Сын палача
Шрифт:
Зак хмыкнул:
– Это и я мог бы сказать.
– Кретин, – поморщился Грахтарн. – Ты можешь увидеть только проявление следствий такой деградации, а это значит, что процесс зашел уже достаточно далеко. У тебя же, – граф снова обратился ко мне, – все девственно, как у вчерашней выпускницы института благородных девиц. Ни остаточных струпьев от проклятий, ни магических шрамов от ранений. Не знал бы точно, что ты всю войну провел на передовой, то счел бы, что ты к линии фронта ближе десяти километров не подходил.
Он успел
– И с чем это связано? – между тем спросил я. – Такие следы обязаны остаться.
– Не имею понятия, – пожал плечами Грахтарн. – Есть два варианта: магия хаоса и наследственность. И то, и другое имеет косвенные подтверждения, но ручаться не буду. Я специализируюсь в несколько иной области.
Мне оставалось лишь кивнуть. Оставались еще области, познания в которых у меня практически отсутствовали. Да, о постепенной деградации без подпитки от источника известно всем магам. А вот о том, что такая деградация наступает не у всех…
– Но я бы на твоем месте не радовался, а продолжал искать себе постоянный источник. То, что признаков не появилось до настоящего момента, не значит, что их не появится вообще, – продолжил Томек. – Не зная причин твоей аномалии, ничего нельзя прогнозировать.
– Спасибо за очевидный совет.
Грахтарн крякнул, снова выпрямляясь. Время не пощадило этого человека, в нем не было уже особой прыти и уверенности движений. Но это все равно был маг четвертого круга. И должен заметить, что граф добился этого ранга в боевых условиях, а не в мирное время. Правда, все его достижения были еще до войны с имперцами и в основном в локальных стычках на границе, но все же.
– Теперь, если мы закрыли этот вопрос, вернемся к тому, зачем я пришел, – вздохнул он, резко меняя тон. – Какого демона ты лезешь в дела серьезных людей своим поросячьим рылом, Раган?
Я бы сейчас удивился, если бы не знал о Томеке и его характере.
– Давайте оставим жесты вежливости и перейдем к делу, граф, – ответил я, с удовольствием отметив, как скривился старик при упоминании титула. – Вы обещали просветить меня насчет текущей обстановки. Чтобы я не тыкался, как слепой кутенок.
Томек немного пожевал губы, пристально глядя на меня. Понятно, он прикидывал, сколько мне стоит рассказать. Думаю, что Томек размышлял об этом всю дорогу, но так и не пришел к конкретному заключению. Однако молчание затягивалось.
– Просветить, да? – по нам скользнул высокомерный взгляд, но я не отреагировал на это, как и Зак, который ничуть не возмутился. Грахтарн сосредоточился и начал плести какие-то чары. По ощущениям я понял, что он ставит чары защиты от прослушивания. Расточительно, на мой взгляд, тут некому за нами следить, и в то же время это вызывало зависть. Здесь была сложная и неприятно затратная магия. Предусмотрительно, это заставляло относиться к его словам серьезней. – Вы, безмозглые мальчишки, только успевшие нюхнуть пороху. Гонора много, мозги есть, а вот опыта ни на грош, – проворчал он. – Ничего не кончено, юный Раган. Несмотря на прошедшее время, несмотря на политику переселения, проводимую вэллами, ничего еще не кончено. Да, мы многих потеряли на войне, но костяк ларрианского дворянства отступил, не попался в лапы имперским ищейкам. Мы ждем подходящего момента, чтобы нанести удар.
Я напрягся, как охотничий пес, заметивший, что хозяин готовится к выстрелу. Дело даже не в том, что слова Томека звучали как лозунг, призывающий к восстанию.
– Граф. Вам что-нибудь известно о моей семье? Я не получал о них вестей долгое время. Когда фронт докатился до столицы, их там уже не было.
Но Грахтарн лишь отрицательно покачал головой.
– Нет, парень. Я навел справки на твой счет. Если хочешь, могу устроить тебе получение всех заслуженных медалей. Но о твоих родителях я ничего не знаю. Они действительно исчезли, даже непонятно – когда именно.
Плохо. Я так ни на шаг и не продвинулся в поисках.
– Они, вероятно, живы. Мертвых бы нашли. А живые спрятались, – граф криво улыбнулся. – Вот только неясно, что заставило их скрыться. Но это не проблема сегодняшнего дня. Пойми, парень. Империя – колосс на глиняных ногах. У нее много проблем, противоречия раздирают на части. Пятерка пока еще удерживает своим влиянием разношерстное дворянство от бунтов и предательств. Упорно поддерживается иллюзия стабильности и крепости государства.
– Допустим, – натянуто согласился я, не до конца убежденный словами старика. Предполагаю, все намного сложнее, чем он пытается донести своим рассказом. – Вот только имперское дворянство считает себя именно имперским. Я могу чего-то не понимать, но… Допустим, что Пятерка потеряет контроль. Допустим, император потеряет легитимность. Я поверю, что правителя скинут и посадят другого. Поверю, что сильнейшие кланы будут драться друг с другом за власть.
Граф на это злорадно улыбнулся, его бы такой поворот событий вполне устроил.
– Вот только я не поверю, – продолжил я, – что кто-то позволит куску империи отвалиться от нее. Имперские дворяне уже считают эту землю своей, уже собирают здесь налоги, уже вовсю используют. Я не верю, что они позволят вам возродить Ларриану. Вэллийцы уже не раз показывали, что свое они так просто не отдают.
Граф нахмурился, обжигая меня злым взглядом:
– Это мы еще посмотрим, мальчишка.
Грахтарн развернулся и покинул мою палату. Переговоры зашли в тупик, нам не о чем договариваться со старым магом смерти, который видит только один путь в сложившейся ситуации. К тому же вопрос с проклятием все так же остался не разрешенным, проблема остается. Придется искать другой путь…