Свобода не любить

Шумская Елизавета

– Хорошо, – Вайлена чувствовала себя странно… И довольно, и недовольно одновременно.

– Четвертая – возможно, вы подруги Айллы. А невесткам принято дарить подарки. Спасенные подруги вполне пристойный подарок, как считаешь?

– Кто такая Айлла?

– Синеволосая демоница, которая путешествовала вместе с твоим отрядом.

– Эли, – женщина заставила голос дрогнуть, – умерла.

– Возможно, – хмыкнула Меррей, – но не на том поле битвы, на котором полегли почти все твои бойцы.

От воспоминаний Вайлене стало нехорошо. Какой же гад это все учинил? Отомстить! Так, так, об этом потом.

Нужно держать лицо! Вот же ж гоблин! Узнал откуда-то про Эли!

– В самом деле? – с великолепным недоумением переспросила она. Демон только расхохотался.

– Не переживай, – хмыкнул он. – Пока я Шиасу, то бишь тому, от кого она бежала, не скажу. Он, конечно, рано или поздно сам догадается. Но если нашей милой девочке не хватит этого времени, чтобы спрятаться, она меня разочарует.

«Вряд ли, – подумала Вайлена. – Разве что задержится, чтобы спасти Сашу. Удалось ли ей это?»

– Ты не договорил, – заметила вслух она.

– Да? А, точно. Самое главное, не сказал. Пятая причина и, разумеется, самая главная, – Меррей сделал паузу, потом четко выговаривая каждое слово, просмаковал: – я. Так. Захотел.

Пока Вайлена думала, что на это ответить, демон продолжил:

– Ну а от тебя я еще не решил, что хочу. Поэтому пока это – Долг, – он произнес это так, что большая буква в начале слова прекрасно слышалась.

Воительница на миг задумалась. Она, конечно, не просила о спасении. Но ее жизнь и жизнь Касси – это много. Это очень много.

– Хорошо, – весомо наклонила она голову. – Пусть будет долг.

– Что, даже ломаться не будешь? – веселясь, удивился Меррей. – А как же «я тебе ничего не обещала», «Отпусти девочек, они ни в чем не виноваты!» и прочие опусы?

Вайлена почувствовала, что улыбка сама раздвигает ее губы.

– Ты опоздал на пару десятков лет. Тогда я непременно тебя ими бы порадовала.

Демон выглядел таким довольным, что куда там коту с миской сметаны.

– О нет, я как раз вовремя, – произнес он, явно вкладывая в слова минимум два смысла. Женщина поняла, что это вообще его особенность. «Я привыкну», – пообещала она себе.

Так они и стали общаться, не реже раза в один-два дня. В какую-то из встреч Меррей пояснил необходимость их пребывания в замке.

– Что бы там ни говорили, физиология очень сильно влияет на характер, личность. То, какие вы были людьми, конечно, базис, однако кровь демона очень горячая. Вам требуется привыкнуть к этому. Научить укрощать неизбежные и очень сильные по сравнению с человеческими вспышки ярости, скачки магии, от которых настроение мотает то в одну, то в другую сторону, агрессию и, кстати, любвеобильность, – мужчина подмигнул. – Я не знаю, как ты и твои подруги справитесь со всеми прелестями демонической натуры, поэтому лучше вам пока побыть под надзором. Не хочу выпускать в мир – любой – неадекватных демонов. Да и просто… – не мог он не добавить ложку дегтя к своему образу, – интересно посмотреть.

Перспективы несколько пугали, но Вайлена улыбнулась, в который раз отмечая, как Меррей виртуозно перемешивает ответственность с вредностью. Невозможное существо. Кстати, все, о чем он говорил, накрыло всех четверых. Справлялись по-разному, но как же спасало то, что они вместе…

А какой был восторг, когда удалось создать первый огненный шар. Правда,

у Вайлены – ледяной. Но магический! Недоступная ранее магия пьянила покрепче иного вина, но получив пару уроков от демонического учителя, женщины восхищались уже меньше. Впереди предстояли долгие годы учебы – и никак иначе. Даже Касси оказалось не так уж просто, хоть все же полегче.

– Наша магия не сильно отличается, все же стихии и есть стихии. Но тем не менее есть различия. Хотя бы в том, как проявляются в теле, как ощущаются. Теперь понятно, почему что-то Эли удавалось очень легко, а что-то, порой самое простое, – с таким трудом.

– Я вот все думаю про Эли, – тихонько прошептала Юрка. – Как она там? Сбежала ли от этого… ну кто он там…

– И Саша… за Сашу боязно…

Сколько раз они все это обсуждали, но рваться куда-то спасать всех было уже поздновато. Вайлена все никак не могла придумать, как получить нужные сведения. Меррея явно не заботили судьбы ни Саши, ни Эли-Айллы. Открывать же его племяннику, что последняя жива, и вовсе не дело. Воительница помнила ужас девушки, когда она говорила о своем преследователе, и решила, что будет защищать ее до последнего. Эли нужно побольше времени, чтобы устроиться, выучиться, может, найти защитника, а там глядишь – и сможет выкрутиться. Может, и этого Шиасу попустит вся эта история. Или нет? Интересно, что об этом думает Меррей?

Понять, что думает Меррей, можно было только, если он сам решит это озвучить. Но такое происходило прискорбно редко. От вопросов про Айллу он уходил виртуозно, да и вообще вел себя странно. Возможно, из-за постоянной занятости. Глава клана мотался по своим и чужим землям беспрестанно. Вайлена так и не поняла, почему он порой стал таскать ее за собой. Право слово, какие полезные советы могла дать ему обычная человеческая женщина?

Сама воительница нисколько не возражала. Во-первых, потому что не теряла надежды узнать что-то про Эли и Сашу. Во-вторых, из-за скуки. В-третьих, с Мерреем было безумно интересно. Если привыкнуть к постоянным сменам его настроения – от предельно серьезного до шалопаисто-шкодливого, от откровенной доброты до не менее открытой жестокости. Сначала эти повороты вымораживали, ставя в тупик, но потом вдруг как-то стало даже забавно. И увлекательно.

Так все и шло до появления племянника, про которого Вайлена столько слышала.

Шиасу, к слову, довольно быстро сложил два и два.

– Ты! – наставил он на Вайлену палец. – Где Айлла?

– Что, упустил, красавчик? – Кто ее за язык дергал? В своем прежнем теле она никогда бы не стала так говорить с демоном. Или дело в стоящем рядом Меррее? Так для него его «любимые мальчики» всегда будут на первом месте, что бы он там ни говорил. Так отчего такая смелость? Не иначе кровь этого нового тела играет.

Вот этот демон уже пошел на нее, пылая яростью в глазах. Недаром его Айлла так боялась… Грозен, зараза.

– Шиасу, мальчик мой, эта дама – моя гостья.

Казалось, это не остановит краснорогого. Однако – нет, притормозил.

– Гостья? – казалось, поразился он до глубины души.

– Именно. Пожалуйста, веди себя с ней уважительно.

Племянник рассматривал дядю, как будто у того выросли еще одни рога. Впрочем, рогам он удивился бы меньше.

– Она знает, где Айлла!