Сын палача

Ткачев Андрей Сергеевич

– Я знаю, наставник, – девушка понуро опустила голову, слегка сжимая кулаки от досады. – Но я не могу больше сидеть без дела!

– Ох, и что же с тобой делать? – задумчиво протянул мужчина, рассматривая свою ученицу.

Он ее помнил совсем еще маленькой пятилетней девочкой, недавно потерявшей родителей, а теперь… выросла такая красавица, которой лучше было бы заниматься какой-нибудь бумажной работой, чем быть воином ордена и рисковать своей жизнью. Если бы он перевел ее, то Илара бы согласилась, просто не посмев перечить, но все равно сделала

бы все возможное, чтобы снова стать воином. Слишком боевой характер.

Хозяин кабинета поднялся со своего места и подошел к девушке, все еще смотрящей в пол. Только сейчас он заметил, что она слегка дрожит, и успокаивающе положил ей руки на плечи.

– Ладно, доверимся твоей интуиции, – тихо произнес он, и в этот же миг Илара вскинула голову и счастливыми глазами посмотрела на наставника. – Ведь по большей части ты редко ошибаешься… Я даю тебе задание: найти мага хаоса, участвовавшего в инциденте, но не более, – строго произнес он, напоминая, что это не увеселительная прогулка. – На контакт не идти, никаких боев. Только обнаружить и доложить мне. А дальше будем решать, как поступать.

– Спасибо, наставник, – радостно улыбнулась Илара.

– Как же тебе мало надо для счастья, – улыбнулся в ответ мужчина, слегка потрепав ее по волосам.

Ему оставалось только надеяться, что она не потеряет этот взгляд на мир с течением времени и останется все такой же замечательной девушкой, которую он любил как дочь. Остается только надеяться и молиться Мировому Духу, чтобы с ней все было хорошо.

* * *

Я хоть и вызвался помочь с устранением проблемы Эвверанов, но так до сих пор и не принял решения – как стоит лучше поступить.

С одной стороны, со многими из рода Грахтарн я знаком лично, так как главы наших родов практически дружили, насколько вообще возможна дружба между палачом и интриганом, который выявлял шпионов среди аристократов. С другой же – я сейчас служил роду Эвверан, и несмотря на то, что они были имперскими аристократами, для меня долг и честь не были пустым звуком. В войне приобретаешь цинизм, это неизбежно. Но в то же время она учит ценить верность и преданность.

Понятно, что я должен попытаться развеять проклятие, не навредив магу. Если, конечно, мои соображения по поводу рода Грахтарн верны. Маг занимается этим больше года, значит, у него есть мотив. Не факт, что в моих силах его переубедить, и совсем не факт, что смогу победить в схватке, если разговор не получится. Но попробовать я обязан, наши семьи тесно связаны, этим нельзя пренебрегать.

Еще все так же непонятно с моим нанимателем. Ошиблись в моей оценке? Но Моритас неплохо меня знал… Как минимум достаточно хорошо, чтобы предвидеть такое решение в отношении Эвверанов. Рассчитывал, что тюрьма меня ожесточила? Не без этого, но не настолько. Я чего-то не знаю или не понимаю.

– Доброе утро, Солрэн, – донесся до меня голос Рады, шедшей от главного здания к воротам, где я ждал ее, проснувшись еще до рассвета и придя сюда сразу после разминки.

Компанию ей составляли слуга и два скакуна.

Причем эти кони были, насколько я помню и ничего не путаю, из какой-то редкой имперской породы, на них на протяжении всего взросления влияли маги жизни, поколениями выводя более красивые, выносливые и сильные особи. Такая ускоренная селекция, исключающая практически все ошибки.

Мое мнение – лишняя трата силы, которую можно применить в более серьезном деле, но это же имперцы. С нехваткой магов, как в королевстве, они были не знакомы.

– Доброе утро, миледи, – уже не с таким, как прежде, энтузиазмом я выполнил церемониальный поклон. Слуге достался только кивок головы: – Привет, Чес.

Чес, передав нам скакунов, благоразумно удалился, не пытаясь прислушаться к разговору. Обе лошадки были вычесаны, и в целом весь их вид говорил о том, что за конями ведется тщательный уход. А про стоимость сбруи я, пожалуй, промолчу… лучше это в цифры не переводить.

– Ты чем-то расстроен? – всматриваясь в мое лицо, спросила девушка.

Обломом я расстроен, прекрасная миледи. Но вам об этом знать не стоит.

– Нет, Рада. Лишь думал о возможных трудностях, которые нам предстоят. Опыт подсказывает мне, что нужно готовиться к худшему, хотя бы из предосторожности, – увильнул я от прямого ответа.

Перспектива повторно отправиться в длинную пешую прогулку меня не прельщала, поэтому на смирного пятнистого жеребца я запрыгнул с удовольствием. Рада сделала то же самое, но куда ловчее меня, предварительно погладив вороную кобылку по шее.

Мы покинули поместье и пошли рысью. Скорость задавал я, надеясь сохранить лошадей свежими на случай вынужденного ухода от погони. Понимаю, что это попахивает паранойей, но она была не безосновательна: напали на главу рода, что им обычные слуги?

Рада, чуть отставшая от меня, недолго хранила молчание.

– А я думаю, что ты расстроен известием о моей связи с Барнсаром, – откровенно сказала она, чем несколько меня огорошила. Как-то не ожидал я, что мы будем вести разговор именно об этом.

Никогда не причислял себя к людям, у которых все написано на лбу. Годы жизни вблизи дворца научили меня скрывать эмоции или, если необходимо, изменять их так, чтобы не выдавать мысли, стоящие за эмоциями. Да, я не ас придворных интриг, но, конечно же, не настолько прост… Либо Рада ткнула пальцем в небо, либо она очень проницательна. Буду делать вид, что первое.

– Не знаю, о чем вы, миледи, – с улыбкой и некоторым коротким удивлением ответил я, тут же присматриваясь к ней внимательнее. – Хотя не отрицаю, что не мог не отметить для себя вашей несравненной привлекательности. Но я не посмел бы даже в мыслях зайти так далеко, чтобы расстраиваться из-за вашей связи с господином Барнсаром.

Не мог же я обидеть девушку словами о том, что ее внешность меня не привлекла, правда?

– Значит, будете все отрицать? – тем же игривым тоном с некоторой долей насмешки и превосходства спросила Рада.