Та, что правит балом
Шрифт:
Наверное, та же мысль пришла и ему в голову, потому что он вдруг помрачнел.
— Я разберусь, — сказал таким тоном, что стало ясно: тему он предлагает оставить. — Кстати, а как твой дружок Гадюка-Ден? — выдав улыбку, задал он вопрос.
— Наверное, хорошо. Что ему сделается?
— Больше не появлялся?
— Нет. Ты думаешь, это могут быть его люди? На кой черт Гадюке следить за мной? По-моему, полный бред.
— По-моему, тоже. Но у него давно крышу снесло, а мысли идиотов для меня непостижимы. Хотя встречаются интересные.
— Это ты о чем?
— Это я о его внезапном любопытстве, — скривился Ник. Понаблюдав за мной немного и обнаружив в моем лице откровенную скуку, он все-таки решил развить свою мысль:
— О внезапном
— И что в минувшем показалось ему интересным? — без особого энтузиазма спросила я.
— Не что, а кто. Наш дорогой друг Орешин, упокой господи его грешную душу, и твой Француз. — Ник дурашливо перекрестился, а я насторожилась.
Орешин — бывший начальник охраны Долгих, с которым у того наметились большие разногласия. Отлично понимая, что разногласия могут сказаться на нем самым плачевным образом, Орешин решил подстраховаться и начал собирать компромат на Долгих. Как раз в то время у господина Долгих был весьма непростой период, разошлись их пути-дорожки с бывшим компаньоном и родственником (Долгих был женат на его сестре), компаньон вскоре отправился в тюрьму по обвинению в убийстве: якобы он во время ссоры убил родную сестру. Но Орешин отлично знал, кто настоящий убийца, так как убийство произошло в офисе, в кабинете шефа, где предприимчивый начальник охраны установил видеокамеру, забыв сообщить об этом хозяину. Таким образом, он получил в свое распоряжение видеоматериал, который привел бы Долгих на скамью подсудимых. Сам Орешин сообщил ему об этом, намереваясь шантажировать, или Долгих узнал как-то иначе, одно несомненно: за такой бомбой началась настоящая охота. Вот тогда нелегкая и свела нас с Ником. Орешин прятался в доме моего тогдашнего возлюбленного Пашки Тимофеева по кличке Француз. Орешина убили, а кассета на краткий срок оказалась у нас с Машкой, хотя тогда мы даже не знали, что на ней. Внезапно после долгого отсутствия объявился Павел, и я отдала ему кассету. С тех пор дороги наши разошлись. Я стала тем, кем стала, а что делал он все эти годы, для меня загадка.
Интерес Дена к той давней истории скорее удивил. Допустим, кассета до сих пор у Пашки (честно говоря, я сомневалась, но допустим). Следующее допущение: Ден мог ее у него изъять. Что дальше? Шантажировать Долгих? Идея дохлая, должен понимать, что тот не позволит себя шантажировать. Можно, конечно, сорвать куш и смыться, но на Гадюку это не похоже. Однако, вопреки моему мнению о наличии у него здравого смысла, он не так давно предлагал мне использовать подобную карту в борьбе с Рахмановым. Я отказалась, но Ден, если верить Нику, данную идею не оставил. Вообще-то задираться с Долгих не в его интересах. Конечно, кассета — серьезный козырь, но у самого Дена биография такова, что человек с возможностями Долгих может весьма существенно усложнить ему жизнь. Или попросту лишить его этой самой жизни. Хотя тут уж, как говорится, кто кого. Но на кой черт Гадюке война с Долгих, вот в чем вопрос. Выходило, что Ден в самом деле спятил, потому что разумного объяснения я не находила.
— Что он надеется выгадать? — устав напрягать мозги, спросила я Ника.
Тот пожал плечами.
— Иногда приятно сознавать, что держишь кого-то за яйца.
— Иногда это очень опасно, — в тон ему заметила я.
— Конечно, но Гадюка у нас не из трусливых. Представим вот какую ситуацию… — Ник откинулся на спинку стула, вытянул ноги и довольно ухмыльнулся. Непохоже, что его что-то беспокоило, просто предается человек досужим фантазиям. Впрочем, с Ником никогда ничего наверняка не знаешь, я продолжала за ним наблюдать, время от времени кивая в такт его словам. — Скажем, Гадюке повезло, и некий компромат оказался у него в руках. Совершенно необязательно идти напролом, то есть заниматься грубым шантажом. Что, если твой друг не такой придурок, как кажется, и играть будет тонко? Намекнет, например,
— Вполне, — кивнула я. — По-твоему, кассета существует? — Я хотела спросить: «Значит, Пашке удалось тогда уйти с компроматом на Долгих?», но не рискнула. Не то чтобы я считала вопрос чем-то для себя опасным, я боялась услышать ответ, который причинит мне боль. До сих пор я даже не была уверена, что Пашка жив. Оттого слова Дена во время нашей встречи в казино произвели такое впечатление. Но и в его утверждении я вовсе не была уверена.
— Вряд ли, — ответил Ник, наблюдая за мной с усмешкой. — Твой возлюбленный не был особо шустрым, да и осторожным не был, так что я нашел его довольно быстро. Забавно, что раньше мы об этом не говорили, ты не находишь? Он тебя давно уже не интересует или ты обсуждать эту тему со мной не желаешь?
— Помнится, ты никогда не приветствовал мое любопытство, — буркнула я.
— Ах да, понятно, ты просто не решалась спросить. А теперь…
— А теперь ты сам заговорил об этом. Меня интересует, что за типы устроили за мной слежку, но если тебе пришла охота поговорить о Пашке, давай поговорим. Итак, он отдал тебе кассету?
— У тебя могли возникнуть сомнения? — поднял брови Ник.
— Что ты. Неплохо зная тебя, человек вряд ли станет жмотничать.
— Ты говоришь с иронией?
— С восторгом. Я тобой восхищаюсь. Но ведь парень мог сделать копию. И даже не одну. Так?
— Мог, — кивнул Ник. — Ему пришлось долго убеждать меня, что он этого не делал. Кстати, мне твой парнишка понравился. Держался неплохо, учитывая ситуацию.
— Можно задать вопрос? — спросила я.
— Валяй.
— Почему он остался жив?
— Не поверишь, дорогая, но тем же вопросом я задавался не далее как вчера. И вот что я тебе отвечу: иначе, нежели судьбой, это не назовешь. Парень родился в рубашке: его срок за сбыт наркоты отсидела ты, а он лишь отделался легким испугом. Он уверял нас, что кассету даже ни разу не просматривал и уж тем более не дублировал, уж очень был занят собственной безопасностью. В принципе, похоже на правду. Парень знал, что ненароком заполучил нечто весьма опасное, и хотел поскорее унести ноги, особо не мудрствуя, что с этой штукой делать. В общем, он нас убедил. Но сомнения все равно оставались. Не у меня, у хозяина. Он не хотел, чтобы улика вдруг всплыла где-нибудь. И парня отпустили. Разумеется, мы за ним приглядывали. Но он вел себя образцово, то есть не предпринимал ничего такого, что позволило бы предположить, будто компромат у него.
— Тогда, выходит, Ден напрасно теряет время.
— Выходит. Или не выходит, — усмехнулся Ник. — Что, если твой Француз умнее, чем мы думали? И нечто прелюбопытное у него все-таки осталось?
— Ну так спроси у него, — пожала я плечами. — Ты ведь знаешь, где он.
— А ты?
— Что — я?
— Ты знаешь? — хмыкнул он.
— Нет. И не хочу. Вряд ли наша встреча выйдет особо дружеской.
— Жаль, — вздохнул Ник. — Если Гадюка им заинтересовался, значит, заинтересуются и хозяева: захотят быть уверенными, что он не опасен. А как проще всего узнать, что человек носит в своей душе? Соображай быстрее, детка, ну… Правильно, отправить к нему бывшую подружку, которой, кстати, он кое-чем обязан. Старая любовь долго не забывается, так что тебе и карты в руки.
— Ты хочешь, чтобы я поехала…
Я не успела договорить, Ник меня перебил.
— Не надо никуда ехать, — усмехнулся он и произнес:
— Француз в городе.
Странно, что известие так на меня подействовало — точно горячей волной ударило, едва не сбив с ног. Я замерла, глядя куда-то поверх плеча Ника, а он засмеялся:
— Эк тебя тыркнуло, даже завидно, ей-богу! Угадал я насчет старой любви, угадал.
— Он в городе? — переспросила я только для того, чтобы выиграть время и прийти в себя. Кровь стучала в висках, и руки мгновенно вспотели.