Свойство слоя

Частный слой ac: mblab:000121358554

16:45 23 июня 2087 года

Профессор Лекс голосом активировал записывающего бота, тот бесшумно взлетел, разместившись в центре ярко освещенной лаборатории. Ученый дрожащими руками сложил все бумаги с записями в идеально ровную стопку, лежащую в центре стола, и обратился к испуганному молодому человеку,

– Это произошло на 3048 слое 20 лет назад. Вир с полным перекрытием объективной реальности, глухая стилизация под какой-то классический шутер от первого лица – банально и уныло. Переулок превратился в набор размытых текстур с низким разрешением и без какой-либо фактуры, об углы домов, казалось, можно порезаться. Обычая поделка увлекающегося древностью богатого гика, отдающего дань давно никому не нужным произведениям прошлого.

Потерпевшего звали Элрон Окс, и он стал частью этого переулка в самом прямом смысле – его тело было наполовину погружено в плоскость дома: бедро правой ноги, таз, живот, локоть левой руки утонули в реальной стене, которая скрывалась за стилизованной визуализацией слоя.

Элрон ничего не говорил, не реагировал на речь других, но активно пытался выбраться из топологической западни. Самое же поразительное в том, что в нулевом слое физический Элрон Окс был уже как 12 часов мертв, как и его аватары в остальных двадцати с половиной миллионах публичных виртуальных реальностях. Но не в слое 3048.

Профессор придвинулся ближе к слушателю, впившемуся руками в подлокотники стула.

– Аватар является простой оболочкой, ничего более. Да, она всегда синхронизирована с самим пользователем, но это просто визуализация, адаптированная под конкретный слой, а в подавляющем большинстве слоев это вообще оболочка, заданная по умолчанию. Как только экзокортикальный модуль, отвечающий за работу сетевых аватаров, перестает получать информацию от мозга – когда человек умирает – аватар просто перестает проецироваться и вместо аватара слоя мы видим реального человека. Это часть фундамента современной многослойной сети расширенной реальности.

Обнаруженный феномен позднее назвали «расслоением», а подобных аватаров СМИ сразу нарекли «призраками». За все время было зарегистрировано 8 подобных инцидентов. Призраков находили в совершенно разных слоях, бестелесные проекции никак не реагировали на какие-либо запросы, обычно просто стояли неподвижно или бесцельно перемещались по улицам, а через 20 часов просто исчезали.

Каждый слой, в котором происходил инцидент, тщательно анализировался, но никаких ошибок так и не было найдено, другими словами – никто не знает, почему пользователи сети видят проекции и почему сами проекции имеют какие-то анимации и действуют по непонятному скрипту. Во всяком случае, не знали до сегодняшнего дня.

– Профессор, пожалуйста, можно я просто уйду? – молодой человек посмотрел в сторону закрытой двери, а потом на пистолет на столе рядом с Лексом.

– Логично предположить, – ученый начал активно жестикулировать, – что эти призраки – это своеобразное эхо сознания владельца. Остаточное явление, которое через некоторое время растворяется в сети.

Ученый на секунду задумался.

– Да, да, я помню, что все попытки оцифровки сознания терпели неудачу, но что если в данном случае слепок делается случайно самой сетью, удерживая сознание на 72 тысячи секунд. Дело не в протоколе сетевых аватаров, нет, – профессор потряс указательным пальцем перед записывающим ботом. – Каждые 20 часов происходит плановое обновление древнего как сама сеть блока логирования событий слоя, который нужен был для отладки в первых версиях сети. Этот модуль практически нигде уже не используют, но в некоторых слоях разработчики просто его не отключили.

Лекс встал с кресла и начал расхаживать по лаборатории, бормоча и смотря себе под ноги.

– Но почему всего 8 инцидентов за 20 лет? Если дело только в блоке логирования, то случаев было бы гораздо больше. И опять мы искали не там, где нужно!

Записывающий бот, заметив повышение голоса Лекса, отлетел от ученого.

– Мы пытались найти взаимосвязи между пользователями, сходство слоев, где произошли расслоения, но нужно было смотреть на картину в целом, на все эти микрособытия, происходящие в самых разных модулях в один момент времени, – во время смерти пользователя. Понимаешь? – Лекс взял пистолет со стола. – Весь этот комплекс событий создает каскадный эффект. Это просто случайность. Но! Если собрать всю картину вместе, понять хронологию, то ситуацию можно воспроизвести, а также решить другие проблемы, такие как прерывание, из-за которого у них нет реакции на внешние раздражители. Ты хоть осознаешь, к чему это может нас привести?!

– Профессор, пожалуйста, не надо этого делать! – молодой человек вжался в стул.

Профессор остановился и взглянул на него, а потом на пистолет.

– О, не беспокойся, в нем уже нет какой-либо необходимости, – Лекс посмотрел на тело собеседника за спиной призрака и обратился к записывающему боту. – Запустить процедуру обновления блока логирования слоя.

Глаза молодого человека расширились от ужаса, видно было, что он хотел еще что-то сказать, но через мгновение просто исчез, так и не произнеся ни звука.

Профессор опять посмотрел на пистолет.

– Это изменит все.

Публичный слой pl:000162792134

22:35 10 февраля 2091 года

– Ты точно уверен? – Микки стоял за спиной брата, боясь заглянуть в колодец.

– Хватит трусить, это все сказки, – Алан смотрел в глубину многоярусной конструкции, тусклый свет от его налобного фонарика растворялся среди массивных коммуникаций из труб и проводов. – Обычный набор анимаций и эффектов, ты же видел в нуле, что это просто недостроенная шахта. Никто тут никогда не пропадал и не умирал.

– Я и не трушу, просто это тупо идти на поводу у этих двоих, – Микки сделал неуверенный шаг в сторону края и посмотрел на ступени слева от него. – И зачем тогда нам туда спускаться?

– Да хватит уже трусить! Пошли, – Алан направился к лестнице, – тут всего 20 этажей. Главное – не подходи к краю пролета и все.

Микки неуверенным шагом последовал за старшим братом.

– Готов поспорить, что это обычный набор скримеров. Но только помни, – Алан резко развернулся, – никакого глушения аудио и сворачивания слоя. У меня идет запись, иначе мы не докажем, что прошли все этажи.

Братья начали спуск, двигаясь вдоль стены, хотя Алана так и подмывало подойти поближе к краю. Микки понимал, что брат просто хочет показать свою смелость, а на самом деле тоже боится, но он дал слово Ройсу и Дегу, что они спустятся, и теперь не отступит назад.

Через десяток ступенек они оказались на втором этаже. В каждой из четырех стен находилось по одной массивной металлической двери, но все они были давно заварены. Братья отправились к следующей лестнице у противоположной стены.