Сын палача
Шрифт:
Так, что-то я отвлекся. Перед нами был неполный отряд егерей, так как двое из них остались, чтобы попытаться увести монстра в сторону от деревни, а еще пятерка бойцов засела в лесу, где планировалось запустить несколько ловушек, которые обычно приводились в нерабочее состояние, чтобы поселенцы случайно сами в них не попали. Сейчас эти ловушки могли замедлить передвижение монстра и дать возможность организовать оборону, выиграть время, чтобы запросить помощь, благо находилась деревня относительно недалеко от крупного города, а в нем точно есть маги и паладины, которые обязаны реагировать на такие происшествия незамедлительно. Но надеяться
Как правило, у деревень тоже есть свои маги, но эта только недавно стала отстраиваться, и рядом не было ничего стоящего, чтобы этим местом заинтересовался какой-нибудь род и сделал его своей вотчиной. Именно по этой причине я и Рада, скорее всего, единственные, на которых могут рассчитывать эти егеря.
Сам план, составленный мужчинами, был довольно прост и в целом типичен для таких ситуаций. Если оставшиеся в лесу сработали как надо, то сейчас монстр должен приближаться к ловушкам, а там он либо замедлится и, возможно, будет ранен, либо сами бойцы собственными силами попытаются нанести побольше повреждений этой твари. А дальше должны выступить мы и егеря, вооружившиеся специальными разрывными стрелами, которые в обычные походы не брались ввиду своей дороговизны и некоторой капризности в транспортировке, да и вообще, как правило, находились в опечатанном виде в оружейной отряда; их выдавали лишь при особых обстоятельствах. К тому же нести с собой стрелу, способную при попадании разорвать ствол столетнего дерева… на такое решится не каждый лучник (есть риск, что при случайном ударе сработает заложенное в нее заклинание, если выполнена она некачественно).
Осталось дождаться, пока эти самые стрелы будут принесены и подготовлены к бою.
К нам подбежало двое парней примерно пятнадцати лет, скорее всего только вступивших в отряд в этом году и пока находящихся на младших ролях, учась мудрости у старших товарищей. В принципе, неплохой вариант, если не хочешь покидать родные места и отправляться в армию, то иди в егеря. Их уважают не меньше, а среди местных порой даже больше, чем королевских солдат. Подбежавшие парни наверняка были сыновьями кого-то из прибывших в деревню вместе с переселенцами бойцов, так как никто из них мне не был знаком.
Рада уступила командиру и уверила его в том, что мы не будем им мешать и вступим в бой, только если не сработает первый залп, и вообще начнем действовать исключительно после того, как все займут свои позиции. Такая двойная трактовка была вызвана тем, что никто не знал, где именно встретится монстр и насколько удачно реализован план еще не знакомой нам частью отряда.
Сказал бы, что мы заняли позиции, но… Язык не поворачивается называть «позицией» холмик, расположенный недалеко от ворот, с которого, к моей радости, хоть местность хорошо просматривалась. Тянулось ожидание, сопровождаемое доносящимися до нас рыками зверя. Как я ни прислушивался, определить направление у меня не получалось. Казалось, что звук идет то с одной, то с другой стороны.
– Надеюсь, тварь все же одна, – высказал я свои опасения.
Рада, пребывавшая в хмуром напряжении, выказала молчаливую солидарность.
Егеря указывали на лесную полосу за окружавшими деревню полями. Лошадей в распоряжении не было, и всем предстояла пешая пробежка в несколько километров. Если мужчинам, состоящим
Все слышнее становился рык зверя, который был, судя по звуку, огромных размеров. Мы двигались в верном направлении, с каждым метром приближаясь к цели. Действовать без ясного плана было несколько безрассудно, но справедливости ради стоит признать, что в данной ситуации особо ничего и не придумаешь – слишком много неизвестных факторов, которые могут перестроить картину предстоящего боя, а в этом случае четкое следование инструкциям, полученным еще до изменения обстоятельств, сделает только хуже. Оставалось полагаться на опыт и сноровку егерей, а также на то, что нашей магической поддержки будет достаточно.
Не меньше двадцати минут непрекращающегося бега, и мы достигаем одной из сработавших ловушек. Была она довольно банальной, стандартная волчья яма, но тем не менее обломанные колья и кровь на них говорили о том, что монстр все же попался, но, к сожалению, не остался к ней. Лютоволк оказался слишком большим даже для этой ямы, рассчитанной на кого-то размером с медведя.
– Крупная тварь, – выдохнул тот самый опытный егерь, осматривая след. – Килограммов на семьсот потянет, если не больше, – хмуро добавил он.
Осмотрев еще пару следов, он указал направление движения.
Вскоре мы наткнулись на одного из охотников, которому не повезло быть практически пополам перекушенным монстром. Егеря лишь мельком взглянули на тело и двинулись дальше, не теряя ни минуты. Время горевать по погибшим еще не пришло, а если задерживаться у каждого, то шансов спасти оставшихся и вовсе не будет.
Наш бег среди деревьев неожиданно закончился, когда ведущий нашу группу следопыт резко поднял руку со сжатым кулаком вверх. Не надо быть егерем, чтобы понять этот знак. Отряд замер, прислушиваясь к окружающей обстановке.
Я же стал осматриваться по сторонам и только сейчас заметил следы на деревьях, будто по ним вскользь прошлись пилой, а если присмотреться, то можно было увидеть уже подтаявшую корку льда. До этого момента мне это не попадалось на глаза, но это по большей части из-за того, что внимание сконцентрировалось исключительно на том, чтобы не запнуться о какой-нибудь корень, а не на окружающем лесном мире.
Эти следы лютоволка никому не пришлись по душе, ведь если ему хватило лишь мимолетного касания, чтобы слегка подморозить след соприкосновения с корой дерева, то на что он способен, когда будет атаковать? До этого никаких морозных следов члены группы, как и я, не видели, хотя и смотрели по сторонам. Это уже было странно.
– Сможешь ослабить его? – негромко спросила Рада, тоже заметившая блеск льда.
От представления своих текущих возможностей я даже поморщился. Да, будь я в полной силе, вполне смог бы просто лишить монстра всех его магических трюков. Но я сейчас не в полной силе.
– Максимум устрою несварение, – не особо удачно пошутил я.
– Что это значит? – Рада явно не была настроена на глупые шуточки.
– Смогу частично блокировать способности, если повезет, но не более.
Немного подумав, она кивнула: