Сыновья человека с каменным сердцем
Шрифт:
– Дай ему пол-империала, Эден, и пусть убирается.
Леонид взял письмо и повертел его в руках: женский почерк, черная печать.
– Вот увидишь: billet doux, [19] – сказал он, протягивая письмо Эдену. – Княжна Н. сообщает, что, коль скоро ты не пригласил ее на кадриль, она примет мышьяк.
Затем он повернулся к сцене и вынул лорнет, чтобы не пропустить ничего из номера, в котором должна была выступить Иеза. В таком положении он и продолжал говорить с Эденом.
19
Любовное
– Видишь, вопреки моей конспирации, им все-таки удалось напасть на наш след. Агенты женщин поистине стоглазы. Но что нам в самом деле до них!
Началась увертюра. Слепые музыканты по сигналу колокольчика заиграли галоп из «Мазепы». За кулисами послышался лай собак, изображавших волков, которые преследовали привязанного к лошади Мазепу; затем донеслись резкие удары хлыста, подгонявшие и без того горячих коней. Леонид весь превратился во внимание.
Раздался топот коней, дикий гул, лошадиное ржанье, а вслед за тем – крики «браво» из зарешеченных лож.
– Чертовски здорово! – воскликнул Леонид. – Смотри, смотри, Эден! Видишь?
Закрыв правой рукой глаза, Эден плакал. В другой руке он держал развернутое письмо.
– Что с тобой? – испугался Леонид.
Эден молча протянул ему письмо. Леонид прочел написанные по-французски строки:
«Умер отец. Приезжай немедленно. Твоя любящая мать Мария».
В первую минуту Леонид ощутил негодование.
– Тотчас же прибью глупого курьера, который доставил это письмо. Не мог, негодяй, подождать до утра?
Однако Эден молча встал и покинул ложу.
Леонид последовал за ним.
– Бедняга! – проговорил он, сжимая руку друга. – Как mal 'a propos [20] пришло это письмо!
– Прости, – сказал Эден. – Я еду домой.
– Я с тобой. Теперь уж пусть кто хочет смотрит этого «Мазепу». Мы ведь поклялись всегда быть вместе – в аду ли, в раю ли – все равно. Я отправлюсь с тобой.
– Но я еду домой, в Венгрию.
– В Венгрию?
– Так желает матушка, – коротко промолвил Эден с грустью в голосе.
20
Некстати (франц.).
– Когда?
– Сейчас же.
Леонид протестующе покачал головой.
– Безумие! Ты замерзнешь в дороге. В городе двадцать два градуса мороза, а в степи по меньшей мере двадцать пять. Дороги от Москвы до Смоленска занесло: выпало много снега. Зимой в России никто не путешествует, кроме почты да купцов.
– Все равно. Я еду.
– Ты поедешь, но лишь тогда, когда будет возможно. Твоя матушка вряд ли хотела заставить тебя совершить немыслимое. У вас там и не представляют себе, что такое поездка от Санкт-Петербурга до Карпат в крещенские морозы. Поедешь, когда спадет мороз.
– Нет, Леонид, – упрямо сказал Эден, – каждый час, который я проведу здесь после получения этого письма, станет для меня укором. Ты не можешь меня понять.
– Ну, хорошо, хорошо. Едем!
Двое молодых людей тем же потайным ходом, которым они пришли сюда, вышли во двор и разыскали свои сани. Кучер был изрядно пьян, но все же довез их до дома.
Как только Эден добрался до своей квартиры, он тут же приказал полусонному слуге уложить чемоданы и оплатить счета. Он так торопился, что сам принялся разводить огонь
Леонид бросился в широкое кресло и молча наблюдал за приготовлениями Эдена.
– Значит, ты всерьез решил ехать?
– Безусловно.
– Ты совершаешь ошибку. Это поспешное решение самым пагубным образом повлияет на твою карьеру. Ты так хорошо начал. Тебя признали. От тебя многого ожидали.
– Все это пустяки.
– Я точно знаю, что в следующую пятницу тебя собирались представить царю. Его величество благосклонно согласился на это.
– Но матушка приказала мне возвратиться.
Эти несколько слов были произнесены Эденом столь непреклонным тоном, что Леонид понял всю бесполезность дальнейших уговоров. Более того, он заметил, что его попытки отговорить друга от принятого решения только раздражают того. И Леонид переменил тон.
– Ладно, коли решил ехать, – поезжай. Я помогу тебе собираться. Что мне упаковывать?
– Если уж хочешь помочь мне, сделай одолжение, съезди в полицию и достань подорожную. Тебе, возможно, удастся это, несмотря на ночной час.
– О, полиция всегда бодрствует. Спешу. Как закончу, сразу приеду сюда.
Не прошло и полутора часов, как Леонид вернулся.
– Вот твоя подорожная и документы.
Эден молча стиснул руку друга.
– Стало быть, ты всерьез задумал ехать?
– Я уже сказал.
– И не останешься здесь ни ради нашей дружбы, ни ради милостей царя?
– Высоко ценю и то и другое, но желание матери для меня превыше всего.
– Хорошо, но это еще не все, Я тебе открою одну тайну: моя невеста, Александра, страстно влюблена в тебя. Она единственная дочь знатного вельможи. Он в тысячу раз богаче тебя. К тому же она красива. И хорошая девушка. Меня она не любит, потому что обожает тебя, Она заявила мне это прямо в глаза. Всякого другого я бы убил. Но тебя я люблю больше, чем брата, и сильнее, чем невесту. Бери ее в жены и оставайся у нас.
Эден грустно покачал головой.
– Я еду домой, к матери.
Русский офицер ударил себя ладонью по лбу и расхохотался.
Но то был деланный смех!
Потом он подошел к Эдену и взял его руки в свои.
– Стало быть, ты окончательно решил ехать в Венгрию?
– Да.
– Тогда, черт побери, я еду с тобой, И да поможет нам бог. Одного я тебя не пущу.
Друзья обнялись и долго держали друг друга в объятиях, сердце к сердцу. Они и впрямь были настоящими друзьями.
Леонид поспешил сделать все необходимые распоряжения к отъезду. Он послал вперед гонцов, чтобы те приготовили на станциях сменных лошадей, осмотрел сани, в которых обычно ездил охотиться, уложил в них провиант, упаковав копчености, рыбу, водку, галеты и черную икру в большой, утепленный изнутри и сверху, обитый железом ящик, раздобыл где-то две белые медвежьи шубы, теплые мешки для ног, высокие шапки из куньего меха для себя и своего друга. Кроме того, он приготовил два добрых ружья, пару нарезных пистолетов, а также два коротких и обоюдоострых греческих кинжала – в дороге все пригодится. Он засунул в ранец даже две пары коньков, на случай, если придется ехать по реке: тогда можно будет размять затекшие ноги, пустившись по льду наперегонки с санями. Передок саней он набил сигарами, которых хватило бы и на двадцать дней пути. Леонид еще затемно подкатил в возке с бубенцами к дому Эдена, вполне готовый к путешествию, и тут же принялся с головы до ног переодевать своего друга: Леонид хорошо знал, как следует снаряжаться в зимнюю дорогу по бескрайним российским полям.