Сын Солнца
Шрифт:
Оказалась, что жажда реванша была для него важнее всего. Жить в подчинении Рамзесу было бы для него невыносимо. Каковы бы ни были последствия такой схватки, которую он начинает, он ни за что не отступит.
Корабль с огромным белым парусом скользил по Нилу с царственным величием. Капитан знал малейшие капризы реки и ловко играл ими. Шенар сидел в своей каюте, укрытый от лучей солнца. Он не только боялся ожогов, но стремился сохранить белую кожу, чтобы отличаться от смуглых крестьян.
Напротив него сидел, потягивая сок цератония, Аша.
— Надеюсь, никто не видел, как вы поднимались на борт?
— Я принял необходимые меры.
— Вы осторожный человек.
— Еще больше — любопытный… Зачем необходимы такие предосторожности?
— Во время вашей учебы в Капе вы были другом Рамзеса.
— Мы учились вместе.
— Вы продолжаете с ним общаться после того, как его назначили соправителем?
— Он поддержал мою просьбу о должности в каком-нибудь азиатском посольстве.
— Поверьте, я способствовал укреплению вашей репутации, даже если немилость Фараона помешала мне добиться для вас того, чего я хотел.
— Немилость… Не слишком ли сильное слово?
— Рамзес ненавидит меня и нисколько не заботится о благополучии Египта, его единственная цель — неограниченная власть. Если никто не помешает ему, мы вступим в эпоху бедствий. Я вижу свой долг в том, чтобы избежать этого, и многие разумные люди помогут мне.
Аша оставался невозмутимым.
— Я хорошо знаю Рамзеса, — возразил он, — и он не похож на будущего тирана, которого вы описываете.
— Он ведет очень тонкую игру, выступая в роли послушного сына и прилежного ученика Сети. Ничем другим он не смог бы так угодить двору и народу. Я сам сначала попался на удочку. В действительности же он только и думает о том, чтобы стать властелином Двух Земель. Вы знаете, что он ездил в Гелиополис, чтобы заручиться поддержкой главного жреца?
Этот аргумент поколебал Аша.
— Действительно, этот поступок кажется мне преждевременным.
— Рамзес оказывает на Сети отрицательное влияние. По моему мнению, он пытается убедить Фараона как можно раньше уйти, предоставив власть ему.
— Неужели Сети так легко поддается влиянию?
— Если бы это было не так, зачем бы он стал выбирать Рамзеса в качестве соправителя? Во мне, своем старшем сыне, он нашел бы верного слугу Государства.
— Кажется, вы готовы поступиться многими обычаями.
— Потому что они устарели! Разве не мудро поступил великий Горемхеб, составив новый свод законов, когда прежние стали несправедливыми?
— Вы, кажется, решили открыть Египет внешнему миру?
— Да, таковы были мои намерения, ибо только международная торговля обеспечивает процветание.
— А теперь вы изменили свое мнение?
Шенар помрачнел.
— Опасность воцарения Рамзеса вынуждает меня изменить планы, поэтому я и хотел, чтобы наша беседа осталась в тайне. То, о чем я хочу говорить с вами, исключительно важно: так как я хочу спасти свою страну, я должен буду вести против Рамзеса тайную войну. Если вы согласитесь стать моим союзником, то вам достанется решающая роль, и, когда мы победим, первым пожнете плоды этой победы.
Аша углубился в долгие размышления. Лицо его оставалось непроницаемым.
Если Аша откажется сотрудничать с ним, подумал Шенар, придется убрать его: уже сказано слишком много. Но у Шенара не было другого способа, чтобы завербовать нужных ему людей. Этот же, если согласится, будет одним из наиболее полезных.
— Вы еще о чем-то умалчиваете, — вывел его из раздумья Аша.
— Торговых отношений с Азией будет недостаточно, чтобы остановить Рамзеса. Принимая во внимание все обстоятельства, нужно будет пойти гораздо дальше.
— Вы имеете в виду… другой способ заключить союз с заграницей?
— Когда племя гиксосов много веков тому назад захватило страну и управляло ею, то многие номархи Дельты сотрудничали с ними, предпочтя это смерти. Опередим историю, Аша, используем хеттов, чтобы изгнать Рамзеса. Нужно образовать группу людей, которые будут удерживать страну на верном пути.
— Опасность велика.
— Если ничего не предпринимать, Рамзес раздавит нас своими сандалиями.
— Что же конкретно вы предлагаете?
— Ваше назначение в Азию будет первым шагом. Мне известен ваш исключительный дар к установлению контактов, нужно будет завоевать дружбу врагов и убедить их помочь нам.
— Никто не знает истинных намерений хеттов.
— Благодаря вам мы их узнаем. Таким образом мы выберем нужную стратегию и подтолкнем Рамзеса к совершению фатальных ошибок, которыми не преминем воспользоваться.
Аша отвечал ему очень спокойно, скрестив пальцы:
— Это воистину удивительный план, но очень рискованный.
— Трусливые обречены на поражение.
— Предположите, что у хеттов есть только одно желание: воевать.
— В таком случае мы сделаем так, чтобы Рамзес проиграл войну с ними, а затем появимся, как спасители.
— Понадобится несколько лет подготовки.
— Вы правы. Борьба начинается сегодня: прежде всего, надо попытаться любыми средствами помешать Рамзесу взойти на трон. Если это нам не удастся — свергнуть его одновременным штурмом изнутри и снаружи. Я рассматриваю его как противника, сила которого будет лишь возрастать с течением времени, поэтому надо отбросить всякую импровизацию.