Сын Льва
Шрифт:
— Учитель, что происходит? — спросил Каффарай. — Кто они?
— Враги, — прошелестел азке. — Их привела сюда воля Забытого. Один из этих людей — Воитель.
— Почему ты не предупредил меня?
— Потому что Отцу Теней нужна твоя помощь. Только твоими глазами мы сможем увидеть Воителя Забытых. Маги Чаши в этом не преуспели.
— Так я стал приманкой, на которую вы ловите этого Воителя? Почему?
— Этот смертный почему-то недоступен Взору Тени. Он скрыт от нас. Так уж вышло, что воля наших врагов привела его сюда. Нельзя упускать такую возможность покончить с ним. Ты должен увидеть его и разгадать его секрет, а по возможности — завладеть его душой.
— Что значит «по возможности»?
— Твоя
— Как мне уловить его душу?
— Способ выбери сам. Тут я бессилен.
— Они убивают моих инкарнов!
— Это всего лишь мертвая плоть. Ты сделаешь новых, лучше прежних. Но сначала покончи с Воителем, Каффарай! Отец Теней ожидает от тебя победы над врагом, посланным Забытыми.
— Это все?
— Все. — Наставник показал на Амулет на груди мага. — Плени душу Воителя. Покажи, что хорошо усвоил мои уроки.
Каффарай покорно склонил голову. Наставник исчез вместе с волнами дыма, и к Каффараю вновь вернулось ощущение тела. И еще — он опять испытал страх. Ему придется сражаться с Воителем, которого послал кто-то из Забытых богов. Кто? Айвари, которой омерзительны плоды его опытов? Ангуш, который считает его осквернителем храма? Или сам отец богов Багус? А впрочем, какая разница! Наставник ясно сказал — Воитель перебьет его инкарнов и придет сюда. Впервые Каффарай почувствовал, что двойственность его новой природы не дает ему никаких преимуществ над смертным. В теневом обличье он не сможет причинить врагу телесный урон, в плотском — станет уязвим для оружия неведомого Воителя. Хотя…
Наставник велел увидеть врага и разгадать его секрет. Заглянуть в душу, недоступную взору Тени. Интересно. Очень интересно. Враг вряд ли подозревает о его двойной природе. Он считает, что встретится с человеком, а не с Теневым Магом. Воитель не готов к магической атаке, а если и готов, то вряд ли подозревает о невиданной мощи Амулета Вызова…
Каффарай сел на каменные плиты, скрестив ноги, закрыл глаза и начал свой путь во Тьму.
Сражение в последнем зале анфилады, ведущей к лаборатории Каффарая, подходило к концу. Сюда пришлось пробиваться долго. Касте показалось — несколько часов. В каждом из залов им приходилось сражаться с чудовищами Каффарая. Если бы не камень Айвари, они бы навсегда остались в этих подземных залах. Дважды был ранен Телонис, трижды — Вислав, да и сама Каста получила несколько небольших ран. Волшебный камень раз за разом исцелял увечья, нанесенные инкарнами, останавливал кровь, обезвреживал трупный яд. Обиходив раны, шли дальше, чтобы снова встретиться с монстрами, поджидающими их в пустынных залах заброшенного храма. Люди не считали, сколько тварей им удалось убить. И вот теперь на пороге логова Каффарая оставшиеся нежити попытались еще раз преградить пришельцам путь. И снова люди оказались сильнее порождений чернокнижника. Из восьми тварей, преградивших им путь, шесть были убиты. Оставшиеся два инкарна — чешуйчатая тварь с костяным гребнем на голове и огромный пятнистый гиеноволк, — пятились назад, во мрак, отступая перед людьми, с головы до ног забрызганными кровью их собратьев. Телонис поднял лук, чтобы пустить последнюю оставшуюся у него стрелу, но тут чешуйчатый монстр внезапно лег на пол перед Кастой, вытянув вперед когтистые лапы, точно просил пощады.
— Имя, — нечеловеческий голос существа зазвучал в сознании Касты, заставив девушку вздрогнуть. — Имя воина.
— Зачем тебе мое имя?
— Имя победителя, — сказал инкарн.
— Просят о милосердии? — усмехнулся Вислав. — Поздно.
— Погоди, Вис, — Каста сделала шаг вперед. — Где твой хозяин?
— Господин слабый. Воин сильный. Имя воина.
— Я хочу видеть твоего хозяина.
— Имя воина, — упрямо повторил инкарн.
— Каста.
— Имя воина.
— Я воин.
— Женщина? — сказал инкарн.
Каста почувствовала, что ее воля слабеет. Она внезапно поняла, что с ней говорит не инкарн, а кто-то другой. Тот, кто сейчас видит ее глазами этого смердящего чешуйчатого урода. Неведомый соглядатай, который непонятным образом знает, что Каста — это всего лишь прозвище.
— Я Лейда Элеа Каста, — ответила она, сама толком не понимая, что творит. — А кто ты?
— Тень, — ответил инкарн и прыгнул на девушку.
Каста не ожидала атаки. Спасли приобретенная на дарнатской арене сноровка и отменная реакция. Селтонка лишь чудом успела парировать направленный ей в лицо удар когтистой лапы, обрубив твари кисть. Инкарн с громким шипением прянул назад, забрызгав девушку кровью из культи. Каста рубанула безжалостно, с потягом, разваливая череп чудовища от макушки до затылка. Мгновением раньше Телонис пронзил стрелой сердце набегавшего на Вислава гиеноволка. Инкарн опрокинулся на спину, совсем по-человечески глубоко вздохнул и испустил дух.
— Хвала Аталу! — вырвалось у Вислава. — Кажется, это был последний.
— Ты в этом уверен? — спросила Каста, с отвращением вытерев залепленный кровавой слизью меч о шерсть одного из мертвых инкарнов. — То же самое ты говорил в предыдущем зале, и в предыдущем, и раньше.
— У меня кончились стрелы, — объявил Телонис, демонстрируя пустой колчан.
— Вытаскивай из трупов, — посоветовал Вислав. — Такие стрелы малоприятно брать в руки, но все-таки…
— Стойте! — Каста замерла, подняла руку. — Вы слышите?
Мужчины замерли, напряженно вслушиваясь, но в огромном сводчатом зале было тихо.
— Ничего не слышу, — сказал Вислав. — А ты, Телонис?
— Ничего.
— А я слышу, — ответила Каста. — Голос. Он зовет меня. Вот снова, слышали?
Мгновение спустя ее сердце екнуло, в голову хлынула кровь. Этот голос… Этого быть не может!
— АЙЛОР?!
— Каста, где ты? — Голос шел из глубины сознания, заставляя Касту холодеть от счастья и боли. — Я не могу тебя увидеть.
— Айлор, где ты?
— Я здесь, родная. Иди ко мне.
— Каста, это чары, — сказал Вислав. — Ты не должна…
— Назад! — Каста отскочила в сторону, занесла меч. Вислав попятился, охваченный страхом. Его испугали не занесенный Фламейон, не окрик селтонки. Его ужаснул взгляд Касты. Заглянув ей в глаза, Вислав понял — воля девушки окончательно сломлена. Она во власти зовущего ее неведомого голоса.
— Айлор? — закричала Каста. Все, чего она сейчас хотела, так это снова услышать этот голос. — Элеа с тобой?
— Да, моя родная. Элеа тоже хочет увидеть тебя.
— Мамочка? — Детский голосок звучал звонко и удивленно. — Это ты? А я уже умею говорить!
— Доченька! — Лицо Касты задергалось, слезы потоком хлынули из глаз. — Я здесь, солнышко мое. Я иду к тебе!
Вислав, выйдя из оцепенения, бросился к девушке, чтобы помочь ей избавиться от наваждения, но было поздно. Каста шагнула вперед, внезапно закачалась, подломилась в коленях и упала ничком на труп инкарна. Рэшиец схватил ее, перевернул, заглянул в лицо — и у него вырвался горестный стон. По лицу Касты разлилась мертвенная бледность, глаза остекленели, дыхание почти исчезло. Послушав сердце селтонки, Вислав понял, что оно вот-вот остановится. Рэшиец похолодел. Непобедимая Каста умирала всего в одном шаге от победы.