Святая тайна
Шрифт:
– И отсюда такие раны на ребрах?
– Si. Судя по глубине борозд, с него буквально живьем содрали кожу. Этот человек испытывал колоссальную боль и обильное кровотечение.
– Господи, как жестоко…
Перед мысленным взором Шарлотты предстал острый как бритва кончик бича, со свистом рассекающий воздух и разрывающий живую плоть.
– Увы, это было только началом. Само по себе распятие было куда страшнее. Существовало несколько способов казни. Преступника прибивали к кресту длинными гвоздями, проходящими сквозь запястья и ступни. Руки привязывали к кресту веревкой, чтобы обеспечить дополнительную
Шарлотта уже догадалась о том, что происходило дальше.
– Но мелкие кости и слабые мышцы ладоней были не в состоянии удержать вес тела, не правда ли? Будучи прибито сквозь ладони, тело сорвется с креста. – Она крепко сжала пальцами чашку.
– Вот именно. Поэтому, чтобы удержать тело, в запястье забивались железные гвозди – внушительного размера костыли, примерно сантиметров восемнадцать длиной. Вот сюда, прямо над локтевой и лучевой костями, вместе с широкой деревянной шайбой для предотвращения скольжения. – Берсеи указал на точку сразу над сгибом своего запястья. – При этом повреждали или перерубали срединный нерв, вызывая мучительные боли в руке. Руки мгновенно парализовало. Когда оба запястья были прибиты, patibulum (а на нее приходился вес всего тела) грубо вздергивали и крепили к столбу. Невозможно представить, что мог чувствовать несчастный. Жуть…
Перед глазами Шарлотты возникли зловещие видения гвоздей, вбиваемых в тело.
– Это объясняет вывих плеча.
– Это объясняет также характер и масштаб повреждений и следы железа, которые мы обнаружили на запястьях. Чрезмерное давление на кости. Перемалывание. Так происходит, когда тело подвешивают на гвоздях.
Хеннеси со стуком поставила чашку в раковину.
– Кофе в горле застрял…
– Вам нехорошо? – Берсеи положил ладонь ей на руку.
Шарлотта потерла глаза. Рак костей сейчас не казался ей таким страшным.
– Продолжайте, я в порядке.
– Когда тело оказывалось в вертикальном положении, ступни накладывали одна на другую и прибивали к столбу. Думаю, это было нелегко, поскольку жертва молотила ногами.
– Отсюда, значит, и повреждения на ступне. Он сопротивлялся.
– Да. – Берсеи понизил голос. – Иногда, чтобы предотвратить сопротивление, между ног вставляли sedile, или кол. Гвоздь загоняли через… – он помедлил, словно подбирая слова помягче, но решил все же быть точным в формулировке, – …пенис, таким образом удерживая человека от резких движений на кресте.
На какое-то мгновение Шарлотте показалось, будто она вот-вот потеряет сознание. Каждый раз, когда доктор Берсеи добавлял очередную порцию подробностей, она как будто все больше и больше проваливалась куда-то, словно из нее одну за другой вытягивали собственные кости.
– Боже, как же это бесчеловечно… – прошептала она.
Эти вселяющие ужас познания совершенно не вязались с мягким, интеллигентным обликом Джованни.
Скрестив на груди руки, Берсеи немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Особенность распятия в том, что ни один из этапов казни не является смертельным для жертвы, – продолжил он. – Смерть наступает в результате обширной, тотальной травмы. Бичевание, сажание на кол, открытое воздействие стихии… Все эти факторы вносят свой губительный вклад. В зависимости от состояния здоровья жертвы смерть могла наступить спустя несколько дней.
Шарлотта не могла представить себе людей, подвергнутых столь жестокой каре. Так же непостижима была для нее и увлеченность Берсеи, с которой он делился своими знаниями в этой области. Ей претила сама мысль, что людям, наверное, свойственно проявлять любопытство к такого рода вещам.
– И мы уже установили, что этот человек обладал необычайным здоровьем…
– Да, – кивнул Берсеи. – Обнаруженные нами повреждения ребер наводят на предположение о том, что он должен был погибнуть вследствие одного только бичевания. Его кожу и мышечную структуру разодрали в клочья, обнажив внутренние органы. Просто невероятно, где этот человек черпал силы: ведь страдания его были ужасны. Из этого я сделал окончательный вывод.
В ожидании того, что последует дальше, у Шарлотты защемило сердце.
– Если приговоренный не отдавал богу душу достаточно быстро, – продолжил Берсеи, – его кончину ускоряли: несчастному ломали колени железной дубинкой.
Шарлотта сразу же вообразила эту картину, и ее колени задрожали.
– Как у нашего… – проговорила она. С трудом сохраняя выдержку, Шарлотта попробовала сделать вывод о последствиях финальной стадии наказания. – Без поддержки ног нагрузка от веса всего тела падала на грудную клетку. Поэтому грудные хрящи оказались порваны?
– Именно так. Со сдавленными легкими жертва отчаянно боролась за каждый вздох. А в это время та малая часть крови, что у нее оставалась, начинала скапливаться в ногах и нижней части туловища.
– А затем наступала смерть от удушья и остановки сердца, правильно?
– Правильно. Обезвоживание и травмы тоже способствуют ускорению процесса. – Он помедлил и скривил губы. – Жертву держали на кресте несколько дней, до тех пор, пока не наступала смерть. Боль она испытывала невыносимую.
– А потом?
– Труп сбрасывали на землю на съедение стервятникам, собакам и другим хищникам. То, что оставалось после них, сжигалось. Римляне в этом плане были весьма методичны. Последняя стадия усиливала впечатление от казни. Запрет должным образом хоронить преступников – это серьезный удар по всем вероисповеданиям тех времен. Сжигая тела, римляне фактически лишали жертв шанса на возможную загробную жизнь, реинкарнацию или же воскрешение.
– И впрямь высшая мера. – Шарлотта уставилась в пол.
– Да уж. Тело уничтожалось полностью.
– Люди, наверное, до смерти пугались, когда видели все это. Жуть-то какая: идешь по дороге, а вдоль нее столбы с телами распятых. Страшная кара.
– Римская демонстрация силы. Конечно же, это оставляло мощное впечатление… Зато держало в узде порабощенных налогоплательщиков.
В подсобке ненадолго воцарилась тишина.
– Кто этот человек, как вы думаете? – наконец спросила Шарлотта.