Святослав. Император с севера
Шрифт:
«А может зря я так спешил?..» – с некоторым смятением подумал царь Иосиф, узрев войско славян и варягов с примкнувшими к ним печенегами и мадьяров с валахами.
Увидев такую большую армию, да еще столь превосходно оснащенную он как-то растерял большую часть уверенности в своих силах, несмотря на значительный количественный перевес.
«Пусть бы разделились на две части, – продолжил он размышлять. – Да, Итиль они скорее всего бы разграбили и сожгли, как и все прочие поселения на Волге, но тогда у меня было бы больше шансов разбить их по частям сохранив
– Впрочем, не факт, что они стали бы разделяться до битвы со мной… – пробормотал царь.
Что до его армии, то ее численность, включая наемников, достигла девяносто с лишним тысяч человек. Царь Иосиф буквально выжав свое государство, собрал все что только было можно.
Построение войск было классическим, в четыре линии. Хазары в военном плане переняли арабскую тактику.
В первой линии стояли застрельщики, плохо вооруженные и оснащенные (в лучшем случае имелись кожаные доспехи) всадники из небогатых семей, отчего получили презрительное название Черные хазары. Хотя в данном случае в их составе находились так же половцы, буртасы, булгары, аланы и касоги.
Их основным оружием являлся лук и короткие метательные копья-дротики. Всего «черных хазар» насчитывалось под двадцать пять тысяч.
Во второй линии стояли Белые хазары – тяжелая конница из числа дружинников хазарской кочевой знати. Они были неплохо оснащены в плане личной защиты: кольчуги, чешуя, железные и бронзовые панцири, шлемы. Из оружия помимо всякого колюще-режуще-рубящего имелись длинные копья.
Численность Белых хазар, куда так же включили богатых воинов из все тех же буртасов, половцев и булгар, составляла порядка десяти тысяч.
В третьем ряду стояла пехота, ополченческий сброд. Мясо. Вся задача которого заключается в том, чтобы принять на себя вражеский удар, тем самым сковав врага и умирая дать всадникам возможность контратаковать. Правда, чтобы это мясо продержалось как можно дольше и выполнило поставленную перед ним задачу, а не полегло в считанные минуты, его оснащали за государственный счет из арсеналов Итиля и Саркела щитами и копьями.
Ну и сами ополченцы не будь дураками, если хотели выжить в замесе, то тоже старались себя оснастить по максимуму. Самые богатые обзаводились кожаной броней, те что победнее плотными стеганками с нашитыми конскими копытами… Из оружия брали обычные хозяйственные топоры, дубины и ножи.
В данном случае царю Иосифу удалось мобилизовать до тридцати тысяч пехоты, что называется и стар и млад. Тут ему повезло в том плане, что ополчение было собрано, но не отправлено на юг и пехотинцам не пришлось мотаться туда-сюда, а то половины он просто не досчитался бы.
В последний момент желая увеличить численность пехоты, в ее состав в добровольно-принудительном порядке засунули более пяти тысяч рабов, обещая выжившим в бою свободу. Их естественно выдвинули на передний край, чтобы принять на себя самый смертоносный удар, так что ополчены по поводу включения в их состав рабов не роптали, даже радовались втихаря.
Ну и последняя в списке, но, что
Кроме того в четвертой линии так же находились мусульманские же наемники собранные со всего Ближнего востока.
Всего царю Иосифу удалось нанять немногим более пятнадцати тысяч воинов.
Что видели хазары перед собой?
Почти сорок тысяч славянских и варяжских пехотинцев вытянувшихся линией в десять шеренг от одного края поля до другого. С одной стороны поле ограничивала Волга, а с другой лес. Так же имелось десять тысяч всадников, из них полторы тысячи состояли из славян, то есть их можно было отнести к тяжелой коннице. У союзников с доспехами было плоховато, стеганки с кожей, немного кольчуг и совсем мало чешуи и кирас.
Конница при этом находилась на заднем плане, в сильном отрыве от пехоты, то есть стрелами их будет не достать. Оставалось только радоваться, что и их стрелы тогда не причинят вреда атакующим.
Казалось, хазары имели серьезное преимущество, особенно в кавалерии – ударной силы любого войска в нынешнее время, но большой уверенности в победе царь Иосиф отчего-то не испытывал. Очень уж мощно выглядели вражеские пехотинцы. Опять же результат боя буртасов с ними в прошлом году навевал на неприятные мысли.
«Но ведь не отступать же теперь?..» – как-то вяло подумал царь, посмотрев на своих военачальников лица которых так же отображали неуверенность.
Лишь командиры мусульманских наемников смотрели безразлично. Но оно и понятно, результат боя их не особо волновал, свое они в любом случае получат сполна, даже если битва будет проиграна.
– Атакуйте…
3
Зазвучал сигнальный рог. «Черные хазары» начали движение, только не фронтальное, а стали забирать влево, прошли по левому краю поля и завернули вправо, начав двигаться параллельно выстроившейся пехоты славян и варягов в сорока-пятидесяти шагах. После чего начали пускать стрелы.
Сотни, тысячи стрел дождем упали на выставленные сплошной стеной фанерные щиты.
Сотня за сотней, тысяча за тысячей «черные хазары» проносились вдоль строя славян и варягов ведя непрестанный обстрел опустошая колчаны и не получая противодействия.
Они сделали один круг, потом второй и пошли на третий. В этот раз в стену из щитов полетели дротики ибо все стрелы оказались израсходованы. Но и дротики не произвели на врагов никакого впечатления. И снова не было оказано ни малейшего противодействия.
«Черные хазары» показав все могли при этом не добившись никакого результата, среди пехотинцев не оказалось даже раненых, вынуждены были отступить, откатившись в тыл армии, где могли пополнить боеприпас. Возы стрел оказались быстро опустошены.