Святой Крест

Кавокин Алексей Витальевич

Когда Кот Саладин прискакал на кухню, Тиан Обержин первым делом показал ему этот кинжал и спросил, не следует ли отнести его в оружейную комнату. Кот с содроганием осмотрел нож.

— Нечто подобное я уже видел во время нашего путешествия в Акру! — сказал он, вспомнив тот эпизод, когда сам чуть не стал жертвой асассина. — Интересно, что это написано на рукоятке? — добавил он, вглядываясь в арабскую вязь надписи.

— Пойду, посмотрю в словаре! — решил наконец Кот и побежал в библиотеку. Там он первым делом увидел Робина с книгой Бурой Коровы.

— Бумберг подкинул нам кинжал асассина! — сообщил ему Саладин и сунул под нос кинжал, — я иду за арабо-английским словарем!

Робин потрогал лезвие кинжала. Оно было не особенно острым и в нескольких местах зазубрилось.

— Мне

кажется, асассин не стал бы доводить свое оружие до такого жалкого состояния! — сказал он.

— Бумберг открывал им консервные банки на камбузе, — пояснил Кот, возившийся со словарем. — Смотри, я перевел! Надпись гласит: «Волей Аллаха несу я смерть неверным».

— Такая же надпись была на кинжале, которым убили графа Сен-Клера! — воскликнул Робин.

— Скорее всего, это обычный девиз для ножа асассина! — сказал Кот. — Но возможно, действительно, между Сен-Клером, Ирландией, Бумбергом и асассинами есть какая-то связь. Что там пишет Бурая Корова?

— Кое-что очень интересное! — ответил Робин. — Вот послушай:

«Один коннахтец по имени Галантин Дан обнаружил пропажу овечьего стада, пасшегося на склоне Куальнге. Обеспокоенный, он послал двадцать семь своих сыновей на поиски. Возле самой вершины холма сыновья его нашли черный провал. К нему сходились следы овец. Старший сын спустился в пещеру, куда вел провал, и разбудил спавшего там дракона. Дракон съел его, а затем вылез наружу и съел еще двадцать пять сыновей Дана. Только младший сын по имени Глас успел спрятаться за камень и остался невредим. Вечером вернулся он домой и сказал старому отцу: „Дракон съел всех моих братьев и снова ушел спать в пещеру!“ Галантин Дан опечалился и стал думать, как справиться с драконом. В этот момент в Коннахту пришел Кухулин. Старый Дан спросил его совета. Кухулин сказал: собери своих дочерей и пропитай их одежды ядом змеи Этаркумул, а затем пошли их к пещере дракона. И сделал Галантин Дан по совету Кухулина. Когда двадцать семь дочерей его взошли на склон Куальнге, дракон вылез из норы, привлеченный их запахом. Одну за другой он съел всех дочерей Дана, кроме младшей, которую звали Айлиль. Она спряталась за камнем и видела, как дракон сожрал всех ее сестер и издох от яда змеи Этаркумул. К вечеру Айлиль вернулась в деревню и рассказала о случившемся. Галантин Дан созвал пять раз по пятьсот гостей и устроил пир в честь победы над драконом из Куальнге, и бард Фиах сложил песнь во славу Кухулина, давшего мудрый совет.»

— Очень увлекательная история! — сказал Кот. — Но какая нам от нее польза?

— Очень большая! — воскликнул Робин. — Из нее следует, что в Куальнге есть пещера, о которой известно с глубокой древности. Наверно в ней и хранились рукописи, найденные Сен-Клером! А над пещерой потом была возведена церковь Богородицы.

— Весьма возможно, — согласился Саладин. — Ну и что?

— Да ну тебя, скучный Кот! — рассердился Робин. — Может и ничего! Однако почему-то эта пещера заинтересовала тамплиеров и асассинов! А ведь и тем и другим никакого дела не было до ирландских саг! Наверняка они искали что-то другое!

— Святой Крест? — спросил Кот.

— Ну, я не знаю… — протянул Робин. — Может, что-то другое. Каким образом Святой Крест мог оказаться в Ирландии?

— Ответить на этот вопрос нам поможет медальон! — торжественно произнес Кот, взял кусочек бумаги, перо и написал готическими буквами: «Sanctus Crux». Затем Кот открыл медальон, вынул из него старую бумажку, положил на ее место новую и защелкнул крышку.

— Пойдем, проверим, появилась ли снова волшебная дверь на кухне, — предложил Робин. Они отправились на кухню, тщательно осмотрели все стены, но двери не обнаружили.

К вечеру все чувствовали себя настолько усталыми от бурных событий прошедшего дня, что за ужином сидели совсем недолго. Бабушка даже забеспокоилась, настолько сонными выглядели Робин и Кот. Когда Саладин начал дремать в своем кресле, Бабушка даже сделала попытку отнести его в кровать. Правда при первом ее прикосновении Кот подскочил, как ужаленный, заорал, что у кое-кого сейчас случится радикулит, и убежал в свою спальню сам, сердито размахивая

хвостом.

Вскоре и Робин пошел спать. Прежде чем ложиться, он сделал в своем дневнике такую запись:

Весь день возвращался я снова и снова К загадочной повести Бурой Коровы, Зачем поселился в пещере дракон? Какие сокровища прятал там он? Как жаль, что не можем своими глазами Увидеть мы земли из кельтских сказаний. Быть может, к зеленым ирландским холмам Удастся когда-нибудь выбраться нам!

Глава 6

«К концу XIII века Акра стала богатейшим портом Средиземноморья. По числу груженых товарами кораблей, ежедневно бросавших якорь в торговом порту, столица Иерусалимского королевства превзошла уже Константинополь, Брундизий и Александрию. В многочисленных лавках, окружавших бухту Акры, заезжий купец находил в изобилии шелка, ковры, пряности, слоновую кость, драгоценные камни и фарфор, — все то, что везли нетеропливые верблюжьи караваны по Великому Шелковому пути из Китая и Индии. Миланские доспехи, арбалеты из Толедо, серебряные кубки из Зальцбурга, мраморные статуи из Мореи обменивались здесь на бесчисленные сокровища Востока. Иерусалимское королевство было единственным христианским государством, чеканившим в то время золотую монету. Благочестивые паломники меняли в Акре дешевые серебрянные деньги на полновесные золотые дублоны с двойным иерусалимским крестом.

Но богатое королевство кончалось в двадцати милях от ворот Акры. Миновав Сидонский замок под сумрачными взглядами тамплиеров, день и ночь дежуривших на стенах, путник попадал во владения султана Бейбарса, безжалостного и неутомимого воина, поставившего своей целью уничтожение христианства на Востоке. Город за городом, замок за замком продвигался Бейбарс, и вот уже Бейрут и Антиохия, Триполи и Аскалон разрушены и сожжены. Венецианский флот с моря, замки тамплиеров с суши до поры до времени преграждали путь сарацин к Акре. Но раздоры и междуусобица в маленьком Иерусалимском королевстве не могли укрыться от шпионов Султана. Борьба за власть между потомками Гвидо Лузиньяна и наследниками Фридриха Гогенштауфена, смертельная вражда между тамплиерами и тевтонцами, соперничество венецианцев и генуэзцев пробудили у хитроумного Бейбарса надежду захватить Акру без боя. Для этой цели он решил сделать ставку на нового претендента на Иерусалимский престол: опасного и непредсказумого Карла Анжуйского. Казалось, честолюбивый брат Людовика Святого, с бешеной скоростью строивший свою средиземноморскую империю, был готов пойти на тайный союз с сарацинским султаном. За помощь против Венеции и Лузиньянов, Бейбарс требовал у французского принца ключи от Акры!»

Кот дочитал до этого места и довольно заурчал. Двухтомник «История Палестины для младших школьников» подтверждал его догадку. О Святом Кресте, правда, в книге не было ни слова, но Кот решил, что такое поверхностное издание просто не посчитало нужным обсуждать судьбу главной святыни христианства. Саладин сполз с кресла и подошел к столу, на котором была разложена Mapamundi. Водрузив на нос пенсне и вооружившись циркулем, он начал измерять какие-то расстояния, мурлыча себе под нос:

— Куда мы с киской держим путь, Что вьется словно нить, Рискуя в море утонуть И горло простудить?

— Ну что, Саладинчик, как твои успехи? — окрикнул его Робин, возвращавшийся из библиотеки с книгой Бурой Коровы под мышкой.

— Успехи велики! — сказал Кот. — Я понял, как возник союз между Султаном Бейбарсом и генуэзцами.

— Как же он возник? — спросил Робин, который до этого момента не подозревал о существовании такого союза.

— Это совершенно очевидно! — назидательно сказал Кот. — Достаточно посмотреть на карту.

Робин взглянул на карту, но очевидно ему не стало.