Сырная магия, или Не хочу без любви!
Шрифт:
Бамс! Котецио вывалился из корзины, которую я случайно наклонила и недовольно на меня уставился.
— Получил, рыжая морда? Это тебе расплата. Всю дорогу до дома Рикард выглядел чрезвычайно довольным, а кот сидел, насупившись. Ну и веселье он нам устроил, даже пообедать не успели! Я все время, что мы шли, пыталась вспомнить, что есть из продуктов в достаточном количестве, чтобы накормить Криса, Камиллу, маму с папой, Бернона и нас с Риком и Котецио. Задачка не из простых, надо заметить.
Однако в доме царила подозрительная тишина.
— Ребята! — крикнула я. — Мы вернулись! Никакого ответа. — Куда все делись? Вопрос отпал,
Рикард подтаскивал к окну стулья. Столом он избрал широкий подоконник, на который водрузил бутылку вина и два сверкающих чистотой бокала. Весь свет погас, остались лишь отблески заката. Я поддалась порыву и обняла мужчину, прижавшись сзади.
— Какой тебе бутерброд сделать? — Серьезно? — Рикард словно удивился. — Ты волнуешься о том, как я поем? — Да, — согласилась я. — Волнуюсь. Второй стул был проигнорирован, ведь на коленях у Рика сидеть было куда приятнее. Я сделала несколько глотков вина и зажмурилась от удовольствия — терпкое, ароматное, насыщенного красного цвета.
Только Котецио не желал оставаться в одиночестве. Кот запрыгнул в кресло и с писком, но пытался пролезть между нами. Все же коты — это жидкость, они способны поместиться в любом объеме.
— Знаешь, что? — вдруг разозлился Рикард. — Идите-ка, ваше котокоролевское высочество, погулять! Он схватил Котецио за шкирку и спихнул с подоконника. Возмущенный вопль сообщил о том, что котик успешно приземлился в кусты под окном и крайне разочарован в политике Рикарда. Правда, потом он нашел светлячков на диво привлекательными и надолго пропал в траве, пытаясь их всех поймать.
— Ты мне как-то, еще когда только сбежала, а я был в Азор-граде, посоветовала купить сыр и развлекаться с красоткой. — И ты решил купить сырную таверну? — Ключевой элемент здесь красотка. Похоже, мы опять откладывали еду на потом. В конце концов, и между поцелуями можно что-то
перекусить, а вино на губах приглушает голод, оставляя приятное опьянение, шальное, пряное и очень теплое.
Тихий темный вечер, сыр, вино. Рикард в кресле, а на коленях девица в легком платье. Для полного погружения мне не хватало только мягкого сыра на пальцах. Хотя, пожалуй, что-то все же было иначе. Но это “что-то” не поддавалось объяснению и просто было. В моей жизни вообще слишком многое было просто. Я просто хотела свободы. А еще — просто влюбилась в самого странного мужчину на свете.
***
Меня бил легкий мандраж, когда я открывала “Сырную магию” следующим днем. Точнее будет сказать, вечером. Работу мы решили начать с небольшого праздника. Пригласили певицу, чей мягкий мелодичный голос наполнил помещение приятной музыкой. Развесили декоративные цветы и приготовили гостям небольшие подарки — крохотные корзинки с кусочками сыра. Каждая такая корзинка умещалась на ладони, но внутри было достаточно сыра, чтобы распробовать и купить. Он улетал с полок так быстро, что я не успевала отслеживать и приносить новый. Я вообще много чего не успевала, потому что Рикард постоянно отвлекал. Каждый раз, когда я проходила мимо их столика, он едва заметно проводил пальцем по моей коленке, и я мгновенно забывала, куда шла. Очень осложняло работу, надо заметить.
У Криса, Бернона, Рика и родителей был отдельный столик, за которым они слушали выступление. Рядом за столом шумно веселились коллеги Рика, среди которых были и детективы Ривер с Хиллом. Мне было приятно, что они пришли поддержать наше открытие. Настолько приятно, что я велела Камилле не брать с них плату.
Плата, к слову, была ее идеей. В первый вечер работы таверны мы решили не работать по меню, а продавать именно билеты на сырную вечеринку. На каждом столе стоял небольшой котелок со смесью из расплавленного сыра, сливок и вина со специями, а перед гостями тарелочки с поджаренным хрустящим хлебом. Гости макали хлеб в сырную массу и наслаждались крайне интересным сочетанием вкуса нежнейшего сырного крема и хрустящего свежего хлеба. Камилла изящно разносила белое вино, и я только удивлялась — где она этому научилась?
Я так боялась, что на открытие после всего, что Нейстикс сделал, никто не придет. Свежи были воспоминания из “Королевы сыра”, когда в мой первый день работы пришел только Рикард. Тогда я восприняла это как издевку.
Но, к счастью, “Сырная магия” еще на этапе подготовки вызывала в городских любопытство. В это время года в Эрстенграде почти не было отдыхающих, поэтому компания собралась теплая и почти знакомая. Мест на всех даже не хватило, и внутренний зал и уличная веранда были забиты. И это несмотря на изрядно прохладную погоду!
— Никки! — позвал Ривер, когда я пробегала мимо. — Посиди с нами, у всех есть еда и вино, а мы толком и не поговорили в прошлую встречу. Подумав, что от десяти минут отсутствия беды на кухне не случится, я присела на загодя освобожденный стул. И тут же встретилась взглядом с Рикардом. Нехорошим таким взглядом, ревнивым. Я чуть улыбнулась и подмигнула. Поговорим после праздника, благо я успела спрятать обрезки дегустационного сыра.
— Потрясающе вкусно, Николь! — улыбнулась худощавая блондинка средних лет — жена одного из
детективов. — Я давно присматривалась к вашей лавке, и тут такой чудесный повод. Я съела столько, что наберу несколько килограмм уже к утру!
— Попробуйте наш сыр “Бол Дрю” — обладает крайне слабым… почти приворотным эффектом. А “Камиллбер” придает бодрости. — Она даже в простом разговоре умудряется раскрутить всех на покупки! Они дружно рассмеялись, а Рикард подарил мне еще один обжигающий взгляд. — Ривер, а есть результаты расследования падения дракона? Что стало причиной? — Сложно сказать, — детектив пригубил вино и задумался, — следов отравления или внешнего воздействия нет. Скорее всего, дракона ослепили. С некоторыми кристаллами эта задача становится крайне простой. Дракон теряет управление и падает. Ни свидетелей, ни последствий, ни улик. Делом занимаются следователи Хиглейк-града, так что нам там особо не рады. Рик и не лезет. Говорит, и без расследования знает, чьи уши торчат из покушения, но нам не говорит. Да, знает. И я знаю, но что самое страшное — знает и Нейстикс. А такие, как мэр, своего не упускают. И уж точно не позволяют обыгрывать их на своей же территории.