Связанные Зоной

Тумановский Ежи

– Леша, ну что же они там так долго?

– Не знаю, милая, не знаю. Все будет хорошо.

Что еще он мог сказать? Как мог утешить, когда сам едва сдерживал нервную дрожь?

Наконец к ним вышел врач. Галя метнулась ему навстречу с немым вопросом и надеждой в глазах. Алексей встал у жены за спиной.

– Можете не волноваться, - устало улыбнулся хирург, - операция прошла успешно, рука в порядке, сухожилия и кости целы, только с мягкими тканями пришлось повозиться. Шрамы останутся, но это для мальчишки ерунда. Скоро вы сможете увидеть сына. Прямо сейчас к нему нельзя -

нужен полный покой.

– Спасибо, доктор, спасибо!
– В голосе Гали смешались волнение, благодарность и облегчение.

– Я так понимаю, вы отец мальчика?
– посмотрел врач на Алексея.

– Да.

– Я могу с вами поговорить?

– Конечно.

Галя встревожилась:

– Что-то случилось?
– Ее взгляд заметался между человеком в спецодежде цвета морской волны и мужем.

– Нет, не переживайте!
– Врач успокаивающе улыбнулся.
– Просто несколько бюрократических вопросов: страховка, паспортные данные…

– Да-да!
– Галя тут же достала из сумочки приготовленные документы и протянула их Алексею.
– Вот, тут все есть… Правда, медсестра уже переписывала… - с сомнением добавила она.

Хирург кивнул:

– Все правильно. Просто нужно еще занести в компьютерную базу. Сейчас такие требования, - он развел руками, - наверху постоянно придумывают что-то новое, чтобы усложнить нам работу. Не волнуйтесь.

– Галь, все в порядке.
– Алексей ободряюще обнял жену, забрал у нее документы и направился вслед за врачом.

Они вошли в кабинет, хозяин устроился за столом, на котором стоял тонкий жидкокристаллический монитор, гость занял кресло напротив и начал доставать из прозрачных файлов документы.

– Ты сталкер?

Вопрос застал Алексея врасплох. Он замер.

– Простите?

– Ты сталкер?
– холодно повторил хирург, глядя ему прямо в глаза.

Алексей не знал, что ответить, и пауза слегка затянулась. Врач решил сам нарушить молчание:

– Можешь и не отвечать. Я вашего брата немало повидал, когда служил в госпитале недалеко от Периметра. По контракту служил. Так вот, ты даже по коридору идешь как по минному полю, хорошо еще руку с растопыренными пальцами перед собой не выставляешь. Как эта позиция называется? «Щуп», кажется? А когда поворачиваешься - сразу осматриваешь большой сектор перед собой. И вообще смотришь, как все они. Такие привычки въедаются - дай угадаю - за год-полтора активных ходок, не меньше. В кармане-то небось любимая гаечка лежит, а?

Алексей умел скрывать свои чувства, поэтому внешне никак не отреагировал, хотя несколько гаек в кармане действительно носил постоянно. Сам себе объяснял это тем, что гайки могли неожиданно пригодиться во время ремонта.

Не подтверждая и не опровергая заявление врача, он спросил:

– Какое это имеет значение?
– Лгать не хотелось, но и обсуждать правду Алексей не считал возможным.

Хирург молча протянул ему листы рентгеновской пленки, на которых были проявлены снимки детской руки: предплечье и кисть. В серой области мягких тканей белыми конусами виднелись следы от собачьих клыков - в некоторых местах они касались кости.

– А теперь скажи мне… сталкер,

это должно тут быть?

– Что?
– не понял Алексей, с ужасом глядя на снимок покалеченной руки родного сына.

– Это!

Врач неожиданно резко выхватил у него пленки, перевернул и снова швырнул Алексею. До этого все внимание отца мальчика было сосредоточено на месте укуса, но теперь он увидел, о чем говорил врач, - между второй и третьей пястными костями чернел продолговатый предмет, по форме напоминающий пулю калибра 7,62.

Алексей удивленно рассматривал темное пятно. Он поднял взгляд на хирурга и только собрался спросить «Что это?», как тот заговорил сам:

– Что же ты, сука, творишь? А? Ты знаешь, что этот артефакт с человеком делает? А ты его ребенку дал!

– Я ничего не давал!
– хмуро сказал Алексей. Он знал, что должен испытывать чувство благодарности к человеку, который лечил его сына, но в то же время не собирался смиренно сносить бессмысленные оскорбления. Тем более что пока не понимал, о чем вообще идет речь.

– Это каким же надо быть придурком, чтобы притащить такую пакость из Зоны домой, да еще сыну отдать?!
– продолжал возмущаться хирург.

Подавив раздражение, Алексей положил снимки на стол.

– Может, объясните?

Врач несколько секунд молчал, потом все тем же ледяным тоном ответил:

– Артефакт «цепь судьбы». Не говори, что не слышал, хватит уже ломать комедию!

– Слышать слышал, - пожал плечами Алексей.
– Но не видел ни разу. Я вообще думал, что это пустая байка.

– Байка?!
– рявкнул врач.
– А ты знаешь, что из-за этой «байки» пришлось резать кисть твоему сыну, чтобы вытащить артефакт из руки?

– С чего вы взяли, что это артефакт?

– С того! С того, что обычные предметы между костей не застревают, не оставляя при этом следов проникновения, а артефакты очень даже могут!
– Врач замолчал.

У Алексея-сердце гулко застучало в груди, лоб покрылся испариной. Подспудное ощущение вины вдруг выползло наружу и резануло по нервам первыми проблесками понимания. Он с тревогой ждал продолжения.

– Когда я хотел вынуть камень, твоему сыну внезапно стало плохо. Кровяное давление резко снизилось, сердце почти остановилось. Я думал, что потеряю его.
– С каждым словом голос врача становился все громче.
– Ты знаешь, что это такое - терять пациента?! Знаешь?! А знаешь, каково это, когда пациент - десятилетний мальчишка?!
– Он хлопнул ладонью по столу и поднялся.

Мужчины смотрели друг на друга. Один яростным взглядом, полным праведного гнева, другой - растерянно.

Алексей отвел глаза и сгорбился в кресле. Хирург еще некоторое время прожигал его взглядом, но потом умерил пыл и сказал более спокойно:

– Это хорошо, что во время службы рядом с Зоной я всякого повидал: и чудесного, и страшного. Сообразил камень на месте оставить и руку зашить. Будь на моем месте другой… - Он не стал продолжать. Вышел из-за стола, достал из шкафа плоскую бутылку с жидкостью цвета древесной коры и два стаканчика, потом вернулся на прежнее место и разлил настойку.
– Пей, - хмуро велел Алексею.