Свобода не любить

Шумская Елизавета

Парень вздохнул.

– Как-то все сложнее оказалось, как думаешь?

Старший был готов подписаться под каждым словом, но вместо этого сказал:

– Так что там у тебя произошло?

– А, ща… В общем, подкатили ко мне сегодня двое. Какую-то чушь несли, в общем, я сказал, чтобы уже к сути переходили, а то я ничего не понял. Они подумали, подумали, да и выдали, что заплатят втрое, если я не буду защищать Онгея, или впятеро, если приведу его им.

Шиасу обалдел от такой наглости. Какая незамутненная простота.

– А ты чего?

– Сказал, что главный в нашей паре старший брат и я без него шага не ступлю.

– Хорошо бы еще руки не распускал!

–

Шиасу!

– Ладно, до чего договорились?

– Что я приду к тебе и передам предложение.

– А когда встреча? Новая, в смысле.

– Они сами подойдут, – скривился Син. – Я пытался договориться о конкретном месте встречи, но они не поддались.

– Не поддались – и ладно. Как все-таки интересно…

– Шиасу, давай их схватим, а? Что они нам мешают, а? Не для того я крылья напрягал, когда лекаря тащил, чтобы Онгея этим уродам отдать. А ведь не согласимся мы, найдется кто-то другой из охраны.

«Не лишено логики», – подумал демон и согласился.

Они допивали по второму пиву, когда перед ними поставили еще две кружки, и аппетитная подавальщица протянула Шиасу записку, подмигнув.

– Один типус велел передать тебе выпивку за его счет и вот эту писульку, красавчик.

Мужчина довольно оглядел прелести девицы и спросил:

– И где он?

– Сразу смылся, – поколыхались рядом с его лицом груди.

– Кто бы сомневался, – Шиасу с трудом оторвался от зрелища и уставился на записку. – Нас приглашают на встречу, – хмыкнул он, когда подавальщица отошла. – Если так можно сказать.

На бумажке указали только место и время – у фонтана с тремя рыбами, в полночь, на одной из площадей.

«Площадь – это хорошо. Но выйти нужно заранее», – город Шиасу знал не особо хорошо. Место могло оказаться препоганым, поэтому следовало осмотреться загодя.

Братья так и поступили – вышли из таверны за пару часов до встречи. Только они никак не ожидали, что в ближайшем переулке, из которых почти полностью состоял этот район, на них прыснут какой-то жидкостью. Шиасу с Сином тут же выхватили мечи и вызвали магию, однако уже через пару мгновений попадали на землю, не в силах пошевелиться. Их противники учли прошлую ошибку и изучили способы борьбы с демонами.

Шиасу очнулся с раскалывающейся от боли головой и весьма удивился. Не так много средств, которыми легко можно вырубить его семью. И с таким он точно еще не сталкивался. Обычно их усиленно поливают святой водой. Вода, кстати, как и соль, не действует, а вот некоторые мистические практики вполне. Что же это было?

– Очнулся? – спросил кто-то. Воспоминание неприятно царапнуло. Не так уж давно ситуация была обратная.

Демон открыл глаза, оглядываясь. Какая-то пещера – как долго он находился в отключке? Не в городе же такие места! Но хуже всего – он прикован и… хаос побери, магия заблокирована!

Захотелось засмеяться. Шиасу, конечно, слышал про карму, но никогда не думал, что она работает так быстро.

– Весело тебе, урод?

«Это что за самоубийца тут?»

Говоривший походил на обычного человека не особо высокого достатка. Прошел бы мимо на улице – не признал бы. Да и не заинтересовался бы: наемник как наемник. Из всех примет только кучерявые волосы. Шиасу сжал кулак и дернул цепь, проверяя на прочность.

– Демоны вечно думают, что на них не найти управы, – противник уселся на какую-то плиту в трех-четырех шагах от пленника. – Особенно почему-то именно людей ни во что не ставят. Не понимаю я этого. Да, вы сильны, и магия у вас ого-го, но на любое заклинание можно найти или «щит», или то, что его разрушит. На любую физиологию то, что

ее может свалить, а магию – заблокировать.

– Это чем же ты меня таким полил? – Шиасу убедился, что цепи действительно не разорвать. Металл не только глушил магию, но и мешал возвращению в истинный облик.

– Новым элексиром наших алхимиков, – довольно заметил наемник или кто он там был.

– Лучше бы вы так лекарства делали, чем оружие против демонов. Мы даже не воюем с вами.

– Очевидно, за демонов больше платят, чем за лекарства, – только пожал плечами тот. – Итак, где Саша Вациск?

– Кто?

– Слушай, ну ты же умный мужик. Давай обойдемся без всех этих игр. Ты же понимаешь, что твой брат тоже у нас. Ничего важного он не знает, поэтому не нужен. Хочешь, мы притащим его сюда и порежем на ленточки? Знаешь, так медленно – вот такими полосочками, – он показал пальцами. – Как думаешь, за сколько можно продать ремень из шкуры демона?

– Пока демон в облике человека, вряд ли много. – «Син!»

– Эх, беда-огорчение. Вот так хочешь разбогатеть, а вечно что-то мешает, – притворно вздохнул кучерявый. – Придется удовольствоваться чисто эстетическим зрелищем. Как говорится, с паршивой овцы…

– Ладно, хватит ерничать. Только время теряем. Что ты хочешь?

– Сашу Вациск. Я же сказал.

К этому момент Шиасу уже сообразил, о ком речь.

– Дочь Онгея Вациска?

– А ты еще одну знаешь?

– Да я и эту не знаю. Только по его рассказам.

– Возвращаемся к сценарию с ленточками?

– Да я, правда, не знаю ее! Не видел даже!

– Вот только не надо. Вы явно какой-то интерес к ней имеете!

– Да с чего ты взял?!

– Ха! Не так уж много вас тут бродит. А рядом с ней постоянно вертитесь! В университет ваша ее сопровождала. Отбила ее у нашей группы! Мы только этих гоблинских баб вырезали, так еще одна нарисовалась. Демоница! Хитро, конечно. Замаскировали ее знатно, конечно. Теперь ты тут крутишься, охраняешь ее папашу. Думаешь, сложно догадаться?

«Пока даже я не догадался, – Шиасу посмотрел на мужчину. – Что-то слишком много совпадений…»

– А как выглядела та демоница?

– Хочешь меня убедить, что не знаешь?

– Ничего не хочу, просто скажи, как она выглядела?

– Да кто ее рассматривал?!

– Уверен, рассмотрели.

– Вы что, собственных демониц запомнить не можете?

– Вот стал бы я спрашивать, а?!

Кучерявый долго смотрел на Шиасу, потом резко развернулся и куда-то пошел. Сколько пленник ни выкручивал голову, так и не смог понять, где он скрылся. Но отчетливо лязгнула дверь. Значит, это не просто пещера. Демон попытался призвать магию. Снова и снова. Она отзывалась, но оставалась внутри. Причем мужчина прекрасно представлял себе механизм противодействия. Энергия продолжала бродить внутри, но выплеснуть ее не представлялось возможным. Не самое надежное – ведь какие-то из заклинаний можно направить на себя. Сложно, очень сложно, но тем не менее. Однако если Шиасу правильно понял, с чем имеет дело, то постепенно оковы будут влиять на сознание – станет сложнее сосредоточиться, а человеческое тело от этого напряжения станет работать будто вдвое быстрее – пульс частить, давление зашкаливать, да и остальные органы будут трудиться на пределе. Выдержать такое долго очень сложно. Чтобы не рехнуться от этого напряжения, нужно поскорее освободить магию или перевоплотиться. Вопрос – как? Силой порвать цепь не получилось. Она крепилась к браслету, который явно магией спаяли уже на нем: теперь он казался цельнолитым и тоже не поддавался. Возможно, умей он манипулировать более тонкими потоками…