Сын дракона, внук дракона

Больных Александр Геннадьевич

Я примерил кольцо на средний палец правой руки, оно пришлось впору, точно делалось по мерке. И в то мгновение, когда я надел кольцо, мир вокруг затянула блеклая серая кисея. Одновременно мое зрение приобрело странную двойственность, одно изображение совмещалось с другим. Я по-прежнему сидел у себя в кабинете, но передо мной развернулась непонятная бескрайняя плоскость бледно-зеленого цвета, наложившаяся поверх привычного мира. По этой зеленой плоскости были разбросаны похожие на цветные кляксы пятна. Но что самое странное — по ней медленно двигались литеры D, G, B, S,

светящиеся различными цветами. Это было очень красиво и совершенно непонятно.

Задунайский напыжился от гордости.

— Волшебное кольцо исключительной силы.

Здесь он допустил серьезную промашку. От самонадеянности, полагаю. Недопустимо для подчиненного демонстрировать осведомленность большую, чем у начальника. Ведь этого просто не может быть, потому что не может быть никогда. Тем более, что в словах Задунайского таился не слишком замаскированный намек на мою некомпетентность в делах магии. В тот же миг мои мозги защелкали с частотой тридцать три мегагерца, как хороший компьютер, через динамик и синтезатор я снисходительно проскрежетал:

— Полагаю, что речь идет о поиске нечистых душ? — с этакой одобрительной ленцой.

Приятно было поглядеть на вытянувшееся лицо Задунайского.

— А-а…

— Как я догадался?

— А-а… — никак не мог вырваться из состояния прострации бедный вурдалак. Куда ему до наторевшего в искусстве интриги генерала!

— Стоило лишь немного подумать и сопоставить, дорогой полковник.

Великолепный ответ! Потрясающий по многозначительной бессмысленности, предельной глубокомысленности, абсолютной пустоте, изысканной вежливости и утонченной оскорбительности.

Полностью сокрушенный Задунайский уныло кивнул.

— Вы нечеловечески проницательны… Я бы ни за что не догадался, имея в своем распоряжении такие обрывки данных.

Я успокаивающе поднял ладонь.

— Полковник, чтобы завершить разговор, сообщаю, что я лично буду испытывать экспериментальные образцы. — Еще бы! Не выпущу из рук ни на миг. — Отчет, оформленный надлежащим образом, вы получите позднее.

Растерявшийся Задунайский вытянул из кармана маленькую деревянную палочку. На всякий случай я торопливо нащупал рябиновую планку, привинченную к крышке письменного стола. Я предусмотрел максимум защиты против враждебных чар.

— Надеюсь, вы не намерены показывать, как она работает прямо здесь?

Задунайский весь съежился.

— Не-ет.

Я покачал палочку на ладони.

— И что это?

— Превращатель…

Снова компьютер выдал правильный ответ.

— Преобразование или переброс между пространствами?

Оборотень растерянно пожал плечами.

— Не знаю.

Я укоризненно нахмурился.

— Опрометчиво с с вашей стороны, полковник. Однажды она может сработать не так, как вам хочется, и завершится это… дурно.

Задунайский поднял на меня виноватый взор. Пришлось еще раз улыбнуться.

— Я разрешаю вам самому испытать ее. Чтобы не дать повода упрекам, будто я вмешиваюсь в работу отдела.

После ухода Задунайского выпало несколько свободных минут, однако перевести дух не удалось. Зибелла горел желанием поделиться свежими новостями. пришлось выслушать его, и я не разочаровался. В ворохе пустых сплетен обнаружились два-три жемчужных зерна, заслуживающих внимания. Полезно быть в курсе делишек подчиненных.

И только ближе к вечеру я спохватился. Боже мой! До чего затягивает рутинная канцелярская работа. Я поймал себя на том, что в пятый раз старательно перечитываю абзац из обширного, в сорок пять страниц, доклада полковника П. под пространным, в духе прошлого века, названием: «О недопущении пролетания вражеских спутников над территорией режимных объектов, как первоочередная задача в борьбе за укрепление сохранности военной и государственной тайн». Имелось в докладе нечто завораживающее, прямо-таки гипнотизирующее. Он неотвратимо погружал в сон любого, кто пытался более или менее внимательно переварить указанные сорок пять страниц. Во всяком случае Железный Генрих, на что стойкий по части чтения докладов и отношений, и тот капитулировал. Его сопроводительную записка, пришпиленная к титульному листу, трепыхалась подобно белому флагу. Основную идею доклада можно было сформулировать предельно кратко: не подходи к окну с секретным документом, мимо пролетит американский спутник, сфотографирует.

Я сунул голову под кран. Струя холодной воды вернула меня на грешную землю из болотных глубин стр-роевой тупости и дремучих чащоб уставной мудрости. Некстати вспомнилось, что, выйдя из ведьминой избушки, я твердо решил…

По счастью Юрий Владимирович, несмотря на позднее время, еще находился в своем кабинете и потому на мой вызов откликнулся незамедлительно. Однако я не сразу нашел, как начать разговор. Помог мне сам начальник отдела специальных операций.

— Полагаю, речь пойдет о проведении форсированной акции?

Под этим безмятежным термином он подразумевал убийство. Фи! Немного подумав, я подтвердил:

— Именно.

Юрий Владимировчи приятно улыбнулся.

— А то я уж начал подумывать, не напрасно ли создан мой отдел. Заржавеем от безделья.

Видите, какой я гуманист!

— Зря, зря. Напротив, вашему отделу придается исключительное значение. В самое ближайшее время вам предстоит ряд ответственных операций, возможно определяющих будущность всего Управления.

— А пока вы хотите дать задание, каким-то образом связанное с вашей последней поездкой.

Я скорбно вздохнул. Слишком внимательный и слишком проницательный подчиненный, который, разумеется, не забыл, как сам в недавнем прошлом возглавлял КГБ… Придется разобраться. Начнет-то он не с фельдмаршала.

— Да.

— Колдунья.

Он даже не спрашивал, он утверждал.

— Мы не должны допустить, чтобы знания, которыми она располагает, попали к противнику.

А сам внимательно поглядел в «Себя зерцало». О том, что я увидел, не могу вспоминать без содрогания.

— Запас сведений так велик? — приподнял правую бровь Юрий Владимирович.