Сюрприз для богини

Симова Гера

Его зверь осмотрелся. Место ничем не хуже других: густые заросли колючего кустарника прикрывали его с одной стороны, с другой была глубокая вязкая лужа и он спокойно развернулся мордой навстречу волкам: чем больше этих тварей сдохнет, тем быстрее они смогут уехать в Северные земли. Первая тройка нападающих разлетелась в разные стороны с обиженным визгом. Другие были осторожнее, но и им повезло не больше. Во влажном воздухе разлился запах крови и выпущенных кишок. Рыж на полсдвига упустил контроль за своей звериной сутью и взревел от осознания смертельной ошибки: в его серебряную шкуру вонзилось сразу несколько арбалетных болтов - лев забыл о стрелках в 'гнезде'. Он ещё успел сомкнуть челюсти на чьей-то оказавшейся рядом ноге и под хруст ломающихся костей отключился.

– Вставай, тварь!
–

рёбра пронзила острая боль.
– Я знаю, что ты уже очнулся!

Острый мысок сапога снова вонзился в бок Рыжа. Он стиснул зубы и попытался свернуться калачиком, но резкий рывок за цепь, распластавший его на неровном полу, не позволил это сделать. Звук лязгнувшего металла окончательно привёл в себя всё ещё одурманенного парализующим ядом воина. Пахло сыростью, кровью, нечистотами, немытыми мужиками и драконом. Рыж осторожно приоткрыл глаза. В полумраке подземелья ему было хорошо видно четверых оборотней, тянущих его за цепи и возвышающуюся над ним фигуру с длинной косой. Воин вспомнил, как капитан ледодава рассёк лицо старпому лезвием, спрятанным в волосах и насторожился. Сделать хоть что-нибудь, когда лежишь на спине, а руки и ноги скованы цепью из саорита, весьма непросто, поэтому он молча уставился на главаря пыхтящего рядом отребья, ожидая продолжения.

– Ты покалечил моих бойцов, - дракон покачивался с пятки на носок.
– Думаю, будет справедливо дать им возможность отыграться.

В пещере повисла тишина, но Рыж не торопился её нарушать - вопросов же ему никто не задавал. Поэтому он исподволь осматривался: неровные стены, пол и потолок, а также решётка и цепи наводили на мысль, что он в подобии подземной тюрьмы. По крайней мере, пахло здесь соответствующе. Руки и ноги у него закованы, на шее знакомый по Клык-Горе ошейник, хорошо хоть всю одежду оставили. Дракон или не знает что на нём за вещи, или не обратил внимания. Воин решил пока ничего не предпринимать и даже не пытаться использовать магию и связь с жёнами, ведь наверняка именно этого от него и ждут. Главарь постоял ещё немного, но не дождавшись от пленника ни слова резко развернулся и вышел. Рыжа снова дёрнули за цепи, подтягивая ближе к стене и теперь растянули его как какое-нибудь насекомое. Взгляды бандиты кидали на него выразительные, но молча, а как закончили, сразу ушли и оставили жертву маяться неизвестностью.

Рыжу это было только на руку - страдать он особо не собирался, а время на обдумывание ситуации было очень нужно. Оборотни оказались привычные: волки и медведи, что неудивительно. Также, как в Клык-Горе, на него навалилась усталость, а звериная сущность скрылась где-то в глубинах сознания и откликаться не желала или не могла - чувствовалось воздействие саорита и артефакта, сдерживающего силу богини. Откуда-то пришла уверенность, что именно в недрах этих гор и скрывается средоточие этой самой силы, поэтому здесь Рыж ощущал хоть и слабый, но её отголосок. А это лучше чем ничего. Раугукан своего Повелителя в беде не бросит и хотя бы остальным горным львам даст знать куда он пропал. Осталось продержаться до их прихода, но молчание оборотней и кровожадные взгляды ему не понравились. Было в них что-то неправильное, только пока он ещё не мог понять в чём опасность.

Очевидно, он зачем-то понадобился им живым и относительно здоровым - серьёзных повреждений воин у себя не обнаружил, а десяток-другой синяков не в счёт. Ему даже удалось немного подремать, когда в камеру явилась очередная четвёрка волков во главе с медведем. Интересно, эти корзаговы выкормыши всегда в таком составе ходят? Рыж обвёл их тяжёлым взглядом, но блохастые как-то испуганно зыркнули на главного, молча сняли пленника со стены и потащили за собой. Он не сопротивлялся, шёл неторопливо, как позволяли скованные ноги, и запоминал дорогу.

Камер удалось заметить несколько, в некоторых кто-то постанывал, а потом неровный проход вывел их к толстой решётке, у которой дежурили только медведи - здоровенные чернявые и чем-то сильно разозлённые. Они без разговоров пропустили всю процессию в широкий проход, освещённый факелами. Здесь воздух был почище, а поверхности покрыты гладкими плитами из серо-коричневого камня. Они шли целый выстрел, прежде чем свернули в широкий коридор с чадящими факелами на стенах. Оборотням с их умением

видеть в темноте такое яркое освещение было не нужно и Рыжу оставалось гадать о ком они так заботятся. Этот тоннель оказался коротким и из него шло несколько ничем друг от друга не отличающихся ответвлений, но у каждого стояла охрана. Волки дернули цепи, увлекая пленника за собой в последний проход, также перегороженный решёткой. Их снова без вопросов пропустили и воина это начало раздражать. По обрывкам фраз можно было бы составить хоть какое-то представление о том что с ним будет, а сейчас он терялся в догадках и начинал нервничать - дракон своего добился. Они прошли по разным коридорам около перестрела, когда очутились у входа в огромный зал с клеткой без дверей посередине. Волки скакали вокруг Рыжа как весёлые сквирки. Они ловко отстегнули длинные цепи от кандалов и медведь одним движением накинул на крюк ту, что сковывала саоритовые браслеты на руках. Как только ноги воина оторвались от пола их тоже освободили. Он завертел головой, пытаясь придумать куда бы спрыгнуть, но не тут-то было: крюк оказался с магическим замком, открыть который сейчас Рыж был не в состоянии.

В полной тишине под ранящий слух скрип проржавевшего механизма пленника подняли над клеткой и опустили в раскрытый люк в её крыше. Но даже теперь его руки оставались скованными антимагическими браслетами. Замок на крюке открылся как только ноги Рыжа коснулись пола и он сразу же отбежал в сторону. Двери и правда здесь не были предусмотрены, из земли вырастало несколько столбов разной высоты, основательно оббитых в предыдущих боях. В том, что клетка используется для драк, сомнений не возникало: запах и следы крови на решетке и камнях это подтверждали. Корзаговы выкормыши его боятся, отметил воин, шаря по мордам бандитов глазами и стараясь запомнить каждого. На дракона он не смотрел: черты лица чешуйчатого гада постоянно смазывались - амулет отвода глаз каким-то образом работал, несмотря на аномальную зону и место божественной силы. В том, что он не из клана золотых или серебряных, Рыж был уверен - запах был несколько другой да и цвет косы не соответствовал.

Решётки из саорита мешали определить кто скрывается в глубоких нишах, расположенных на уровне верха клетки вдоль всей стены. Воин чувствовал множество жадных оценивающих взглядов, но никак не мог понять, с кем ему предстоит драться. И если от таинственных наблюдателей исходило азартное любопытство, то от оборотней шла удушливая волна ненависти. Неужели в Клык-Горе были их родные? Да и когда освобождали Зака тоже многих убили... Тем временем люк с грохотом открылся и в клетку по длинной верёвке соскользнул мускулистый смуглокожий мужчина. Рыж успел отметить хищный блеск жёлтых глаз и незнакомец сразу же напал. Воин уклонился, звякнув цепями. Хорошо что у противника тоже нет оружия - это давало ему хоть какие-то шансы на победу, цепь у кандалов только коротковата чтобы полноценно использовать.

В "Заслоне" учили многому, в том числе и драться в заведомо невыгодных условиях, поэтому Рыж привычно сосредоточился на агрессивном противнике, уходя от его атак. Улучшив момент, воин зафиксировал ногу чернявого цепью от наручников, резко дёрнул и в зале раздался отчетливый хруст сломанных костей. Никакая регенерация на позволит срастить их немедленно и теперь уже Рыж мог диктовать условия. Вот только правила ему рассказать забыли, поэтому он не понимал: надо убивать противника или нет. Взгляд жёлтых глаз на долю капли пересёкся с зелёными. Мля, убить надёжнее, решил воин и прыгнул на покалеченного врага. Труп предусмотрительно оттащил в сторону и не зря - сверху уже спускался следующий противник.

Рыж в последний раз отметил странную тишину вокруг и вошёл в боевой транс. Теперь единственное что он замечал - опасность. Его обманчиво расслабленное тело легко поддавалось ударам и толчкам, уклоняясь и пропуская их мимо. Он использовал инерцию движения противника, лишь направляя и добивая. Но раз от раза делать это становилось сложнее: они наблюдали и учились. Воин всё чаще пропускал удары, а считать врагов перестал почти сразу - какая разница сколько их будет? Непохоже, чтобы его собирались выпускать отсюда живым. Огромный кулак врезался ему под дых, вышибая из лёгких воздух и как молот припечатал сверху. Голова взорвалась болью, сознание померкло.