анатаорминских танцев, потом ужрались вином, которое подают на галерее, и полезли в бассейн бить морду русалке, потом их самих кто-то побил, потом они вылезли на балкон над залом и орали, что хотят спасти человечество от сил Порядка, пока это не надоело даже Элори и он не отрядил туда команду своих сладких мальчиков. В общем, в конце концов Нисада ее потеряла. Последний раз она видела ее под каким-то явным пленником Замка в полной раскраске Таинственного Помощника, но поскольку в тот момент сама тащила за угол другого демоненыша, отнеслась к данному факту наплевательски…

– Славный дебош. Рада за них обеих, – мрачно прервала его Тай. – Но это сейчас совершенно неважно. А важно то, что таким образом мы не знаем, когда конкретно Урано покинула Замок.

– Во всяком случае, она сделала это достаточно поздно, чтобы ты ушла с книгой, а Лумтай поднял паруса и дал деру, – вставил Джарвис. – Беспокоиться нечего.

– Может, ты и прав, – протянула Тай и обернулась, окидывая взглядом свои отросшие волосы. За прошедший час они дотянулись почти до пояса. Она уже открыла рот, чтобы попросить Джарвиса остановить их рост – но тут неожиданно ударил корабельный колокол и зашелся в частом, тревожном, почти набатном перезвоне.

– Боевая тревога! – так и вскинулся Джарвис. – Только этого нам еще не хватало! Пираты, что ли?

Тай похолодела. Принц одним прыжком выскочил на палубу и вгляделся в морскую даль, благо глаза его видели куда дальше человеческих.

– Вряд ли пираты, – сообщил он оставшимся в каюте. – Галера вроде вайлэзских королевских, но явно анатаорминской постройки и почему-то с темно-фиолетовыми парусами. Даже не с черными – это бы я еще понял, стандартный морской траур…

– А что тут непонятного? – абсолютно спокойным голосом произнесла Тай. – Это за нами. Из храма. В общем, тушите свечи и вызывайте похоронную команду.

Урано очнулась на рассвете – резко, как от пинка в бок. Только что она стонала от наслаждения под большеглазым юношей с волосами, похожими на черный шелк – и вот лежит у себя на ложе, бессмысленно уставившись в складки занавеса на стене…

Не будучи Ювелиром, Урано понятия не имела, что целью младших демонов являлось отнюдь не доставить наслаждение двум буйным во хмелю девицам, а попросту убрать дебоширок из Замка до конца ночи. С Нисадой у них этот номер не прошел – они не имели права трогать ту, для которой удар кинжалом в Замке означал не временный выход из игры, а настоящую смерть. С Урано же все вышло как по-писаному – на вершине экстаза она даже не ощутила, как сталь входит ей под ребро.

Ничего не понимая, она машинально позвала: «Нэрта!» – и пошарила рядом с собой. Но вместо теплого и сильного тела подруги рука встретила пустоту. Тревога ледяной иглой уколола в затылок Супругу Смерти, и, еще не совсем придя в себя, она вскинулась на ложе и осмотрелась.

Никакой Нэрты не было и в помине. Пошарив рукой по покрывалам, Урано убедилась, что постель давно остыла. Пальцы наткнулись на парик, видимо, упавший с головы во сне.

– Нэрта! – еще раз окликнула Урано, холодея от понимания, что зовет зря. Кровь и пепел, но ведь самое большее полчаса назад Нэрта еще была в Замке! Куда она могла деться?! Урано не знала этого, но всем сердцем чувствовала, что случилось нечто неправильное, нехорошее, недопустимое… непоправимое…