Сын Китиары
Шрифт:
Он бы о стольком хотел спросить капитана, но никак не мог придумать, как же задать вопрос. К тому же их разговор был бы услышан другим солдатом, а своими вопросами Танис мог повредить капитану. Так что Танис ограничился тем, что промямлил какие–то неловкие слова благодарности.
Капитан серьезно отсалютовал ему и замер, ожидая, пока Танис пересечет невидимую линию, отделяющую эльфов от всего остального мира.
Танис прошел шесть шагов вниз по тропе, шесть самых долгих и трудных шагов в своей жизни. Шесть шагов, и он вышел за пределы Квалинести. Хотя ярко светило солнце, в глазах Полуэльфа стояли слезы и кромешная тьма. Он слышал, как капитан скомандовал своим солдатам идти назад, и солдаты тронулись в обратный путь.
Танис вытер глаза и нос, огляделся вокруг и вспомнил, что должен был встретить здесь Эльхану Звездный Ветер.
Но ее нигде не было видно.
– Эй! – гневно крикнул Танис, в два прыжка возвращаясь к границе.
– Где госпожа Эльхана?..
Из–за деревьев с тонким протяжным свистом вылетела стрела и упала у ног Таниса. Пролети она на волосок правее, в ноге Полуэльфа красовалось бы оперенное древко. Полуэльф всмотрелся в деревья, но не смог обнаружить эльфийских стрелков. Он знал, что следующая стрела пронзит его грудь.
– Капитан! – проревел Танис. – Так вот как эльфы держат слово? Мне обещали…
– Дружище, – окликнул его мягкий голос из–за плеча.
Сердце Таниса замерло. Он мгновенно обернулся и увидел Даламара, стоящего рядом.
– Я думал… Пора бы мне привыкнуть к твоим безумным появлениям, – сказал Танис.
Темный эльф улыбнулся:
– На самом деле я не пользовался магией. Я жду тебя у этой тропы уже целый час. Но ты так громко кричишь, что не слышишь, когда тебя зовут, – Даламар взглянул на ветви осин. – Пойдем–ка отсюда, а то из меня получается неплохая мишень. Не то чтобы их тщедушное оружие могло повредить мне, просто я ненавижу терять энергию.
– Я отвечу на твои вопросы, – добавил Даламар, заметив хмурый взгляд Таниса. – Нам многое надо обсудить.
Танис бросил в сторону эльфов прощальный мрачный взгляд и пошел вслед за Даламаром к огромным дубам на опушке Заморочного леса, ставшего скорее легендой» чем реальностью. В тени было прохладно. На поляне Даламар расстелил белую скатерть, на ней были и вино, и хлеб, и сыр. Танис спустился на землю, отпил вина, но пищу не тронул. Он не спускал глаз с тропы.
– Я предложил леди Эльхане подкрепиться перед дорогой, – сказал Даламар, следуя своей раздражающей привычке отвечать на мысли Таниса. Темный эльф удобно устроился на подушечке, лежащей на траве.
– Так она ушла? – Танис вскочил на ноги. – Одна?
– Нет, дружище, не одна. Присядь, пожалуйста, а то мне приходится напрягать шею, чтобы смотреть на тебя. У леди есть защитник, который проведет ее до места назначения. Самара побили, и он потерял много крови, но от этого стал выносливее и сильнее.
Танис озадаченно смотрел на темного эльфа.
– Воину и магу из Сильванести принадлежала та кровь, которую мы видели на ковре в доме Рашаса, – объяснил Даламар. – Самар пытался помочь бежать Эльхане и твоему сыну. В Квалинести воина бросили в тюрьму, обвинив в шпионаже, и собирались казнить. Я его вытащил прямо из–под носа Белой Мантии, присланной сопровождать его. – Темный эльф отпил вина. – Очень приятно.
– Куда они пошли? – спросил Танис, вглядываясь в деревья у тропы, которая могла привести Эльхану только в тюрьму.
– В Сильванести, – ответил Даламар.
– Это же – сумасшествие! – вскинулся Танис. – Неужели она не понимает…
– Все она понимает, дружище. И я думаю, мы будем сопровождать ее. Именно поэтому я и ждал тебя здесь. Хорошенько подумай, перед тем как отказаться. Ведь Рашасу придется столкнуться с восстанием. Он знает, что кое–кто из его собственного народа может выступить против него. И он боится. А моя Темная Владычица очень любит тех, кто боится, Танис. Ее когти глубоко вонзаются в них, и она никогда не отпускает свою жертву.
– Что такое ты говоришь?
– Только это. Портиос – живая угроза Рашасу, ведь изгнание не остановит его.
– Но ему не позволят жить, ему уготована смерть.
– Точно. Быть может, мы уже опоздали, – небрежно бросил Даламар, пожимая плечами.
– Ты все время говоришь: «Мы», но сам–то ты не можешь идти в Сильванести. Даже с твоим могуществом тебе едва ли удастся справиться со всеми эльфами, владеющими магией. А они убьют тебя не раздумывая.
– Да, мой народ не ждет меня с распростертыми объятиями, – хитро улыбнулся Даламар. – Но он не может запретить мне войти в Сильванести. Видишь ли, дружище, мне было даровано разрешение посетить этот край. В целях службы.
– Ты забываешь о Портиосе! – Танис внезапно разозлился на хладнокровие темного эльфа. – Что с этим будем делать?
Даламар косо посмотрел на Таниса.
– Славный вопрос. В этой игре мы пока что напарники, Танис, – он опять пожал плечами. – Ну что, Танис Полуэльф? Я щелкну пальцами, и мы окажемся у тебя дома. Конечно, ты хочешь поговорить с женой. Расскажи Лоране, что произошло. Ей тоже надо пойти с нами. Может, ей удастся объяснить своему чопорному братцу, что к чему.
Домой… Танис вздохнул. Он очень хотел оказаться дома, спрятаться там от всего этого и… и что? Что дальше?
– Когда Эльхана придет в Сильванести, – медленно начал Танис, горько размышляя, – эльфы ее народа прознают об оскорблении, нанесенном их королеве народом Квалинести. За этим последует кровопролитие, и на этот раз Эльхана не сможет остановить его. Когда–то, очень–очень давно, эльфы сражались друг с другом. Ты говоришь о начале новой войны между родичами?
Даламар равнодушно пожал плечами:
– Ты отстал от времени, Танис. Война уже началась.
Танис знал, что так оно и есть, и он видел это так же отчетливо, как предвидел путь Гилтаса. Только теперь вместо Солинари, освещающей путь юноше, он видел его освещенным отблесками огня, обагренным кровью.
Начнется война… И он выступит против собственного сына.
Танис закрыл глаза. Перед ним было лицо Гила. Такого юного, столь отчаянно старающегося быть смелым, мудрым…
– Отец? Ты?
Какое–то время Танис думал, что этот голос звучит у него в голове, что его мысли о сыне воплотились в живой облик. Но слова повторились громче, с горькой радостью и тоской:
– Отец!
На тропе, как раз на границе Квалинести, стоял Гилтас. Чародейка в белой мантии ревниво таилась рядом с ним. Она была совсем не рада увидеть Таниса. Скорее всего она и не ожидала встретить его здесь. Рука чародейки твердо сжала руку Гила, желая увести юношу прочь.