Свободный среди звёзд: пилот

Викулов Петр Иванович

Однако настроение у девушки было переменчивым, как весенняя погода. Уже через полчаса они снова лежали в постели, сжимая друг друга в объятьях, а Маша взахлёб рассказывала парню о том, как неделю назад маленький первый раз толкнулся, и теперь уже ночи напролёт не даёт маме спокойно спать, а также строила планы, какую кроватку и какие игрушки она обязательно ему купит, - только надо переехать в другую квартиру, побольше, ведь они переедут, правда, у Павла есть теперь на это деньги?

Денег за последние полтора месяца Павел смог "поднять" лишь чуть больше двадцати тысяч, да ещё всю прошлую

неделю длилась сплошная полоса невезения, но он заверил Машу в том, что квартиру они обязательно сменят, поскольку дело это однозначно полезное и нужное. А кроватка и игрушки для маленького - и вовсе жизненно важное. Бесхитростные попытки Маши слупить с него ещё немного денег при каждом удобном случае юношу чрезвычайно забавляли. И отказываться от удовольствия почувствовать себя щедрым и значительным Павел не собирался.

– Давай, рассказывай, что тут у вас стряслось?

Сергей заметно осунулся за то время, пока они не виделись. Видать, действительно волнуется. Странно, подумалось Павлу, ведь Сергей старше его почти на десяток лет, а он сейчас чувствует себя наравне со своим собеседником. Наверное, всё дело в материальном достатке. Сергей по-прежнему учился в университете и жил на одну стипендию, в то время как Павел ощущал себя достаточно самостоятельным в финансовом плане. Хотя, одёрнул сам себя мысленно Павел, неизвестно ещё, кто на кого будет смотреть в этом смысле свысока через два с половиной года, когда Сергей окончит своё обучение. Зарплата инженера добывающе-обогатительного комплекса, даже вчерашнего выпускника, начиналась от десяти тысяч в месяц.

– Ну, что тут можно рассказать?
– Начал его знакомый, нервно раскуривая сигарету.
– С Жанной мы после Мишкиной свадьбы... Не сказать, что б сошлись, но начали встречаться время от времени. Она, кстати, штатным корреспондентом стала, в курсе?

– В курсе, - невозмутимо кивнул Павел. О подробностях он решил умолчать.

– Ну да, вы ж тоже переписывались. Да... Так вот, начали мы с ней встречаться, переписывались почти каждый день. У неё работы много, а времени мало. Обычно в штат после нескольких лет берут, а тут так сразу. Она всегда говорила, нужно соответствовать.

– В общем, пахала, как пчёлка, - нейтрально заметил Павел.

– Ага, - энергично кивнул Сергей.
– Поэтому у нас всё через переписку, в основном. Ну, и, знаешь, у меня денег не так много сейчас, раз в неделю в ресторан девушку сводить, это ещё туда-сюда. А вот чаще...
– и он тяжело вздохнул.

– Ты, рассказывай, что случилось-то?
– поторопил его Павел.

– Ну вот, две недели назад я как раз хотел пригласить её, прогуляться, то да сё. А она отвечает, мол, давай попозже, у меня тут как раз журналистское расследование, такой материал, сенсация просто.

– На сенсации у неё особый нюх, - снова вставил Павел, как бы между делом.

– Вот. А на следующий день я ей пишу, мол, как там сенсация? А мне ответ от сервера, так и так, сообщение не может быть доставлено. Вот как у тебя было, когда ты улетал.

– Так может, она просто не на Марне?

– И не предупредив меня, улетела? На две недели?

– Не знаю, - дипломатично уклонился от ответа Павел.
–

А ты по межзвёздной сети пробовал вызывать?

– Пробовал, - тихо ответил Сергей.
– Вчера попробовал.

– Ну и как?

– То же самое. Невозможно доставить сообщение.

– Понятно, в общем, - заключил Павел.
– А меня-то чего звал? Типа подумать вместе, одна голова хорошо, а две - вообще мутант, да?

– Ну, - смутился Сергей.
– У тебя есть знакомства... Там, - при этом Сергей как-то выразительно скосил глаза вправо, хотя в той стороне ничего, кроме голой стены, не наблюдалось.

– Там?
– откровенно не понял Павел.
– Где это "там"?

– Ну, эти люди... Ты понял? Ты же с ними дела имел!

– Какие люди? Какие дела?
– окончательно запутался юноша.

– Ну, мафия!
– последнее слово Сергей произнёс буквально шёпотом.

– Чего-оо?!
– от удивления Павел чуть не грохнулся на пол.

– Ну, эта женщина. Помнишь? Она ж оттуда? Ну, у Жанны ещё статья была. Ты, что, не читал? Подожди, она у меня где-то сохранена была...

– Не парься, - холодно ответил Павел.
– Читал я эту статью. Слушай сюда. Чушь всё это. Никакой мафии нету. А если есть, я их не знаю.

– Извини, - стушевался Сергей.
– Я думал...

– Я постараюсь разузнать, что смогу, - сказал Павел, поднимаясь.
– С мафией у меня никаких дел нет и не было, но кое-какие знакомства в самом деле имеются. Для начала узнаю, куда она вообще полетела. Что-то мне подсказывает, что на этой планете искать её бессмысленно.

– Спасибо, - вскочил Сергей.
– Спасибо. А то я уж думал... думал...

– Что?

– Ну... Что она умерла.

– Тогда б нейросеть послала сигнал, об этом сразу же узнали бы, - отрезал Павел.

Уходя, парень думал про себя, что всё-таки он не сможет больше воспринимать Сергея, как старшего, вне зависимости от того, сколько денег тот в будущем начнёт зарабатывать. Вроде взрослый мужик, а сопли распустил. Тьфу.

– У меня есть для тебя особый заказ, - с порога сообщила Милу.
– Проходи.

– Спасибо, я догадался, - ответил ей Павел.
– Прекрасно выглядишь, кстати.

Хотя начальница и вызвала своего пилота срочным сообщением, но по прилёте на Марну Павел её там не застал. На планету Милу прибыла уже на следующий день, - парень как раз отправлялся на встречу с Сергеем. Для беседы она пригласила юношу в свой особняк, - тот самый, в котором он уже побывал однажды. Сегодня женщина была одета в длинное вязанное шерстяное платье, даже с виду уютное и тёплое, хотя столь же изысканное и грациозное, как и всё остальное у неё.

– Спасибо и тебе, за доброе слово. Вина?

– Не откажусь, - улыбнулся парень.

– Как у тебя с вооружением? Базы купил, как я говорила?

– Да, две. "Системы целеуказания и управления огнём" и "Ракетное вооружение", и та, и другая - первого уровня. Обе выучил, так что выстрелить, если что, я смогу. На большее пока денег не было.

– Этого мало.
– Покачала головой его наниматель.
– Нужен, как минимум, второй уровень по обеим этим базам, и ещё по "Пушечному вооружению".