Святая мечей. Винтерлид
Шрифт:
– Это возможно, – кивнул Великий Император. – Отец Альзара путешествовал со мной в тот день, когда я нашел тебя. Они не слишком близки с сыном, но я не исключаю того факта, что он мог и поделиться своим знанием с наследником.
– И тебя это совсем не беспокоит?
– А должно? Мятежный кронпринц, убийца, чья история залита реками крови, оборотень, отбросивший человеческое начало ради невероятной силы. Все, что он скажет – будет подвержено сомнению. Никаких фактов не осталось, я позаботился об этом. Так что его знание ничего не меняет.
– Хорошо, отец, – Кара закрыла
– Мм? – Император уже собирался «проснуться», покидая сказочный дворец сновидений, но успел вовремя услышать слова дочери.
– Альзар сказал, что мое время на Перфруне подходит к концу. И он готов раскрыть этот секрет, если я соглашусь взять его в мужья.
– Война идет лучше, чем я рассчитывал, – пожал плечами Аюр. – Может он знает что-то, чего мы не знаем, но, скорее всего, ответ гораздо проще, чем ты думаешь.
– Какой же?
– Если ты не возьмешь его в мужья – он будет считать тебя своим врагом, – улыбнулся Аюр хищной улыбкой монстра, которым являлся. – Победи, дочь. И тогда ни один князь не посмеет больше высказаться в твой адрес. Принеси мне Перфрун. С головой Альзара или без нее.
– Я не разочарую тебя, отец, – Кара улыбнулась, демонстрируя свои заточенные, острые зубы. Отец и дочь, Император и принцесса. Не родные по крови, но объединенные узами куда более прочными.
Кара закрыла глаза внутри волшебного дворца и почти сразу открыла их уже в мире реальном, наполненном красками, запахами и звуками. Алмазное свечение исчезло, сменяясь тусклым масляным светом зажженных ламп.
– Она отдыхает, это не может подождать? – Спайк стоял в дверях, разговаривая с одним из ее разведчиков. Рывком Кара поднялась с кресла и подошла.
– Я уже проснулась, что за незамедлительная новость, которая не дождалась утра?
– Простите меня, ваше императорское величество, – только завидев Кару, разведчик припал на колено и опустил голову.
– Выкинь свои формальности, Юдвиг, мы на войне, тут не место дворцовым ритуалам, – жестко проговорила Кара. У разведчика перехватило дыхание – простой солдат даже не мог подумать о том, что Принцесса Льда знает его имя. Он тут же вытянулся во весь рост, смотря взглядом, полным слепого обожания на свою госпожу. – Ну же, докладывай, – вернула его в реальный мир принцесса.
– Спешу сообщить, ваше… – парень запнулся, видя гримасу злости на лице прекрасной дочери Императора, – принцесса Кара. Мы обнаружили тот самый лагерь, о котором ходили слухи после Дундимара.
– Повстанцы? – Кара напряглась, не веря своим ушам. Разве могло ей так повезти?
– Мы несколько раз перепроверили, уверены, что это они. Насчитали почти тысячу голов.
– Всеобщая мобилизация, предупредить конницу и пешие войска. Мы выдвигаемся немедленно. Отличная работа, Юдвиг, – Кара схватила его за плечо и крепко сжала. Сердце разведчика забилось так часто, что готово было пробить грудную клетку и вывалиться наружу.
Убийцы, скрывающиеся в тенях у входа в покои принцессы, услышали ее команды и тут же бросились в сторону казарм, раздавая приказы. Кара захлопнула дверь и пошла переодеваться, оставляя Юдвига еще несколько долгих минут стоять перед дверью.
– А я все думал, зачем ты учишь имена каждого солдата, – ухмыльнулся Спайк. – Вот оказывается, в чем причина. Ты хочешь стать для них богиней, заслужить их безоговорочную любовь, тогда они пойдут за тобой до самого конца, не задавая вопросов, не так ли?
– Не поэтому, – Кара уже стояла у специального шкафа, натягивая тяжелые латы. – Они пойдут за мной, потому что я приношу только победы и славу. Не умею проигрывать и сдаваться. Вот почему они пойдут за мной. Что же до имен солдат, – Принцесса Льда резко развернулась и посмотрела в глаза опытному убийце, – ни один достойный полководец не должен отправлять в бой незнакомцев. Только тех, кого он знает и любит, а потому никогда не бросит на верную смерть.
– Как скажете, моя госпожа, – усмехнулся Спайк, склоняя голову.
Всего через несколько минут Кара была полностью готова. Она распахнула дверь своих покоев и уверенно шагнула наружу, с удовольствием отмечая солдат, готовых к бою. Они были собраны и готовы выступать в любую секунду. Настоящая лавина имперских сил, истосковавшихся по победам. Сегодня она утолит их жажду, подарит им триумф, о котором те давно мечтали.
– Приготовиться к маршу! – закричала Кара и услышала в ответ воодушевленный рев верных подданных.
Спайк продолжал стоять за ее спиной, решив, что не будет сейчас рассказывать о том, что Виктор Намбэ бежал из Кардана и скрывается где-то в лесах Перфруна.
***
– Мы точно не потерялись? – Марина в очередной раз шикнула на Виктора и тот картинно закатил глаза. Это был уже второй день в пути и маг начал поднадоедать Мастеру Мечей.
Сначала были бесконечные расспросы, к которым Марина относилась терпеливо и с пониманием. Человек находился в заточении целых полгода, а за это время мир перевернулся с ног на голову: очевидно, что ему хотелось знать подробности. Но даже после того, как Марина рассказала ему почти все, что знала, назойливый управляющий Бринт Морта не остановился. Его вопросы теперь касались всего: ее умения фехтовать, личной жизни, отношений с Альзаром, ученичества Линарис и погоды в прошлом месяце. Виктор оказался поистине неутомимым и настырным. Как Марина от вопросов не отмахивалась, на некоторые ей все же пришлось ответить.
– Я беспокоюсь, что ты заведешь нас в чащу, где поджидают имперцы, только и всего, – притворно расстроился Виктор.
Марина неожиданно выпрыгнула из седла и присела на корточки, всматриваясь в листву. Она заприметила небольшой куст линники – небольшие ягоды, внешне и названием немного напоминающее земную клубнику, только темноватого, ежевичного цвета и кисловатые. Их часто добавляли в горячительные напитки, на Перфруне спелая линника была чем-то вроде лимона или другого цитрусового. Но не этот факт привлек внимание Марины. Куст был ободран, причем сделано это было совсем не аккуратно, будто кто-то впопыхах сорвал несколько ягод.